Es klingt sexistisch, und es ist sicher, den Zorn einiger Feministinnen zu erregen, aber die Literatur lügt nicht. Im Laufe der Geschichte sind Gruppen von Menschen in zusammenhängenden sozialen Einheiten plötzlich krank geworden oder zeigten seltsame Verhaltensweisen, von Kopfschmerzen und Ohnmachtsanfällen bis zu Zuckungen, Zittern und Trancezuständen. Aber ob es ein Ausbruch von Geisterbesessenheit in einer Schuhfabrik in Malaysia, eine zusammenbrechende Blaskapelle bei einer Schulgala in England oder eine zuckende Epidemie in einer Louisiana High School ist, das Muster ist immer das gleiche. Die meisten und oft alle Betroffenen sind Frauen. In der Tat, von den mehr als 2000 Fällen in meinen Akten, die aus dem Jahr 1566 stammen, ist dieses Muster in neunundneunzig Prozent der Fälle wahr.
Massenhysterie 101
Der wissenschaftliche Name für Ausbrüche ist Konversionsstörung, ein Begriff, der von Sigmund Freud verwendet wird, um die Umwandlung von psychologischen Konflikten und Leiden in Schmerzen ohne körperliche Grundlage zu beschreiben. Während der Mechanismus schlecht verstanden wird, ist es keine Frage, dass es passiert. Ein klassisches Beispiel ist der Pazifist, dessen Arm friert, wenn er im Kampf eine Waffe abfeuert, oder der Zeuge einer Gräueltat, der vorübergehende Blindheit erfährt, während die Augenstruktur in perfektem Zustand ist. Gelegentlich breitet sich die Konversionsstörung innerhalb von Gruppen aus. Stellen Sie sich die Massenhysterie als umgekehrten Placebo-Effekt vor. Wenn Menschen sich besser denken können, können sie sich krank machen. Ein Teil der Verwirrung, die den Begriff umgibt, ist, dass er häufig verwendet wird, um nicht verwandte Verhaltensweisen zu beschreiben. Soziale Panik. Aktienmarktausverkäufe. Aufstände. Die kommunistische 'Rote' Angst. Rock-Konzert stampft. Jeder wurde fälschlicherweise als Gruppenhysterie identifiziert.
Versteh mich nicht falsch. Ich behaupte nicht, dass Frauen das schwächere Geschlecht sind oder zu psychischen Problemen neigen. Massenhysterie ist keine psychische Störung – es ist eine kollektive Stressreaktion, die leider ein Stigma hat. Dies gilt insbesondere für den Namen. Während des neunzehnten Jahrhunderts war Hysterie ein Sammelbegriff, um alles von Panikattacken zu Gemütsstörungen und Schizophrenie zu beschreiben. Die Diagnose von Hysterie wurde einmal von dem von Männern dominierten medizinischen Beruf verwendet, um die Vorstellung zu verstärken, dass Frauen emotional instabil sind. Die Frage der Hysterie ist immer noch sehr heikel. Fragen Sie jeden feministischen Gelehrten in der Hitze einer leidenschaftlichen Debatte, um "die Hysterie einzuschalten", und sehen Sie, was passiert! Aber die Kernfrage ist nicht, ob, sondern warum Frauen anfälliger für Massenhysterie sind. Erklärungen fallen in zwei breite Lager – Natur und Erziehung.
Der Fall für die Natur
Kritiker der Naturhypothese weisen darauf hin, dass in Teilen Afrikas, Asiens und des Nahen Ostens, wo Ausbrüche häufig sind, Frauen repressive, unterwürfige Leben führen. Oft wird ihnen gesagt, wen sie heiraten können, und sie können die Erlaubnis ihres Mannes benötigen, um das Haus zu verlassen. Der kanadische Psychiater Francois Sirois glaubt jedoch, dass die Antwort nicht in der Behandlung von Frauen durch die Gesellschaft liegt, sondern in ihrer Biologie. Er analysierte 45 Schulausbrüche aus der ganzen Welt und fand heraus, dass Mädchen in der Nähe der Pubertät am häufigsten betroffen sind. Sirois beobachtet, dass Ausbrüche in westlichen Schulen Mädchen in ungefähr der gleichen Rate wie in anderen Teilen der Welt betreffen, obwohl die sozialen Bedingungen für beide Geschlechter ziemlich einheitlich sind. Viele psychogene Bedingungen sind häufiger bei Frauen, einschließlich einzelner Fälle von Konversionsstörung und Globus Hystericus, ein Gefühl von einem Knoten in der Kehle, die ein Gefühl des Erstickens erzeugt.
