Schlafstörungen können eines der frühesten Anzeichen einer neurodegenerativen Erkrankung sein, einschließlich der frühen Alzheimer-Krankheit (AD). Wir wissen zum Beispiel, dass die REM-Verhaltensstörung (RBD) einer Demenzerkrankung um mehrere Jahre vorausgehen kann. RBD beinhaltet das Ausagieren von Träumen im Schlaf. Der Träumer kann absolut davon überzeugt sein, dass er und sein Bettpartner von einem gewalttätigen Eindringling angegriffen werden, und so kann der Träumer treten, kämpfen und buchstäblich im Schlaf einschlafen. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Träume wie diese erlebt, kann es sich lohnen, sich an einen Schlafspezialisten zur Untersuchung zu wenden, um einen Krankheitsprozess auszuschließen.
Wir wissen, dass eine leichte kognitive Störung für einige Jahre vor dem Beginn dieser Demenzerkrankung oft einem vollständigen Demenzprozess vorausgeht. Wenn eine signifikante Schlafstörung bei Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) genau und leicht identifiziert werden könnte, könnte es möglich sein, die Umwandlung in AD und andere Demenzen durch Behandlung der Schlafstörung zu verlangsamen. Das empfindlichste Zeichen einer Schlafstörung können manchmal Träume sein – oder das sind bizarre oder beunruhigende Träume.
Klinisch signifikante Schlaf- (und möglicherweise Traum-) Störungen sind in der Tat bei 14% bis 59% der Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) vorhanden (Beaulieu-Bonneau und Hudon, 2009), abhängig davon, wie die Schlafstörung gemessen wird. Darüber hinaus scheinen Schlafstörungen bei MCI signifikant mit verschiedenen Arten von kognitiven Beeinträchtigungen in den zwei Hauptuntertypen von MCI korreliert zu sein: amnestisch (aMCI) und nicht-amnestisch (naMCI) (Beaulieu-Bonneau und Hudon, 2009). Leider basieren diese Daten nur auf einer Handvoll Studien (N = 20 Studien), von denen nur drei objektive Messungen der Schlafqualität verwendeten. Keine dieser Studien befasste sich auch mit Träumen von MCI-Patienten.
Der Mangel an Studien über Schlaf und Träume bei Menschen mit MCI ist nicht überraschend angesichts der gewaltigen logistischen Probleme der Rekrutierung einer ausreichenden Anzahl von Individuen mit MCI-Subtypen und der objektiven Messung der Schlaffunktionen bei diesen Individuen. Was an dieser Stelle benötigt wird, ist eine adäquate Studie subjektiv und objektiv gemessener Schlaf- und Traumprozesse in den beiden Hauptunterarten von MCI.
Wenn wir aus dem, was wir von Träumen wissen, bei Individuen mit RBD extrapolieren können, was können wir bezüglich des Inhalts von Träumen bei Menschen mit MCI erwarten? Zumindest können wir eine erhöhte Aggressivität (sowohl durch als auch gegen den Träumer) im Vergleich zu altersentsprechenden Kontrollen sowie größere Mengen bizarrer Bilder erwarten. Noch einmal müssen diese Ideen getestet und erneut getestet werden, bevor sie verwendet werden können, um das Risiko für MCI oder Demenz vorherzusagen.
Referenz
Beaulieu-Bonneau S, Hudon C. Schlafstörungen bei älteren Erwachsenen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung. Int Psychogeriatr 2009 21 (4): 654-66.
