Warum es Gehirn-Dividenden gibt, um im mittleren Alter fit zu bleiben

Die Forschung zeigt, dass ein Verbleib im mittleren Lebensalter das Demenzrisiko später reduzieren kann.

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Eine hohe körperliche Fitness im mittleren Lebensalter könnte das Risiko einer Frau, bis zu 90 Prozent an Demenz zu erkranken, im Vergleich zu einer moderaten oder niedrigen Fitness signifikant reduzieren, heißt es in einer neuen Studie.

Dies war eine kleine Studie mit einigen Einschränkungen (die wir gleich besprechen werden), aber die Ergebnisse sind bemerkenswert als Verstärkung dessen, was wir aus mehreren Studien lernen: Körperliche Fitness ist im Allgemeinen mit einer verbesserten Gehirngesundheit verbunden, sogar mit der Grad des Schutzes vor den schwächenden Auswirkungen von Demenz.

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Die Studie erstreckte sich über mehr als vier Jahrzehnte, beginnend im Jahr 1968 mit einem Bike-Belastungstest, der die maximale kardiovaskuläre Aktivität misst. Von den 191 Frauen, die den Test absolvierten, erreichten 40 den Status “sehr fit”, 92 erfüllten die Kriterien für moderate Fitness und 59 fielen in die Kategorie “niedrige Fitness” (der Test wurde einige Male bei Teilnehmern mit niedriger Fitness abgebrochen, die sich entwickelten Brustschmerzen oder Bluthochdruck). Das Durchschnittsalter der Teilnehmer lag bei 50 Jahren.

Die Frauen wurden sechsmal im Verlauf von 44 Jahren auf Demenz getestet, beginnend 1974 und 2009 abgeschlossen. Während dieser Zeit entwickelten 23 Prozent der Gruppe Demenz (44 Frauen insgesamt), mit einem prozentualen Ausbruch, der so aussah:

High-Fitness-Teilnehmer: 5 Prozent

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Moderate Fitness-Teilnehmer: 25 Prozent

Teilnehmer mit niedriger Fitness: 32 Prozent

Der Test konnte nicht beendet werden: 45 Prozent

Der Demenzrisikounterschied zwischen den Gruppen mit hoher Fitness und gemäßigter Fitness betrug 88 Prozent. Unter den hochleistungsfähigen Frauen, die eine Demenz entwickelten, war der Ausbruch der Krankheit im Durchschnitt 9,5 Jahre später als der Beginn für Frauen in der Gruppe mit moderater Fitness.

All dies ist sogar für eine kleine Studie bemerkenswert, wenn auch mit dem Vorteil, das Demenzrisiko im Zeitverlauf zu bewerten. Die Studie berücksichtigte auch sozioökonomische, Lebensstil und medizinische Faktoren, die die Ergebnisse beeinflusst haben könnten.

“[Die Ergebnisse] weisen darauf hin, dass negative kardiovaskuläre Prozesse in der Lebensmitte auftreten können, die das Risiko einer Demenz viel später im Leben erhöhen könnten”, sagte die Leiterin der Studie, Helena Hörder, Ph.D.

Jetzt für die Studienbeschränkungen. Zuerst wurden die Fitnessniveaus der Teilnehmer nur einmal getestet, und alles, was für sie an diesem Tag schief gelaufen war (in der Nacht zuvor nicht gut geschlafen, sich nicht gut gefühlt hat usw.), zählte gegen sie. Ebenso ein besonders positives Testergebnis, dass ein einzelner Tag möglicherweise nicht richtig ein wahres Fitnessniveau angezeigt hat. Mindestens eine Handvoll Fitness-Tests im Laufe der Zeit, vielleicht eine oder zwei Wochen, wäre zuverlässiger gewesen. Da alle Frauen in dieser Studie aus Schweden kamen, müssen Faktoren, die von der Genetik bis zum Lebensstil reichen, in den Ergebnissen berücksichtigt werden.

Aber wie wir aus anderen Studien zu diesem Thema sehen, sind diese Ergebnisse nicht allein. Sie passen gut zu einem aufkommenden Thema: Körperlich fit zu bleiben korreliert stark mit einer verbesserten Gehirngesundheit.

“Diese Ergebnisse sind aufregend, weil es möglich ist, dass die Verbesserung der kardiovaskulären Fitness im mittleren Lebensalter die Entwicklung von Demenz verzögern oder sogar verhindern kann”, sagte Hörder.

Eine vergleichbare Studie, die auch kardiovaskuläre Erkrankungen zusammen mit Demenzrisiken aufspürt, würde viel zur Diskussion beitragen, denn dann hätten wir mehr Beweise dafür, dass das, was dem Herzen gut tut, auch für das Gehirn gut ist.

Die neueste Studie wurde in der Zeitschrift Neurology veröffentlicht .

© David DiSalvo