Warum unsere Gedanken wandern

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Kinder werden in der Schule oft zum Träumen getadelt, so dass viele von uns mit dem Glauben aufwachen, dass Tagträumerei oder Gedankenwanderung etwas ist, vor dem man sich schützen muss, wenn wir im Leben gut sein wollen.

Es ist ein Kinderspiel – oder?

Kein Zweifel: Es gibt zahlreiche Situationen, in denen man sich um das, was gesagt wird, kümmert, wie etwas getan wird, oder über die Worte nachzudenken, die wir lesen und was sie bedeuten, ist essentiell, wenn wir etwas Neues lernen oder verstehen wollen, was jemand ist Erzählen Sie uns, vielleicht öffnen Sie uns für ihre Gefühle und unsere Fähigkeit, sich zu empathieren.

Aber jeder von uns ist auch Opfer einer Zonierung. Einige Studien haben vorgeschlagen, dass für die meisten von uns unsere Gedanken für fast die Hälfte unserer wachen Stunden woanders wandern. Dies deutet darauf hin, dass Gedankenwanderung eine evolutionäre Bedeutung oder einen Nutzen haben muss.

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Bis vor kurzem dachten Neurowissenschaftler, dass die elektrische Aktivität im Gehirn in ihrem Ruhezustand – beobachtet durch Techniken wie EEG (Elektroenzephalographie) – beispielsweise wenn wir ruhig mit geschlossenen Augen sitzen und unseren Geist ziellos umherwandern, einfach ein Hintergrund war neuronales Rauschen. Neurowissenschaftler bezeichnen diese langsame Spannungsschwankung mit einer Frequenz von 8 bis 13 Zyklen pro Sekunde als "Alpha-Welle". Wenn die Augen offen sind und das Gehirn fokussiert ist, wird die Alpha-Welle durch eine schnellere "Beta-Welle" unterdrückt.

Verschiedene bildgebende Verfahren wurden auch verwendet, um zu sehen, wo im Gehirn der Blutfluss am größten ist. Es wurde angenommen, dass dies auf Orte im Gehirn hinwies, die derzeit am aktivsten waren, und korrelierte mit dem Engagement eines Individuums bei einer bestimmten Aufgabe. Studien über die letzten 15 Jahre haben jedoch gezeigt, dass der Blutfluss zum ruhenden Gehirn nicht viel geringer ist, als wenn er konzentriert ist und sich einer bestimmten Aufgabe widmet. In der Tat sind breitere Regionen des Gehirns aktiv, wenn das Gehirn "im Leerlauf" ist, als wenn es sich auf eine Aufgabe konzentriert. Diese Gehirnregionen, die aktiv sind, wenn das Gehirn "ruht", wurden 2001 vom Neurologen Marcus Raichle von der Washington University als "Standard-Modus-Netzwerk" bezeichnet.

In seinem einnehmenden Buch von 2014, The Wandering Mind: Was das Gehirn tut, wenn man nicht hinsieht , schlägt Michael Corballis vor, das Gehirn wie eine kleine Stadt zu betrachten, in der Menschen herumtollen und ihren Alltag fortsetzen. Dies ist das "Standard-Netzwerk" der Stadt. Wenn ein großes Ereignis stattfindet, z. B. ein Fußballspiel, strömen viele Menschen auf das Spielfeld und konzentrieren sich auf eine bestimmte Aktivität, während der Rest der Stadt – das Standardmodus-Netzwerk – still wird.

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Vielleicht ist der Trick mit unserem Verstand, wie mit vielen anderen Dingen im Leben, das Gleichgewicht: Es gibt eine Zeit für den Fokus und eine Zeit für das Gedankenwandern. Wir können bis zu einem gewissen Grad kontrollieren, wenn unsere Gedanken wandern, und es gibt viele Situationen, in denen dies vorteilhaft ist. Die offensichtlichste davon ist kreativ zu sein; Ohne Zeit zum Tagträumen würden viele wunderbare Romane niemals geschrieben oder Kunstwerke fertiggestellt. Wir können von einem Urlaub träumen, den wir letzten Sommer hatten, und ebenso von einem Urlaub, den wir nächsten Sommer haben wollen. Das Träumen während des Schlafes und einige Arten von Halluzinationen sind auch Formen von Gedankenwanderung – im Allgemeinen nicht unter unserer Kontrolle und oft schwer zu erinnern.

