Live-Blogging der APA: Besseres Altern durch Telomerase

Ich nehme an der Jahrestagung der American Psychiatric Association 2013 in San Francicso, Kalifornien, teil und schreibe jeden Tag etwas darüber. In dieser Ausgabe, wie eine einzigartige DNA-Region auf Stress reagiert, Sie jung hält (oder Sie zu schnell altern lässt). Auch: das Straßendroge Ketamin zur Behandlung von Depressionen.

Gestern schrieb ich, dass der Vortrag von Dr. Smalls über die Alzheimer-Krankheit sich als klingendes Zeichen für ein paar alltägliche Lebensgewohnheiten herausstellte: genügend Bewegung zu bekommen, gut zu essen und Stress zu bewältigen. Und ich fragte mich, ob diese einfachen Botschaften sich als Thema der Konferenz herausstellen würden.

Obwohl ich nicht in der Lage war, genug von den hunderten von Sitzungen zu besuchen, die diese Woche stattfinden, um sicher zu sein, hat der erste Vortrag, den ich am Montagmorgen gesehen habe, sicherlich das Muster fortgesetzt. Die Rede von Nobelpreisträgerin Elizabeth Blackburn über das Verhältnis von Telomeren und Telomerase zu Stress und Krankheit war ein gutes Beispiel für eine bahnbrechende Wissenschaft, die unser Verständnis von etwas bereichert, das die Menschen seit langem zu kennen scheinen – in diesem Fall kann Stress dich altern lassen.

Telomere, falls Sie es nicht wissen, sind Bereiche mit genetischem Material am Ende jedes Chromosoms. (Menschen und Tiere haben sie; ebenso Pflanzen und sogar Teichschaum.) Das Material kodiert nichts. dh es sind keine Gene als solche. Stattdessen scheinen Telomere die gencodierenden Teile der Chromosomen vor Schäden zu schützen. Telomere wurden oft mit der harten Plastikbeschichtung am Ende eines Schnürsenkels verglichen, die das Ausfransen der Spitze verhindert.

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Wenn sich Zellen teilen, werden ihre Telomere kürzer und kürzer. Wenn sie nicht durch ein Enzym namens Telomerase repariert werden (das Dr. Blackburn 1984 mitentwickelt hat), werden sie schließlich ganz verschwinden, eine Situation, die der DNS einer Zelle Schaden zufügt und schließlich zum Tod der Zelle führt.

Die Länge der Telomere in den weißen Blutzellen eines einzelnen Menschen kann mit einer einfachen Blutabnahme gemessen werden. Dr. Blackburn erklärte, dass die Länge der Telomere einer weißen Blutzelle einer Person nicht statisch ist; Es kann sowohl im Laufe der Zeit als auch in der Tiefe nach oben gehen.

Also hier ist der aufregende Teil: viele der allgemeinen Krankheiten des Alterns, sagte Dr. Blackburn, wie Arthritis, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wurden mit kürzeren Telomeren in normalen Zellen verbunden. Eine kurze Telomer-Grundlinie in den weißen Blutkörperchen einer Person sagte Krebs, Herzinfarkt, vaskuläre Demenz und Schlaganfall voraus – sie erhöhte sogar das Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben.

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Was vielleicht nicht so interessant ist, es sei denn, es gibt Hinweise darauf, dass sich die Telomerlänge ändern kann, auf eine Weise, über die wir vielleicht etwas Kontrolle haben. Menschen, die die Omega-3-Fettsäuren in ihren Systemen erhöhten, zeigten weniger Telomerverkürzung. Vermeiden von Stress kann auch helfen. Chronischer psychischer Stress (Dr. Blackburn gab das Beispiel von Müttern, die chronisch kranke Kinder versorgen) ist mit kürzeren Telomeren assoziiert. Ebenso sind andere psychologische Faktoren wie wahrgenommener Stress, Pessimismus, "zynische Feindseligkeit", schwere Depression, Exposition gegenüber Kindheitstraumata, vergangener häuslicher Missbrauch und so weiter.

