Der Marshmallow-Test, "Willenskraft" und ADHS, Teil 2

Teil 2 von 2

Motivation hängt von den Emotionen des Individuums aus vergangenen Erfahrungen ab.

Viele betrachten Motivation als eine einzige Macht, die jeder mehr oder weniger hat, wie in: "Sie ist eine sehr hoch motivierte Person." Für solche Ansprüche muss man aber immer fragen "motiviert für was – und wann- und in welchen Situationen? "

Motivation für einige Aktionen ist instinktiv, allen gemeinsam. Wir sind motiviert, Essen zu bekommen, wenn wir hungrig sind, zu trinken, wenn wir durstig sind, zu versuchen, uns aus dem Weg zu bewegen, wenn uns etwas zustoßen wird. Bei den meisten unserer Aktivitäten ist die Motivation jedoch stark individualisiert und abhängig von spezifischen Kontexten. Es basiert auf unseren Erinnerungen, meist unbewussten Erinnerungen, auf vergangenen Erfahrungen – was wir gesehen und getan haben, was uns in den letzten und vor langer Zeit passiert ist und was wir über das, was anderen passiert ist, gesehen oder gehört haben.

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Für jede Aufgabe oder Situation, die uns begegnet, hat das menschliche Gehirn eine erstaunliche Fähigkeit, relevante Erinnerungen mit angehängten Emotionen sofort zu "googeln". Bevor wir uns unserer Reaktion auf irgendeine Wahrnehmung oder Gedanken bewusst werden, konsultiert das Gehirn sehr schnell unsere persönlichen Erinnerungsdateien und wählt diejenigen aus, die relevant sein könnten.

Jede Erinnerung hat assoziierte Emotionen: Interesse oder Desinteresse, Anziehung oder Abscheu, Verlangen und Sehnsucht, Angst oder Schuldgefühle. Oft erinnern diese Erinnerungen an Konflikte – einige Erinnerungen verstärken unser Interesse, während andere Erinnerungen gleichzeitig dasselbe Interesse vermindern. In Sekundenbruchteilen werden diese Erinnerungen automatisch sortiert und gewogen, um unsere Reaktionen zu formen. Dann werden Nachrichten ebenso schnell an andere Teile des Gehirns weitergeleitet, wodurch wir mehr oder weniger in verwandte Gedanken oder Handlungen investieren.

Motivation wird durch unmittelbaren Kontext geprägt.

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Die Intensität unserer Motivation für eine gegebene Aufgabe oder ein bestimmtes Verhalten neigt dazu, auch abhängig von unserem unmittelbaren Kontext zu variieren – ob wir hungrig, müde, aufgeregt, frustriert oder genervt sind. Die Intensität der Emotionen hängt auch davon ab, wo wir sind und mit wem wir zusammen sind. Viele dieser Kinder im Vorschulalter hätten eher den einen Marshmallow verschlungen, wenn sie sehr hungrig wären oder in einer Familie aufgewachsen wären, in der Erwachsene nur selten ihre Versprechen hielten. Die meisten von ihnen hätten den Marshmallow wahrscheinlich nicht berührt, wenn der Prüfer während des Wartens mit ihnen im Raum geblieben wäre.

Einmal, während meine Frau und ich auf einem Transatlantikflug waren, wurden den Passagieren köstliche, frisch gebackene Schokoladenkekse als Nachmittagssnack angeboten. Ich war damals auf Diät und versuchte ein paar Pfunde zu verlieren, und meine Frau diente als "Lebensmittelpolizei" und erinnerte mich daran, nichts zu essen, was nicht auf meiner Diät war. Ich roch die Kekse backen und wollte eine haben, aber sagte mir, dass ich "nein danke" sagen würde, wenn die Flugbegleiterin mir einen anbot. Dann bemerkte ich, dass meine Frau, die neben mir saß, eingeschlafen war. Ich zögerte einen Moment und akzeptierte dann nicht nur den mir angebotenen Keks, sondern auch einen "meiner Frau zu geben". Schnell aß ich beide Kekse und brachte dann schnell die Teller in die Kombüse zurück, um die Beweise vor meiner Frau zu entsorgen erwacht.

Diese Cookie-Geschichte zeigt, wie eine Person zwei widersprüchliche Motivationen haben kann: Sie möchte gerne den köstlichen Keks essen und auch weiterhin an meiner Diät festhalten und weiterhin Übergewicht verlieren. Wenn meine Frau wach gewesen wäre, wäre ich stolz auf mich gewesen, wenn ich den Keks abgelehnt hätte, aber weil sie schlief, gab ich dem Wunsch nach, nicht nur meinen Keks, sondern auch ihren zu genießen. Oft sind unsere Motivationen widersprüchlich und es kann sehr viel ausmachen, mit wem wir solche Entscheidungen treffen.

