Warum riskierte David Petraeus eine schillernde Karriere und sogar eine mögliche zukünftige Präsidentschaftskandidatur für Sex mit seinem Biographen?
Petraeus 'bereits beachtliche Macht expandierte, als er die CIA übernahm. Und Macht ist eine Droge mit psychoaktiven Eigenschaften, von denen eine der stärksten die Steigerung des sexuellen Appetits ist. Wie Henry Kissinger einst bemerkte, ist "Macht ein Aphrodisiakum".
Präsident JF Kennedy hatte angeblich fast jeden Tag seiner Präsidentschaft Sex mit einer neuen Frau, und selbst Franklin D. Roosevelt hatte zahlreiche Affären. Wie die mächtigste Nation der Welt ihre brillantesten Führer ernähren und halten wird, wenn sie ein Aphrodisac abgibt und sie dann verurteilt, wenn es funktioniert, ist ein Geheimnis, das dieses Land sehr schnell lösen muss.
Der sonst so eiserne General hatte eine Affäre mit einer jungen, weiblichen Biographin, die sehr häufig mit ihm in Kontakt treten mußte, um ihre Verlobungsschrift zu schreiben, und die Affäre endete vor einigen Monaten. Diese Tatsachen legen nahe, dass die einfache Verfügbarkeit bei der Entstehung dieser vorübergehenden Angelegenheit eine Rolle spielte und dass die Pharmakologie der Macht die Selbstkontrolle vorübergehend übertrumpfte.
Sowohl Männer als auch Frauen, die einen hohen Machtbedarf haben, haben häufiger Geschlechtsverkehr als Menschen, die einen geringeren Machtbedarf haben, und Dominanz und Geschlecht sind in jeder Säugetierart, einschließlich des Menschen, biologisch miteinander verbunden. Ungefähr einer von zwölf asiatischen Männern besitzt beispielsweise ein Y-Chromosom, das auf ein einziges sexuell produktives Individuum zurückgeht, das um 1200 n. Chr. In Zentralasien lebte – fast sicher Dschingis Khan. [Ii]
Sex und Macht sind miteinander verbunden, da beide bei beiden Geschlechtern einen Anstieg des Hormons Testosteron verursachen. Testosteron erhöht wiederum die Aktivität des chemischen Botenstoffs Dopamin im "Belohnungsnetzwerk" des Gehirns. Alles, was wir als Genuss oder Belohnung erfahren – von einem Kompliment über das Trinken eines Cocktails bis zum Sex – hat seine Wirkung über dieses dopaminreiche Gehirnsystem. Und Macht ist ein weiterer unglaublich starker Aktivator des Belohnungsnetzwerkes.
Dies ist der Grund, warum Macht ein Aphrodisiakum ist – indem es das Belohnungssystem hochfährt, erhöht es auch den Appetit auf andere belohnungsreiche Aktivitäten wie Sex. Die hohen Testosteronspiegel, die ein hohes politisches Amt auslöst, können daher den sexuellen Appetit in einem politisch-erotischen Teufelskreis weiter steigern, der die fähigsten Menschen dazu bringen kann, Dinge zu tun, die ihr selbstgesteuertes Selbst nicht unterstützen würde.
Diese Begierden stimulieren jedoch nicht nur den Hunger nach mehr Macht und mehr Sex – sie haben auch tiefgreifende Auswirkungen auf die allgemeine Funktionsweise des Gehirns und dies kann dazu beitragen, die verwirrenden Urteilslücken zu erklären, die wir in den gefallenen Großen sehen.
Die durch Kraft und Geschlecht erhöhten Dopaminspiegel verändern auch die Art und Weise, wie der präfrontale Kortex des Gehirns, der der Schlüssel zu Voraussicht, Planung, Hemmung und Aufmerksamkeit ist, funktioniert.
Dopamin hat jedoch, wie einige andere chemische Botenstoffe im Gehirn, eine "Goldlöckchen-Zone", ein optimales Niveau, auf dem das Gehirn am besten funktioniert. Moderate Erhöhungen können daher Menschen über ihre Auswirkungen auf die Funktionsweise des präfrontalen Cortex des Gehirns klüger, fokussierter und strategisch besser in ihrem Denken machen. Zu hohe Dosierungen können andererseits Menschen aus ihrer Goldilock-Zone herausführen, in dem Ausmaß, in dem ihre Voraussicht und ihre Hemmung vorübergehend verringert werden können.
Dies könnte einige der Urteilsfehler erklären, die mächtige Führer wie Petraeus zeigen: Die Teile ihres Gehirns, die für ihre Selbstbeherrschung entscheidend sind, sind diejenigen, die durch das Aphrodisiakum ihrer Regierung gestört werden können.
Führungskräfte müssen die Macht genießen, ohne von ihr korrumpiert zu werden, und sie müssen von ihren neurologisch-wundersamen, embolierenden und schärfenden Wirkungen profitieren, wenn wir gute Führer fördern wollen. Unvermeidlich werden ihre sexuellen Triebe zunehmen und viele werden vielleicht versagen, wenn sie den Schmeicheleien junger, schöner Bewerber begegnen: Erinnere dich, Macht kann für die Bekanntschaft ein stärkeres Aphrodisiakum sein als für den Führer.
Wenn David Petraeus sein Auto abgestürzt wäre, weil ein Arzt ein zu starkes Beruhigungsmittel verschrieben hätte, würde niemand seinen Rücktritt fordern. Warum sollte eine Nebenwirkung der Drogenmacht ihn niedergeschlagen haben?
Ian H. Robertson ist Gastprofessor für Neurologie an der Columbia University, New York und Professor für Psychologie am Trinity College Dublin, Irland.
Sein Buch The Winner Effect: Die Neurowissenschaft von Erfolg und Misserfolg , wird von St. Martin's Press, New York veröffentlicht.
[i] Schultheiss OC (2003) Journal of Research in Personality 37 (2003) 224-230
[ii] Die Times 30. Mai 2006