Noch besser – da der Stress, den das Leben für uns aufbringt, nicht allein bei uns liegt – schien körperliche Aktivität die stressbedingte Telomerverkürzung zu mindern. Je mehr Minuten täglich Probanden mit täglicher körperlicher Aktivität an einem Tag verbrachten, desto mehr konnten sie die Auswirkungen von Stress auf ihre Telomere ausmerzen.

Gute Schlafqualität wurde mit längeren Telomeren in Verbindung gebracht. Und Teilnehmer einer intensiven dreimonatigen Meditationsretreat kamen nicht nur mit verringerten Noten für Neurotizismus zurück, sondern auch mit längeren Telomeren.

Wie zu erwarten ist, gibt es einige, die denken, dass Telomerase-basierte Behandlungen für das Altern am Horizont sind. Ob das stimmt oder nicht (und es wird nicht einfach sein, da übermäßige Telomerase-Aktivität auch nicht unbedingt eine gute Sache ist), Körper wie Blackburns verleihen einigen der ältesten Ideen, wie man lange und gut leben kann, Konkretion .

Der Rest des Tages

Am Nachmittag nahm ich an einer Sitzung über perinatale psychische Gesundheit teil, bei der es um Frauen, Schwangerschaft und psychiatrische Medikamente ging – ein riesiges und faszinierendes Thema, das ich in eine andere Zeit einbeziehen werde.

Ich ging auch zu einer geplanten Pressekonferenz, bei der acht von der APA ausgewählte Forscher ihre Arbeit einem Raum voller Journalisten präsentierten. Ein Großteil dieser Arbeit war von der allgemein-sensiblen Sorte: Cyber-Mobbing erhöht Selbstmordgedanken und Pläne bei Teenagern, besonders wenn sie mit Mobbing in der Schule kombiniert werden! Kognitiv-Verhaltenstherapie, die per E-Mail an Einwanderer in ihrer Sprache ihrer Wahl geliefert wurde, war hilfreicher als keine Therapie! Vernachlässigung durch die Kindheit führt dazu, dass Erwachsene weniger in der Lage sind, intime Beziehungen aufrechtzuerhalten! Etc. Ich sollte nicht snarky sein. Das ist alles gute Arbeit, die auf reale Probleme ausgerichtet ist. Aber zu diesem Zeitpunkt des Meetings war ich hungrig, etwas wirklich aufregendes und neues zu entdecken, etwas Next Big Thing, und ich begann zu fühlen, dass ich im Stich gelassen wurde. (Offensichtlich ist das nächste große Ding jetzt die DSM-5. Ich hatte noch nicht wirklich jemanden darüber reden hören. Es schien fast, als ob die Organisation durch den ganzen Prozess des Schreibens und Veröffentlichens erschöpft und vielleicht ein wenig traumatisiert wäre der neue DSM, und nicht wirklich in der Stimmung, sich zu freuen oder stolz zu sein. Zumindest habe ich mir das vorgestellt.)

Eine überraschende Sache aus der Pressekonferenz, von der ich gehört habe, dass sie ein oder zwei andere Male über die Woche kommt: Es gibt Beweise, dass eine einzige Injektion von Ketamin (aka "Special K", ein Pferd Beruhigungsmittel und eine menschliche Droge Missbrauch) kann Depressionen innerhalb von nur 24 Stunden signifikant reduzieren, bei bis zu zwei Dritteln der Menschen mit hartnäckiger behandlungsresistenter Depression. Der Forscher James Murrough von Mt. Sinai in New York, sagte, dass die Behandlung noch nicht bereit ist, klinisch zu gehen. Er sagte auch nicht, ob die Patienten durch die Behandlung katatonisch gemacht wurden (obwohl er darauf hinwies, dass die Menge an Ketamin viel geringer ist als die, die Freizeitkonsumenten konsumieren). Ich für meinen Teil bin froh, wenn Psychiater wieder das Gefühl haben, dass es sicher ist, das Potenzial von psychedelischen Substanzen zu erforschen (Ketamin ist eng mit PCP verwandt) – ein faszinierender Weg, dass die Exzesse von Timothy Leary et. al. hat in den 60ern und 70ern einen schlechten Namen gegeben.

Bericht von APA '13: Sonntag