Sichere Räume können gefährlich sein

Studentenpräsentation

Quelle: Wikimedia Commons

Während meiner kürzlichen Lehrerkarriere stand ich vor dem Dilemma, entweder einen Schüler sanft dazu zu bringen, als Person zu wachsen oder ihr zu erlauben, in ihrem sicheren kleinen Kokon stecken zu bleiben. Was es zu einem heiklen Dilemma machte, war, dass mein damaliger Vorgesetzter die zweite Option voll unterstützte, nämlich dieser jungen Frau zu erlauben, sicher neurotisch und entwicklungsgeschwächt in ihrer Angst zu bleiben, die in diesem Fall öffentlich gesprochen wurde. Um genau zu sein, hatte ich von Beginn des Semesters an eine Aufgabe im Lehrplan: eine Debatte in der Klasse, in der jeder Schüler ein Argument für die Position seines Teams vorbringen würde, und das würde als Mittelstufe gelten. Zusätzlich zu der mündlichen Präsentation würden sie eine Beschreibung der Position abgeben, die sie verteidigt haben. Ein ziemlich süßer Deal für eine Zwischenzeit, dachte ich.

Jedenfalls schrieb mir eine Studentin zwei Tage vor der Debatte eine E-Mail mit der Begründung, sie habe starke soziale Ängste, und der Gedanke, sie in der Klasse zu präsentieren, habe sie krank gemacht; tatsächlich war sie besorgt, dass sie sich im Unterricht übergeben würde. Das brachte mich dazu, an die Zeit zu denken, die ich auf einer internationalen Konferenz in England im ersten Jahr meiner Graduiertenschule darstellte. Ich war so nervös auf die Bühne zu gehen, wo das Podium wartete, dass ich beinahe einen Herzinfarkt begrüßte. Ein Herzinfarkt im Alter von 31 hätte wirklich gelutscht, aber auf der hellen Seite hätte ich einen Vortrag über die Präsentation erhalten.

Meine Reaktion auf ihre E-Mail war ambivalent. Auf der einen Seite verstehe ich es. Ich weiß alles über Präsentation Jitter. Aber auf der anderen Seite … Das war ein Honours-Kurs, die Schüler hatten sechs Wochen Zeit gehabt, und es war ein sehr kleiner Kurs, wo jeder sich kannte und wir hatten wirklich eine wirklich gute Zeit zusammen. Was war das Risiko? Eine ihrer Klassenkameraden würde bemerken, dass sie nervös war? Sie würde ihre Präsentation in 90 Sekunden statt der erforderlichen zwei Minuten durcheilen? Ihre Klassenkameraden würden entdecken, dass sie bei öffentlichen Reden stinkt? Wirklich, sind diese Sorgen weltbewegend?

Während mein erster Instinkt war zu sagen, komm, sauge es auf, es ist eine gute Übung und es ist für deine Klasse, usw., drängte mich etwas dazu, Rat von dem verantwortlichen Administrator zu suchen, da es das erste Mal in dieser Einheit war. Ich erklärte meine Position: Diesen Schüler zu ermutigen, sie zwei Minuten vor ihren Klassenkameraden zu leiden, würde ihr auf lange Sicht gut dienen – sie würde erkennen, dass sie nicht an einem Herzanfall gestorben ist oder sich vor Nervosität im Klassenzimmer übergeben hat und dann, genau wie Magie, wäre es beim nächsten Mal einfacher. Sie wäre als Person gewachsen. Leider hat der Administrator das nicht so gesehen. Er sorgte sich, dass es ihr unnötiger Stress und Härte bereiten würde, sie dazu zu bringen, diese Aufgabe zu erfüllen, und dass er sie dazu bringen wollte, die Klasse fallen zu lassen, und sogar, er war besorgt, brach er das College ab!

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Beeindruckend.

Ich traf einen Kompromiss: Ich gab der Schülerin ein "Aus", dass sie, wenn sie sich absolut nicht dazu bringen konnte, an diesem Tag "krank" sein sollte und ihre Teamkameraden von ihrer Abwesenheit träumen konnten, was immer sie wollten. ABER, ich schrieb, ich ermutige Sie stark, es zu tun. Das erste Mal ist es schrecklich, aber es wird einfacher. Lass es einfach Übung sein. Geht es dir nicht nur darum, zu üben und zu lernen und dich herauszufordern? Wir sind eine freundliche Gruppe und deine Teamkollegen zählen auf dich, bla bla bla. Oh ja, und es ist deine Zwischenprüfung.

Zu meiner Überraschung erschien ich früh mit Kaffee in der Hand am Tag der Debatte, und da saß sie am Tisch und war bereit zu gehen. OK, dachte ich, das sieht vielversprechend aus. Die Debatte lief gut, und der Star der Show gab ihr Selbstvertrauen, Haltung und ein Lächeln auf ihrem Gesicht. Wenn sie innerlich ausrastete, konnte es niemand sagen, nicht einmal ich. Sie bekam volle Anerkennung für die Aufgabe und ihre Klassenkameraden und Teamkameraden wussten vermutlich nie, dass sie darüber nachgedacht hatte, sie in letzter Minute zu retten.

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Seltsamerweise kam sie nach diesem Unterricht aus ihrer Schale und meldete sich freiwillig, um an den Vorstand zu gehen, wenn der Kurs brainstorming war, Witze in der Klasse erzählte und vor Selbstvertrauen platzte. Die Transformation war erstaunlich. Es war das Ergebnis, auf das ich gehofft hatte. Manchmal, wenn du denkst, dass du etwas nicht tun kannst und jemand dir sagt, dass du es kannst, ist das alles, was es braucht. Die Auszahlung ist ein Vertrauensschub, solide Lebenserfahrung und nur zu wissen, dass Sie belastbarer sind, als Sie dachten. Manche Menschen erfüllen diese menschliche Antriebskraft, indem sie eine 12-Meilen-Wanderung in großer Höhe überleben, andere erfüllen sie durch dauerhafte Geburt ohne Narkose, und einige Leute brauchen einen kleinen Stoß, um vor ihren Altersgenossen aufzustehen und für zwei Minuten zu sprechen. Sie könnten auf sehr visueller Ebene spüren, dass diese Menschen sie unterstützen und an sie glauben. Es ist mächtig. Es ist ein wichtiger Teil der menschlichen Entwicklung. Und College, denke ich, sollte ein Ort sein, an dem wir Dinge tun, die unbehaglich, neu und herausfordernd sind, nicht nur auf akademischem Weg, sondern auf persönlichen, menschlichen Wegen, die uns angreifbar und verängstigt machen, so dass wir mehr erreichen zutiefst erfahrene Menschen, wir sind besser dafür.

"Sichere" Räume lassen uns in unserer komfortablen kleinen Existenz verstecken, die gefährlich ist, weil sie uns daran hindert, zu wachsen und sich zu verändern, wenn wir mit Widrigkeiten konfrontiert werden – neue neuronale Netzwerke schaffen und uns anpassen. Und die Fähigkeit, genau diese Dinge zu tun, hat uns als Spezies am Leben erhalten. Die Stärksten im Wettbewerb um das Überleben sind diejenigen, die sich anpassen können, um Herausforderungen zu begegnen und sie zu überwinden. Wenn Schülerinnen und Schüler am College Erfolgschancen haben, haben sie nach dem College bessere Chancen, beruflich und persönlich erfolgreich zu sein.