Natürlich ist viel Gedankenwandern negativ und aufdringlich und schwer zu zähmen. Wiederkäuen über Dinge, die uns unglücklich gemacht haben und Dinge, um die wir uns sorgen, sind etwas, auf das wir verzichten könnten. Je ernster die Sorge ist, desto wahrscheinlicher ist es, in unsere Gedanken zu wandern, wenn wir verzweifelt versuchen, uns auf eine andere, nützlichere oder angenehmere Aktivität zu konzentrieren. Einige Therapeuten schlagen vor, dass die Wärter täglich 15 Minuten zur gleichen Zeit – vielleicht am frühen Abend – zur Seite stehen sollten, um sich Sorgen zu machen. Sie können diese ganze Zeit aktiv damit verbringen, sich Sorgen zu machen, und wenn es vorbei ist, können sie aufhören und zu einer anderen Aktivität übergehen. In gewissem Sinne zwingt dies negative Gedanken aus dem Standard-Netzwerk heraus und auf das Spielfeld für ein intensives Training zu wandern. Es funktioniert nicht für jeden oder für jedes Problem, das uns beunruhigt, aber es könnte einen Versuch wert sein.

Gedankenwanderender Sitz

Ich habe immer nach Zeiten Ausschau gehalten, in denen ich mich auf das Gedankenwandern konzentrieren kann, am liebsten an einem einsamen, sonnigen Strand auf einer abgelegenen Insel zu liegen, vorgab zu lesen, aber in Wahrheit Dinge mäandrierend zu machen. Am Strand entlang zu gehen, die Wellen zu betrachten und "hullo" zu den seltenen Vögeln zu sagen, die zu wissen scheinen, dass ich keine Bedrohung für sie bin, ist ein noch stärkerer Anreiz für meinen Geist, auf Tangenten herumzuwandern, von denen einige später ( wahrscheinlich auf einem anderen Spaziergang) könnte sich zu einer neuen Idee oder Handlung Twist für ein Buch entwickeln. (Wenn du glaubst, ich träume von dieser abgelegenen Insel, sieh dir die Fotos auf meiner Autorenwebseite an. Ich genieße es, so viel zu wandern, dass ich mich jetzt dort niedergelassen habe …)

Für diejenigen von Ihnen, die Schuldgefühle wegen Ihrer zeitverschwendenden / tagträumenden Neigungen hegen, lassen Sie sich von einer Studie inspirieren, die Corballis in seinem Buch diskutiert: Jonathan Schooler und seine Kollegen von der Universität von Kalifornien in Santa Barbara baten die Schüler, die Eröffnung zu lesen Kapitel von Krieg und Frieden für 45 Minuten und um einen Schlüssel zu drücken, wann immer sie sich selbst gefangen nahmen. Im Durchschnitt verteilten sich die Schüler 5,4 Mal. Die Schüler wurden auch sechs Mal in unregelmäßigen Abständen unterbrochen, um zu sehen, ob sie eine Aufgabe hatten, und siehe da, im Durchschnitt wurde jeder Schüler dabei erwischt, wie er das 1,2-fache ausbaute. Die meiste Zeit sind wir uns nicht bewusst, dass unsere Gedanken wandern.

Aber im Nachgang zu dieser Studie gibt es einen freudigen Befund: Die Schüler, deren Gedanken am meisten gewandert sind, schneiden auch am besten mit einer Reihe von Maßstäben der Kreativität ab.

Foto: Jenni Ogden

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