Jedes Mal, wenn zwei oder mehr Menschen zusammenkommen, etabliert einer von ihnen automatisch und unbewusst die Dominanz. Das ist die Realität, ein Säugetier zu sein. Wir sind soziale Wesen; Ein Platz in der Hierarchie ist eine Frage von Leben und Tod. Wir brauchen Verbündete, um uns zu beschützen, mit uns zu streiten, uns zu pflegen und uns zu helfen, Kinder zu erziehen und aufzuziehen. Unser Gehirn enthält also Schaltkreise, die automatisch einen Platz für uns in der sozialen Struktur finden. Manche dominieren, andere unterwerfen sich.
Aber wie entscheidet unser Gehirn, wer an die Spitze kommt?
Die Antwort liegt in Phänomenen, die weit unterhalb unseres bewussten Bewusstseins stattfinden. In der Tat funktioniert die für die Dominanz verantwortliche Schaltung so tief in unseren Gehirnen, dass viele ihrer Funktionen nur in gelegentlichen Blicken zugänglich sind. Alle Rituale des Grüßens und der Etikette sind zum Beispiel Funktionen unserer automatischen sozialen Schaltkreise: hallo winken, umarmen und Händeschütteln sind Teil des stereotypen Verhaltens, das unsere soziale Bindung mit anderen festigt.
Ich bin seit langem auf eine persönliche Ebene durch die Art mystifiziert worden, dass einige Leute, und besonders Männer, ein natürliches Talent für das Kommando zu haben scheinen. Sie betreten einen Raum und alle scheinen automatisch ihre Aufmerksamkeit auf sie zu richten. (Ein einfacher Weg zu sagen, wer eine soziale Dominanz aufgebaut hat: Wenn sie reden, redet niemand über sie.) Manche mögen sich vorstellen, dass ein typischer "Alpha-Mann" dreist, durchsetzungsfähig, überheblich sein wird. Aber meiner Erfahrung nach ist das selten der Fall. Die Männer, die ruhig einen Raum beherrschen können, sind eher nicht laut, sondern leise: oft Zuhörer, Konnektoren, sanftmütig und körperlich bescheiden. Was ist mit diesen Männern? Was gibt ihnen ihre scheinbar mystische Aura?
Eine Reihe faszinierender neuer Studien legt nahe, dass der Dominanzprozess von der komplexen Interaktion einer Handvoll entscheidender Hormone abhängt.
Eine der wichtigsten, eher wenig überraschend, ist Testosteron, das Hormon der Aggression und Dominanz. Nun, Testosteron ist kein bewusstseinserweiterndes Medikament. Es ist nicht wie Koffein, wo Sie das Gefühl haben, dass Sie hochgespritzt sind. Aber es ist wichtig, um das Verhalten zu mildern, vor allem, indem man die Entschlossenheit steigert. Wenn ein Sportteam in einem harten Kampf mit einem langjährigen Rivalen eingesperrt ist, werden die Testosteronspiegel aller seiner Mitglieder steigen, wenn sie gewinnen. Wenn sie verlieren, sinkt ihr Testosteronspiegel. Dies führt zum sogenannten Winner-Effekt, bei dem die siegreichen Athleten mit größerer Wahrscheinlichkeit das nächste Mal gewinnen.
Das Niveau von Testosteron allein ist jedoch kein gutes Maß für die Dominanz eines Mannes. Seine Wirkungen werden stark durch die Spiegel eines anderen Hormons, Cortisol, beeinflusst, das der Körper als Reaktion auf Stress freisetzt. Eine Studie, die gerade in der Zeitschrift Hormones and Behavior veröffentlicht wurde, setzte Männer in einem einfachen Wettbewerb gegeneinander an und erlaubte den Verlierern dann, sich zu entscheiden, ob sie beim Contest einen weiteren Crack haben wollten oder nicht. Alle Männer mit hohem Testosteron und niedrigem Cortisol wollten wieder antreten. Alle Männer mit hohem Testosteron und hohem Cortisol – was auf einen Stresszustand hinweist – lehnten die Gelegenheit ab. Sie erlebten die Kehrseite des Winner's Effect.
Und da ist eine dritte Gehirnchemikalie, die ins Spiel kommt. Ein anderes wichtiges Hormon, das an der Regulation des Sozialverhaltens beteiligt ist, ist Oxytocin, das sogenannte "Liebeshormon". Wenn Liebende kuscheln oder eine Mutter stillt, schießen ihre Oxytocinspiegel hoch. Oxytocin dreht sich alles um Bindung. Menschen mit einem höheren Hormonspiegel können die Gesichtsausdrücke anderer besser lesen. Oxytocin bindet nicht nur die Mitglieder einer sozialen Gruppe zusammen, sondern spielt auch eine wichtige Rolle bei der Abmilderung von Stress und Angst.
In meinem Buch diskutiere ich eine Studie, die herausgefunden hat, dass Menschen, die kürzlich Geschlechtsverkehr hatten, weniger Sozialphobie haben, wenn sie gebeten werden, eine Rede vor Fremden zu halten. Eine neuere Studie lieferte ein noch deutlicheres Bild der Bedeutung von Oxytocin: Es stellte sich heraus, dass Menschen mit einer mutierten Version eines Oxytocin-Rezeptor-Gens sowohl weniger empathisch als auch anfälliger für Stress waren.
Der Status eines Mannes in der Hierarchie hängt dann von einem komplizierten Tanz der Hormone ab, der auf unbewusster Ebene in seinem eigenen Blutkreislauf vor sich geht. Und alles beginnt, nicht mit Aggression und Dominanz, sondern mit Empathie und Bindung. Ein starkes Gefühl der Verbindung zu anderen in der Gruppe erhöht die Oxytocin-Spiegel, die moderaten Stress und ermöglicht hohe Testosteronspiegel zu wettbewerbsfähigem Verhalten zu fördern.
Wenn es darum geht, ein Alpha-Mann zu sein, dann erzählen die Hormone die wahre Geschichte: Es ist wichtiger, ein Liebhaber als ein Kämpfer zu sein.
Folge mir auf Twitter.
Schau dir meinen Blog an.
