Ein hartnäckiges Lohngefälle zwischen Männern und Frauen wird oft als eindeutiger Beweis für geschlechtsspezifische Diskriminierung gedeutet, andere Interpretationen sind jedoch möglich. Zum einen verdienen Männer mehr, weil ihnen bei der Berufswahl das Geld wichtiger ist. Diese Divergenz hängt mit den Auswahlkriterien für Partner zusammen.
Männer, die bereit sind, mehr für hohe Löhne zu tun
Ein Grund dafür, dass manche Männer mehr Geld verdienen als Frauen, ist, dass sie bereit sind, sehr gefährliche Arbeit zu verrichten, vorausgesetzt, dass sie gut bezahlt wird. Beispiele für gefährliche Berufe, die von Männern dominiert wurden und sind, sind kommerzielle Fischerei, Holzfäller, Dachdecker und Bergarbeiter (1).
Die übliche Erklärung für solche Geschlechterunterschiede ist, dass Frauen weniger Risiko eingehen. Dies war offensichtlich wahr, aber möglicherweise nicht mehr der Fall. Ein Beispiel für die zunehmende Gleichstellung der Geschlechter bei der Risikobereitschaft ist die Tatsache, dass junge Frauen heute genauso gefährlich auf der Straße sind wie Männer. Wenn sie bereit sind, auf den Straßen mehr freiwillige Risiken einzugehen, werden sie wahrscheinlich auch in größerer Zahl in risikoreichere Berufe eintreten.
Auf der anderen Seite können einige Frauen riskante Berufe trotz der Tatsache, dass sie gut bezahlt sind, vermeiden. Dies wäre der Fall, wenn Männer Wert höher auszahlen als Frauen, wie Evolutionspsychologen schon lange vermutet haben.
Geld wichtiger für männliche sexuelle Attraktivität
Warum Männer sich mehr für Geld als Frauen interessieren, ist ein Rätsel, zumal Frauen mehr Geld ausgeben und für den Kaufentscheid in einem Haushalt verantwortlich sind.
Ein Hinweis darauf ist, dass die Kaufkraft die Attraktivität von Männern als Partner beeinflusst. Dies ist kein Rückfall zu einer früheren Generation und ihren Stereotypen über Geschlechterunterschiede. Tatsächlich taucht es in der Forschung zum Internet-Dating auf, wo Frauen sich viel mehr darum kümmern, wie viel ein Mann verdient, als umgekehrt.
Es gibt einige Belege dafür, dass Männer in Gesellschaften, in denen dies ihre Heiratsaussichten beeinflusst, schwerer Geld ansammeln (2) und die wirtschaftliche Produktivität in Gesellschaften, in denen es nach meiner unveröffentlichten Forschung eine Knappheit an Frauen gibt, höher ist.
Geld gegen soziale Netzwerke
Männer bleiben in der Art von gefährlichen und lukrativen Berufen überrepräsentiert, die körperlichen Mut und Unempfindlichkeit gegenüber umweltbedingten Unannehmlichkeiten erfordern, wie Staub, chemische Gerüche, Lärm, Hitze und Schmutz. Es gibt mehrere Gründe, warum dies so ist, einschließlich geschlechtsspezifischer Unterschiede in der Sensationssuche und der Empfindlichkeit gegenüber gefährlichen oder unangenehmen körperlichen Bedingungen.
Männer können bereit sein, mehr für Geld zu tun, weil hohe Einkommenskraft nicht nur eine Möglichkeit ist, Güter zu sichern, die mit Geld gekauft werden können. Reichtum kann einen größeren Einfluss auf den sozialen Status des Mannes, sein wertvolles Gefühl und seine Attraktivität für romantische Partner haben.
Wenn Frauen weniger von Geld motiviert sind, erklärt dies einen Teil des Lohngefälles. Frauen vermeiden Kohleabbau und Fischerei, die gut bezahlt werden, wenn sie unangenehm, gefährlich und körperlich anstrengend sind. Auf der anderen Seite nehmen sie weniger gefährliche Jobs wie Grundschulunterricht oder Büroverwaltung, die schlecht bezahlt werden.
In vielen dieser Niedriglohnberufe geht es um die Betreuung von Kindern, Kranken oder Alten, bei denen Frauen überrepräsentiert sind. Frauen können sich diesen Positionen zuwenden, weil sie mehr daran interessiert sind, sich um andere zu kümmern. Oder es könnte sein, dass sie durch den Mangel an besser bezahlten Alternativen zu solchen Jobs gezwungen werden.
Neben der Vermeidung berufsbedingter Gefahren ist eine Verlagerung von Frauen bei der Suche nach einem neuen Arbeitsplatz weniger wahrscheinlich. Eine Erklärung dafür ist, dass sie weniger bereit sind, ihre derzeitigen sozialen Netzwerke von Freunden und Familie aufzugeben als Männer – selbst wenn der Umzug für die gleiche Arbeit, wie sie es derzeit tut, einen erheblichen Gewinnschub bedeuten könnte.
Bis zu einem gewissen Grad kann das 20-prozentige Lohngefälle zwischen Männern und Frauen durch berufliche Entscheidungen erklärt werden, die auf weithin beobachteten geschlechtsspezifischen Unterschieden bei Risikobereitschaft, emotionaler Reaktionsfähigkeit und Geselligkeit beruhen (1). Dies könnte darauf hindeuten, dass das Lohngefälle bestehen bleiben wird. Vielleicht ist es das nicht.
Die Lohnlücke kann noch verschwinden
In einer Arbeitsökonomie, in der Menschen dafür belohnt werden, gefährliche Arbeit zu verrichten, unangenehme Arbeitsbedingungen zu ertragen oder häufig auf der Suche nach höheren Löhnen zu arbeiten, und wo besorgte Berufe unterbezahlt sind, scheinen Frauen zumindest für absehbare Zeit weniger als Männer zu verdienen in Ermangelung einer aggressiven Lohngleichheitsgesetzgebung, die Arbeitgeber dazu zwingt, Männer im Durchschnitt genauso zu bezahlen wie Frauen.
Es gibt jedoch noch eine andere Möglichkeit, wie die Lohnunterschiede zwischen den Geschlechtern verschwinden könnten. Das würde passieren, wenn Männer und Frauen in ihrer Psychologie und ihrem Verhalten konvergieren und weniger geschlechtsspezifische Berufswahl treffen würden.
Dies kann passieren. So werden beispielsweise Frauen risikofreudiger, ein trauriger Beweis dafür ist, dass junge Frauen auf den Straßen genauso gefährlich sind wie junge Männer.
Quellen
1 Barber, N. (2002). Die Wissenschaft der Romantik. Buffalo, NY: Prometheus.
2 Low, B. (1989). Interkulturelle Muster in der Ausbildung von Kindern. Journal of Comparative Psychology, 103, 311-319.
