Sucht: Eine Systemperspektive

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Sucht ist eine Störung des Belohnungsweges des Gehirns, die durch Dopamin und andere Neurotransmitter vermittelt wird. Die American Society of Addiction Medicine (ASAM) definiert Sucht als eine primäre chronische Erkrankung der Schaltung des Gehirns im Zusammenhang mit Belohnung, Motivation und Gedächtnis, anstatt nur ein Problem im Verhalten basiert. Sucht führt zu einer Notwendigkeit, Substanzen zu verwenden, die eine neurochemische Belohnung und / oder Erleichterung anstreben.

Aktive Sucht ist ein unerbittliches abweichungsverstärkendes System – ein System, das sich im Laufe der Zeit immer weiter aus dem Gleichgewicht bringt. Nehmen Sie zum Beispiel die Verwitterung von Fels. Es beginnt mit einem winzigen Riss. Eine kleine Menge Wasser sammelt sich im Riss. Das Wasser gefriert und die Kraft des Eises vergrößert den Riss im Gestein, jedoch leicht. Der größere Riss sammelt mehr Wasser, wodurch der Riss beim Gefrieren noch größer wird. Der Prozess geht weiter – der wachsende Riss sammelt größere Mengen Wasser, die gefrieren, und vergrößert die Größe des Risses, bis er das Gestein zerbricht und es in Stücke zerbricht.

Die Neurowissenschaft zeigt, dass sich wiederholende Erfahrungen mit Substanzen – oder Aktivitäten wie Glücksspiel, Essen, sexuelle Beteiligung, Videospiele, Ausgaben usw. – tiefgreifende Auswirkungen auf die Chemie und Anatomie des Gehirns haben, den Belohnungsweg effektiv übernehmen und Prioritäten verdrehen, um sie zu ermöglichen Fortsetzung. Im Laufe der Zeit verschwindet die Fähigkeit zur bewussten Entscheidung, und mit genügend Wiederholungen verschwindet effektiv. Die Sucht in all ihren Formen schließt die Verminderung der willkürlichen Kontrolle und einen Abweichungs-Amplifikationszyklus von sich wiederholendem und selbstzerstörendem Verhalten ein.

Das menschliche Gehirn passt sich wiederholenden Erfahrungen an, indem es Speicherverbindungen oder -spuren bildet. Diese Verbindungen entstehen durch Veränderungen in der Struktur und Funktion des Gehirns und arbeiten im Betriebssystem des Gehirns – außerhalb der bewussten Wahrnehmung. Wenn sie im Laufe der Zeit konsistent wiederholt werden, kann jede Aktivität, jedes Verhalten oder jede Erfahrung – ob gesund oder positiv oder ungesund und destruktiv – neue unbewusste Erinnerungsspuren erzeugen.

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Diese Speicherspuren ermöglichen es schließlich, Aktivitäten ohne bewusste Überlegungen oder Anstrengungen auszuführen. Dieser Prozess ist dem Sortieren und Pflastern einer Fahrbahn, die den Verkehr einfach und effizient ermöglicht, nicht unähnlich. Im Gehirn kann die Wiederholung einer Aktivität im Laufe der Zeit eine unbefestigte Straße in eine Autobahn verwandeln. Auf diese Weise sind Gewohnheiten – diese Verhaltensmuster, die sich durch Wiederholung entwickeln – die Ursache sowie das Ergebnis solcher Veränderungen im Gehirn.

Die repetitiven Erfahrungen und Verhaltensweisen, die Menschen im Verlauf einer aktiven Sucht einleiten, erzeugen neue neurale Wege und führen zu bestimmten Veränderungen im Gehirn, einschließlich der Bildung sehr spezifischer Gedächtnisspuren. Zum Beispiel, die Erfahrung von Schmerz – physisch oder emotional (obwohl sie in der Regel bluten und sich gegenseitig verschlimmern) -allgemein und schnell übersetzt sich in einen Impuls zu "reparieren", taub oder Flucht. Diese Erinnerungsspuren manifestieren sich in den wörtlichen Suchtgewohnheiten – den Mustern, Routinen und Ritualen im Zusammenhang mit Denken, Fühlen und Handeln, die den Gebrauch von geist- und stimmungsverändernden Substanzen oder Aktivitäten dazu anregen, sich "gut" oder "besser" zu fühlen . "

Glücklicherweise gibt Neuroplastizität dem Gehirn die Fähigkeit, sich im Leben einer Person zu verändern und anzupassen. Durch die Prozesse des Denkens, Lernens und Handelns legt das Gehirn kontinuierlich neue Wege für die Verarbeitung und Kommunikation von Informationen und reorganisiert bestehende, da Verbindungen zwischen Neuronen erzeugt, neu verkabelt und verfeinert werden. Mit der Zeit werden unsere Gehirne zu neuroanatomischen Refektionen unserer Prioritäten und Werte.

