Religion dient heute vielen politischen, sozialen und karitativen Funktionen. Es scheint jedoch unwahrscheinlich, dass die Religion zuerst entstand, um soziale Probleme zu lösen (1). Als sich religiöse Neigungen zuerst entwickelten, entstanden sie wahrscheinlich aufgrund der Vorteile für Individuen.
Denn wenn der Fromme nicht irgendwie besser abschneidet als der besonnene Skeptiker, dann hätte die Religion niemals auf die Beine kommen können. Dies bedeutet, dass die Religion das Überleben unterstützt oder den Fortpflanzungserfolg steigert.
Wie konnten frühe Religionen unseren Vorfahren geholfen haben, den Tod zu betrügen oder Nachkommen zu zeugen? Entweder haben religiöse Menschen mehr Nachkommen hinterlassen oder sie waren gesünder und besser im Überleben. Was die Gesundheit anbetrifft, so verringerten möglicherweise religiöse Praktiken Stress und verbesserten dadurch Gesundheit und Überleben (1).
Sei fruchtbar und vermehre dich
Um die Reproduktion an erster Stelle zu nehmen, fördert die Religion heute die Ehe und das Familienleben und erhöht den reproduktiven Erfolg. Aber die Religion mag die Reproduktion in der fernen Vergangenheit nicht beeinflusst haben.
Mehr religiöse Menschen haben heute größere Familien. Sie halten sich an Praktiken, die weniger religiöse Menschen aufgegeben haben. Sie verwenden zum Beispiel seltener Empfängnisverhütung und heirateten eher.
Dennoch scheint es unwahrscheinlich, dass die Religion für unsere Jäger-Sammler-Vorfahren einen großen Einfluss auf die Fruchtbarkeit hatte. Damals gab es natürlich keine wissenschaftlichen Kontrazeptiva. Zu dieser Zeit bestand die einzige wirksame Verhütungsmethode darin, dass das Stillen länger andauerte, um den Eisprung zu unterdrücken.
Für unsere Subsistenz-Vorfahren konnte die Fruchtbarkeit nicht willkürlich erhöht werden. Die Obergrenze der Familiengröße wurde durch die lokale Ökologie festgelegt. Unsere Vorfahren stützten sich teilweise auf die Jagd. Wenn die Populationen zu groß wurden, wären ihre Beutetiere ausgestorben.
Fruchtbarkeitssteigerung ist keine überzeugende Erklärung für die Entstehung von Jäger-Sammler-Religionen. Was ist also mit der anderen Erklärung, der Ansicht, dass Religion sich entwickelt hat, weil sie unseren Vorfahren geholfen hat, mit psychologischem Stress umzugehen und so zu Gesundheit und Überleben beizutragen?
Bietet Religion Ruhe in einem Meer von Schwierigkeiten?
Das Argument, dass religiöse Praktiken den Menschen helfen, mit dem Stress der Unsicherheit umzugehen, ist überzeugender, weil die Beweise unterstützend sind, ob man moderne Bedingungen oder Subsistenzgesellschaften untersucht. Nach dieser Ansicht bietet die Religion den Erwachsenen viel Komfort, wie es eine Sicherheitsdecke für kleine Kinder tut.
Wir wissen, dass Menschen ihre Religion am meisten beschwören, wenn sie schwierige und schwierige Umstände erleben und dass die Bewohner von Entwicklungsländern, die das Elend von Armut, Hunger, Krankheit und Gewalt in ihrem täglichen Leben bekämpfen, extrem religiös sind. Jäger-Sammler nutzen auch die Religion, um ihnen zu helfen, mit schwierigen Umständen fertig zu werden, wie zum Beispiel einer Reihe erfolgloser Jagden oder der Angst, in einem kleinen Boot in rauem Wasser aufzutauchen (1).
Die meisten Weltreligionen versprechen Ruhe angesichts eines Meeres von Problemen. Das gilt sicherlich für die hebräische Tradition, die einen "Frieden, der Verständnis vermittelt" verspricht. Dies bezieht sich normalerweise auf das Leben nach dem Tod.
Glücklicherweise gibt es eine viel weniger belastende Variante, nach der religiöse Individuen inneren Frieden erlangen, indem sie sich dieser Erfahrung einfach hingeben. Diese Perspektive wird in Psalm 23 bewegend dargestellt ("Der Herr ist mein Hirte …"), ein vielgeliebtes biblisches Zitat, das oft von Menschen gesprochen wird, wenn sie verzweifelt sind, um ihren Gleichmut wiederherzustellen.
Religionen bieten also Seelenfrieden. Liefern sie? Der relevanteste Beweis betrifft die Auswirkungen religiöser Rituale auf psychologischen Stress.
Religion als Gesundheitsplan
Forscher an der Duke University (2) fanden heraus, dass religiöse Rituale als Anti-Stress-Mechanismus funktionieren. Sie zeigten, dass individuelles Gebet und der Besuch von Gottesdiensten den Blutdruck senken. Hoher Blutdruck ist ein verlässlicher Indikator für psychologischen Stress.
Erhöhter Blutdruck verursacht Herzkrankheiten und Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache in vielen entwickelten Ländern. Jede Praxis, die den Blutdruck regelmäßig senkt, sei es angenehme soziale Interaktionen mit Freunden oder körperliche Betätigung, reduziert das Risiko von Herzerkrankungen (2). Durch diese Logik erhöhen Gebete und Rituale die Gesundheit und verlängern das Leben.
Die meisten Weltreligionen fördern die Ansicht, dass das menschliche Leben sich lohnt und einen Sinn hat. Solch eine optimistische Geisteshaltung wirkt Wunder für Glück und Gesundheit. Dies erklärt, warum Religion in den ärmsten und am meisten von Krankheiten betroffenen Ländern der Welt so wichtig ist.
1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Paul Labrador, MD Polk, JH Dwyer, I. Velasquez, S. Nidich, S., M. Rainforth, et al. (2006). Auswirkungen einer randomisierten kontrollierten Studie der transzendentalen Meditation auf Komponenten des metabolischen Syndroms bei Patienten mit koronarer Herzkrankheit. Archiv der inneren Medizin, 166: 1218-1224.