Der Fall für die Pflege
Als Soziologe glaube ich, dass soziale und kulturelle Faktoren die geschlechtsspezifische Kluft zwischen Massenhysterie erklären können. Während junge Mädchen häufiger in Schulen betroffen sind, sind bei Ausbrüchen am Arbeitsplatz selten Frauen in der Nähe der Pubertät. Frauen sind in den Arten von betäubenden Jobs übermäßig vertreten, die Unzufriedenheit erzeugen. Der Soziologe Alan Kerckhoff beobachtet, dass Frauen laut industrieller Folklore besser sind als Männer bei langweiligen, sich wiederholenden Aufgaben. Daher werden oft Frauen eingestellt, um diese Jobs zu besetzen. Das Ergebnis ist eine Brutstätte der Spannung und Frustration.
Westliche Frauen werden auch sozialisiert, um Stress anders als Männer zu bewältigen. Der britische Psychiater Simon Wessely sagt, dass Frauen häufiger miteinander über ihre Symptome sprechen, was zu Ausbrüchen führen kann. Es ist bekannt, dass Frauen häufiger ärztliche Hilfe suchen als Männer. Ähnliche weibliche Charakterzüge sind in den meisten nicht-westlichen Ländern offensichtlich. Berufstätige Frauen können auch durch die Notwendigkeit, die Anforderungen ihrer traditionellen häuslichen Pflichten auszugleichen, mit Spannungen und Konflikten in der Geschlechterrolle konfrontiert sein.
Erkenntnisse aus der Anthropologie
In vielen weniger entwickelten Ländern treten eng verbundene Gruppen, die unter großem Stress stehen, in Trance- und Besitzstaaten ein, in denen sie Dinge tun und sagen können, mit denen sie normalerweise nicht durchkommen würden, da sie in Gesellschaft von Göttern und Geistern vermutet werden. Anthropologen nennen diese Besitzkulte. Die meisten Gruppenmitglieder sind Frauen, die in männerdominierten Gesellschaften leben. Manchmal allein, aber oft in Gruppen, werden sie zuckende, zitternde und angstbedingte Beschwerden zeigen, die mit Ausbrüchen von Massenhysterie in afrikanischen und asiatischen Mädchenschulen einhergehen, in denen Schüler es nicht wagen, Autoritäten zu kritisieren. Bei Ausbrüchen können Mädchen Schulbeamte beleidigen und Änderungen fordern. Sie haben sogar angespuckt und ihren Vorgesetzten ins Gesicht geschlagen – ohne Rückwirkungen. Die Schüler können sich der Strafe entziehen, weil ihre Handlungen den besitzenden Geistern zugeschrieben werden, von denen angenommen wird, dass sie durch sie sprechen. Oft werden lokale Heiler hinzugezogen, um Dämonen, von denen man annimmt, dass sie die Symptome verursachen, davon zu befreien. Diese Schamanen treten oft in Trancezustände ein und behaupten, mit der "anderen Seite" zu kommunizieren, um ihre Beschwerden zu äußern. In Wirklichkeit spiegeln sie die Beschwerden der Mädchen wider. Viele Anthropologen glauben, dass Massenhysterie und -besitz in Asien und Afrika kulturell angemessene Wege sind, Probleme indirekt zu verhandeln – eine Form von unbewussten Tarifverhandlungen.
Was ist in einem Namen?
Vielleicht würde die Diagnose von Massenhysterie mehr akzeptiert werden, wenn wir uns von seinen sexistischen Wurzeln entfernen und sie in "kollektive Stressreaktion" umbenennen würden. Aber ungeachtet des Namens, und obwohl es möglicherweise nicht politisch korrekt ist, kann man nicht leugnen, dass es ein überwiegend weibliches Phänomen ist.