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Es ist die Fähigkeit des Gehirns, diese Veränderungen zu bewirken, die uns die Fähigkeit gibt, neue Fakten zu merken, neue Erinnerungen zu bilden, sich an neue Erfahrungen und Umgebungen anzupassen, neues Lernen zu integrieren und neue Fähigkeiten zu entwickeln. Wiederholte Erfahrungen dienen auch dazu, das Lernen zu vertiefen und das mentale, emotionale und Muskelgedächtnis zu stärken.

Recovery funktioniert als ein System, das der Deviation entgegenwirkt und den Menschen hilft, das intrapersonale und zwischenmenschliche Gleichgewicht wiederherzustellen. Bei der Beeinflussung von Unwuchteinflüssen sind abweiskorretierende Systeme natürlich korrekt. Bei der Genesung nimmt dies die Form der Nutzung bewussten Bewusstseins an, um zu erkennen, wann unsere Gedanken, emotionalen Reaktionen, physischen Status und / oder das Gefühl der Verbindung mit anderen und mit der Welt aus dem Gleichgewicht geraten sind und bestimmte Fähigkeiten einsetzen, um das System zurückzubringen in mentales, emotionales, physisches und spirituelles Gleichgewicht.

Zu diesen gegensteuernden Fähigkeiten gehören kognitive Umstrukturierung (KVT), kognitive Diffusion (ACT), Distress-Toleranz und emotionale Regulation (DBT) sowie die Anwendung der spirituellen Prinzipien von Ehrlichkeit, Verantwortlichkeit, Verantwortung, Mitgefühl, Vergebung, Dienst und Dankbarkeit. Meditation und andere achtsamkeitsfördernde Praktiken, die die Aufmerksamkeit mit der Absicht und dem Bewusstsein der eigenen gegenwärtigen Erfahrung fördern – ob diese Erfahrungen angenehm, schmerzhaft oder neutral sind – mit Akzeptanz, sind von Natur aus gegensätzlich. Es ist wichtig anzumerken, dass das Erlernen und Üben all dieser Fähigkeiten (wenngleich oft in verschiedenen Sprachen) Teil des Zwölf-Schritte-Ansatzes der Genesung ist, zumindest so, wie es in einigen der zwölf Schritte umfassenden Programme praktiziert wird. Obwohl diese Ansätze unterschiedlich erscheinen mögen, können sie sich ergänzen, wenn sie zusammengebracht werden, um ein therapeutisches Ganzes zu schaffen, das viel größer ist als die Summe seiner Teile.

Die Widerstandsfähigkeit des Gehirns und die exquisite Fähigkeit, sich an neue und andere sich wiederholende Erfahrungen anzupassen, gibt selbst älteren Hunden die Fähigkeit, neue Tricks zu lernen und zu meistern. Bei der Genesung hat das Gehirn die Möglichkeit, die Verbindungen, die während der aktiven Sucht beschädigt und verzerrt wurden, zu heilen und wiederherzustellen. Untersuchungen mit Gehirnscans zeigen, dass mit etwa einem Jahr Abstinenz eine spürbare Heilung der durch aktive Sucht verursachten nachteiligen Veränderungen stattgefunden hat, [i] und mit fünf Jahren Abstinenz fängt das Gehirn oft an, dem einer Person zu ähneln, die es nie gegeben hat gebrauchte Alkohol oder andere Drogen. Jeden Tag haben wir die Möglichkeit, Speicherspuren zu erstellen, die die Wiederherstellung unterstützen. Diese Erinnerungsspuren, die sich Tag für Tag in erholungsorientierte Praktiken einfügen, können die Grundlage für die "Gewohnheiten" der Genesung bilden. Und die Aufrechterhaltung der Gewohnheiten der Genesung ist die effektivste Form der Rückfallprävention.

Copyright 2015 Dan Mager, MSW

Autor von einigen Assembly Required: Ein ausgewogener Ansatz zur Wiederherstellung von Sucht und chronischen Schmerzen

[I] ND Volkow et al, "Verlust von Dopamintransportern in Methamphetamin-Missbrauchern gewinnt mit fortgesetzter Abstinenz", Journal of Neuroscience 21 (2001): 9414-9418.