Im ersten Teil des Experiments wurden Hunde in Geschirre gelegt und elektrischen Schlägen ausgesetzt. Die Hälfte der Hunde konnte die Erschütterungen stoppen, indem sie eine Seitenplatte mit dem Kopf anstupsten, die andere Hälfte jedoch nicht. Die Hälfte, die keine Kontrolle über die Schocks hatte, wurde ängstlich und winselte, selbst nachdem das Experiment beendet war; die andere Hälfte nicht.
Heute, fünfundvierzig Jahre später, würden wir Lebewesen niemals einer solch grausamen Behandlung unterwerfen, außer vielleicht in der Geschäftswelt. Obwohl nur wenige Organisationen die Anwendung schmerzhafter Schocks befürworten, autoritäre Manager, die ein enges Schiff steuern, Ziele, die von oben ausgehändigt werden, und die erdrückende Bürokratie sind subtilere, aber nicht weniger schädliche Wege, Kontrolle auszuüben.
Im zweiten Teil des Experiments wurden die Hunde auf ein elektrifiziertes Gitter in einer Box gelegt, die durch eine niedrige Wand in zwei Hälften geteilt war. Die Hunde, die im ersten Teil des Experiments die Kontrolle hatten, lernten schnell, über die Wand zu springen, um die Stöße zu vermeiden, während diejenigen, die nicht nur auf dem Boden lagen und litten, selbst wenn die Experimentatoren ihnen zeigten, wie sie die Stöße vermeiden können.
Die Psychologin Sheena Iyengar glaubt, dass dieses Experiment zeigt, wie wichtig es für Lebewesen ist, Kontrolle über ihre Situation zu haben. Zahlreiche andere Studien haben gezeigt, dass Menschen weniger Stress erleben und auf einer höheren Ebene arbeiten, wenn sie Kontrolle haben, selbst wenn sie sie nie nutzen.
Ich war in Unternehmen, in denen die Mitarbeiter selbstverständlich über Wände springen, weil sie sich aktiv an Entscheidungen beteiligen, die ihre Arbeit beeinflussen. Ich war auch in Firmen, wo die meisten Leute nur leise in ihren Kabinen wimmern. Gefragt nach wenig und weniger bieten, haben sie Hilflosigkeit gelernt.
Keiner von uns will sich mit Jammern auseinandersetzen, aber nur wenige von uns erkennen, wie sehr wir für das Gejammer verantwortlich sind. Irgendwie ist es leichter, Jammern als einen Charakterfehler zu sehen, als eine rationale Reaktion auf eine unhaltbare Situation, besonders wenn unser Management es geschaffen hat.
Wir können genau überwachen, Zielvorgaben festlegen und die erforderlichen Leistungsbeurteilungen durchführen, alles im Namen dessen, was wir glauben, ist gutes Management, aber es macht unsere Arbeit schwieriger, unsere Mitarbeiter sind ausgekoppelter und unsere Geschäfte weniger erfolgreich als Sie könnten sein.
Menschen bringen ihre Leistung nicht in Bestform, wenn der Chef im Nacken sitzt, wenn sie von Zielen angetrieben werden, die sie nicht erreichen können, und wenn ihre Manager konstruktives Feedback liefern.
Anstatt zu versuchen, die natürliche Neigung zur Selbstbestimmung zu durchkreuzen, würden Manager besser die Psychologie ihrer Leute nutzen. Es ist so einfach wie Leute zu fragen, anstatt es ihnen zu sagen. Teilen Sie mit ihnen die Anforderungen des Marktes und die Beschränkungen des Geschäfts und lassen Sie sie herausfinden, wie Sie sie am besten befriedigen können, vorbehaltlich Ihrer Zustimmung.
Mit dieser einfachen Herangehensweise wird weniger dieses irritierende Wimmern und mehr Menschen über die Hindernisse springen, um besser zu funktionieren, anstatt eins zu sein.