So helfen Sie Menschen mit Behinderungen, sich willkommen zu fühlen

Vier einfache Verhaltensweisen können Unbeholfenheit und Einschüchterung reduzieren.

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Es ist schon ein paar Jahrzehnte her, seit ein Autounfall in einer kalten Winternacht mich mit einer Tetraplegie-Diagnose und einer lebenslangen Versorgung mit Elektrorollstühlen belastete. Ich hatte eine Rückenmarksverletzung während meines Schuljahres. Ich habe die meisten Aspekte der Rückenmarksverletzung sehr gut überwunden. Der Unfall ereignete sich und daran konnte sich nichts ändern, also konzentrierte ich mich auf das, was ich ändern konnte. Es gab jedoch einen Aspekt der Rückenmarksverletzung, den ich bis vor kurzem nicht überwunden habe – und ich bin nicht allein damit.

Ich habe mit vielen Menschen zusammengearbeitet, die geistige und körperliche Behinderungen hatten. Eines der ersten Dinge, die ich erkannte, ist, dass die meisten Behinderungen für den Einzelnen einzigartig sind. Zehn Menschen mit der gleichen Diagnose werden höchstwahrscheinlich zehn verschiedene Leben führen – jede mit unterschiedlichen Herausforderungen und Erfahrungen. Gemeinsame Themen existieren; Eine der häufigsten ist vielleicht, dass es sehr unangenehm sein kann, die einzige Person im Raum mit einer Behinderung zu sein. Je schwerer die Behinderung ist, desto unbequemer kann es sein. Was können Sie also tun, um das Unbehagen bei einer Person mit einer Behinderung zu minimieren? Die Antworten sind einfach.

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Sei freundlich und höflich. Das mag nach einer naheliegenden Antwort klingen, aber die Welt hat sich in den 22 Jahren, in denen ich ein Tetraplegiker war, sehr verändert. Viele Jahre nach meinem Unglück verbrachten wir ständige Blicke, gelegentlich Flüstern und gelegentlich sogar Gelächter. Ich habe tatsächlich aufgehört, zum Einkaufszentrum zu gehen, weil ich mich wie eine Art Karnevalsanziehung fühlte. Stellen Sie sich also vor, anstatt zu starren, und wenn eine Frage nicht geeignet ist, jemanden zu fragen, dann flüstern Sie sie nicht Ihrem Freund oder Partner zu.

Ich bin glücklich zu berichten, dass es den Menschen heute viel besser geht. Zweifellos gibt es viel mehr Empathie gegenüber Menschen mit Behinderungen als je zuvor. Es gibt immer noch regressive Menschen, aber die meisten Menschen mit Behinderungen wissen, dass diese regressiven Menschen wahrscheinlich persönliche Probleme haben, die sie so gemacht haben, wie sie sind.

Worte und Ton sind wichtig. Vermeiden Sie Wörter und Töne zu verwenden, die die Menschen herabsetzen oder infantilisieren. Dies geschieht meistens, wenn Menschen, die wirklich keine Missetat meinen, einfach ohne nachzudenken sprechen. Der Wunsch, eine unbeholfene Stille zu füllen, ist in der Regel der Hauptverantwortliche. Manche Menschen wissen einfach nicht, was sie sagen sollen, und fürchten, unhöflich zu wirken, also sagen sie die ersten Wörter, die mir in den Sinn kommen.

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Jede Person mit einer Behinderung hat ihre eigenen Worte und Phrasen, und die meisten halten sie nicht gegen Sie. Um ehrlich zu sein, ist es normalerweise der Ton, der die Leute über den Rand drängt, und das ist das Einfachste, was man vermeiden kann. Konzentrieren Sie sich einfach darauf, mit Menschen mit Behinderungen zu sprechen, die eine ernsthafte Karriere, Familie und Talente haben – weil sie es tun.

Seien Sie ansprechbar und der Annäherer. Sogar Personen, die sich als einzige im Raum mit Behinderungen wohl fühlen, werden häufig auf ein großes Problem stoßen – das Zimmer. Ich kann Ihnen nicht sagen, an wie vielen Veranstaltungen ich in Räumen teilgenommen habe, die wie Labyrinthe zum Navigieren waren. Netzwerkereignisse sind aus irgendeinem Grund die schlechtesten. Wenn Sie jemanden im Raum sehen, der einen Rollstuhl oder ein Gehhilfe-Hilfsmittel verwendet, versuchen Sie, die Personen diskret dazu zu bewegen, einige Wege für sie frei zu halten.

Es gibt einen Trick, wenn der Raum zu verstopft ist, um diskret einen Pfad frei zu halten. Geh einfach zu der Person und sprich mit ihnen. Wählen Sie dann jemanden in dem Raum aus, in den Sie ihn einführen möchten, und fragen Sie ihn, ob er zu ihm gehen möchte. Das gibt dir eine Entschuldigung, um den Leuten klar zu sagen, ohne dass es komisch ist, und dann wissen die Leute, dass sie sich bewusster sind.

Sei du selbst, zum Besseren oder Schlechteren. Eine Schwierigkeit für Menschen mit Behinderungen besteht darin, dass sie nie wirklich wissen, wo sie mit einigen Menschen stehen. Sie können freundlich und höflich sein und der Annäherer sein, ohne eine vollwertige Beziehung zu jemandem zu entwickeln, mit der Sie nicht befreundet sein möchten. Ich bin eine Person mit einer schweren Behinderung, die sich stark mit der Regierung auf Stadt-, Landkreis- und Staatsebene beschäftigt. Politische Beziehungen sind im Allgemeinen verwirrend und die Quadriplegie fügt manchmal zusätzliche Verwirrung hinzu. Wenn also ein höfliches Hallo, wie geht es dir, du alles willst, dann ist das vollkommen in Ordnung.

Sie müssen nicht für jeden behinderten Menschen, den Sie sehen, ein fähiger Botschafter sein. Denken Sie daran, dass es sinnvolle und einfache Dinge gibt, mit denen sich Menschen mit Behinderungen wohler fühlen können. Möglicherweise sind Sie in einigen Räumen die einzige Person, die sich darum bemüht. Es dauerte 22 Jahre, bis mir klar wurde, dass ich mich in jeder sozialen Situation wohl gefühlt hatte. Erst mit meiner Taufe im Oktober wurde mir klar, dass ich es getan hatte. Ich hatte Kameras und Lichter an mir, aber der sehr große Raum war voll von Leuten, die das tun, was ich hier gerade beschrieben habe.