Wie viel kann Selbstkontrolle gelehrt werden?

Mischels Buch ist interessant geschrieben, enthält aber eine Reihe ungelöster Widersprüche. Er argumentiert, dass die Fähigkeit, auf die beiden Marshmallows zu warten, die Fähigkeit, die Befriedigung zu verzögern, um später bessere Vorteile zu erlangen, keine angeborene und unveränderliche Eigenschaft ist, die Sie haben oder nicht, sondern eine Fähigkeit, die es kann gelernt werden. "Es ist eine Fähigkeit, die offen für Veränderungen ist, und sie kann durch spezifische kognitive Strategien, die jetzt identifiziert wurden, verbessert werden (2014, S. 3-4).

Er schlägt einige Strategien vor, die einem Menschen helfen sollen, die "heiße" Intensität abzukühlen, indem er versucht, die Art und Weise zu verändern, wie der "Marshmallow" in welcher Form auch immer gedacht wird – um das "Jetzt" abzukühlen und die Hitze zu "erwärmen" später (S.256). Er erinnert die Leser auch daran, dass Kinder von früh an am Beispiel guter Modelle und durch Unterweisung unterrichtet werden können, die ihnen hilft zu lernen, dass sie Entscheidungen haben und dass jede Wahl Konsequenzen hat (S. 268).

Mischel erkennt an, dass "… manche Menschen besser als andere in der Lage sind, Versuchungen zu widerstehen und starke Emotionen zu regulieren" (S. 229). Aber er besteht auch darauf, dass "… Selbstbeherrschungsfähigkeiten, sowohl kognitive als auch emotionale, erlernt, verbessert und nutzbar gemacht werden können, so dass sie automatisch aktiviert werden, wenn Sie sie brauchen" (S. 230). Im Gegensatz dazu beklagt er auch, dass "der Versuch, zu ändern, wie wir darüber nachdenken oder" geistig repräsentieren "Reize und Erfahrungen, die tief verwurzelt sind, … vergeblich sein kann" (2014, S. 36).

Wisend bemerkt Mischel, dass "… ein Leben, das mit zu viel Verzögerung der Befriedigung gelebt wird, so traurig sein kann wie eins ohne es" (S. 271). Ständig zu arbeiten und auf zukünftige Marshmallows zu warten, ohne etwas davon zu genießen, wird wahrscheinlich nicht viel Befriedigung bringen.

Mischel hat ein ausgezeichnetes Buch zu einem wichtigen Thema geschrieben. Insgesamt bin ich jedoch der Meinung, dass er hinsichtlich der Wirksamkeit von Bemühungen, Menschen zur Kontrolle ihrer Motivation zu motivieren, ein wenig optimistisch ist. Neuronale Signale, die uns dazu motivieren, etwas zu tun oder etwas zu ignorieren oder zu vermeiden, kommen in unterschiedlichen Stärken zum Teil aufgrund unseres ererbten Temperaments, unserer bewussten und unbewussten Erinnerungen an das, was wir aus Erfahrungen gelernt haben, und der Besonderheiten unserer aktuellen Situation.

Als Psychologe bin ich oft beeindruckt davon, wie viele Kinder und Erwachsene mit ADHS, die vorübergehende oder länger anhaltende Beeinträchtigungen von EF und damit verbundene Motivationsprobleme geerbt haben, in der Lage sind, für sich selbst und für andere etwas zu erreichen. Als jemand, der weiterhin damit zu kämpfen hat, übermäßige Marshmallows verschiedener Art zu essen, beeindruckt mich auch die oft widersprüchliche Komplexität der Selbstbeherrschung in uns allen. Mischels Optimismus bezüglich des Unterrichtens verbesserter Selbstbeherrschung ist nicht 100% ig richtig und Oscar Wilde war nicht zu 100% falsch in Bezug auf die Macht der Versuchung.

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Bild: iStock

Copyright Thomas E. Brown

Thomas E. Brown ist Associate Director der Yale Klinik für Attention & Related Disorders in der Abteilung für Psychiatrie an der Yale University School of Medicine. Seine neuesten Bücher sind ein neues Verständnis von ADHS bei Kindern und Erwachsenen: Funktionsstörungen der Exekutive (Routledge, 2013) und Smart, aber fest: Emotionen bei Teens und Erwachsenen mit ADHS (Jossey-Bass / Wiley, 2014) Siehe: DrThomasEBrown.com