Warum es sich lohnt, reich zu sein (in mehr als einer Hinsicht)

Amerikaner leben im Durchschnitt länger. Aber die Daten zeigen, dass eine erhöhte Langlebigkeit ein Vorteil für die Reichen ist.

Reiche Amerikaner können damit rechnen, wesentlich länger zu leben als arme Amerikaner, und die Kluft wird größer. Ein 40-jähriger amerikanischer Mann in den oberen 1% der Einkommensverteilung kann erwarten, dass er 10 Jahre länger als ein 40 Jahre alter amerikanischer Mann in der unteren 1% der Einkommensverteilung lebt. Der Abstand beträgt 15 Jahre für Frauen. Und zwischen 2001 und 2014 haben diejenigen in den oberen 1% im Durchschnitt 3 Jahre in der erwarteten Langlebigkeit gewonnen, während diejenigen in den unteren 1% Null zugelegt haben.

Dies deutet darauf hin, dass Geld, auch wenn es dich nicht glücklich machen kann, Zeit kostet. Mit zunehmender Zeit werden die Reichen noch reicher – und vielleicht nicht so, wie Sie denken.

Quelle: The Hawaii Independent / Flickr

Wenn Amerikaner länger leben, sammeln sie mehr von staatlichen Leistungen. Und die Reichen sammeln mehr Regierungsleistungen, weil sie im Durchschnitt länger leben als die Armen. Einer jüngsten Schätzung zufolge kann ein 50-jähriger Mann im obersten Quintil der Einkommensverteilung erwarten, dass er 130.000 USD mehr an lebenslangen Leistungen erhält als ein Mann im untersten Quintil. Und die Disparität wird wahrscheinlich größer werden.

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Eine Antwort auf diese Ergebnisse ist die Frage, wie wir politische Vorschläge machen sollten, die die Lücke in der wirtschaftlichen Ungleichheit verkleinern. Zum Beispiel, wie können wir progressive Anrecht- und Steuerpolitiken schaffen, um die regressive Struktur zu ersetzen, die gegenwärtig vorhanden ist? Ein Grund dafür ist, dass zwischen wirtschaftlicher Ungleichheit und Langlebigkeit eine Rückkoppelungsschleife zu bestehen scheint. Je reicher man ist, desto länger kann man erwarten zu leben; und je länger man erwarten kann zu leben, desto mehr Ansprüche kann man erwarten zu sammeln. Dieser Zyklus wird die derzeitigen Disparitäten nur verschärfen, wenn wir nicht eingreifen.

Diese Ergebnisse werfen auch andere Fragen auf. Sollten wir aktiv die Verlängerung des Lebens anstreben? Und wenn ja, sollten wir uns davor hüten, die mit Wohlstand verbundenen Ungleichheiten weiter zu verschärfen? Diejenigen, die bei der Erforschung der Verlängerung der menschlichen Lebensdauer an der Spitze stehen, sind bereits in den oberen 1%. Sie sind bereits auf der richtigen Seite der ungleichen Verteilung der Gewinne in der Lebenserwartung, mit all den Vorteilen, die damit verbunden sind. Und dennoch finanzieren sie massive Projekte, um Wege zu finden, die Langlebigkeit radikal zu erhöhen. Sollten wir sicherstellen, dass alle Gewinne, die diese Forschung erzielt, gleichmäßig in der Bevölkerung verteilt sind?

Es gibt vielleicht keine einfachen Antworten hier. Aber wir werden nie wissen, was wir denken sollen, wenn wir nicht versuchen, es herauszufinden. Neben der Diskussion über die Ethik der Steuerreform sollten wir die Ethik der Lebenserweiterung diskutieren. Und wir sollten auf die Ungleichheit bei der Diskussion beider Themen achten.

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