Als mein jüngerer Sohn drei war, fragte ich ihn, was für ein Tier er wäre. Er sah überrascht aus und sagte: "Ich dachte, wir wären Drachen." Ich berichtete dies einem Freund, der sagte: "Er hat recht. Und die Welt ist voller Murmeltiere. "Jemand hatte meinem Sohn gesagt, dass wir Drachen wären, um ihm zu helfen, zu verstehen, was passiert, wenn Mitglieder meiner Familie Feuer speien. Mein eigenes Feueratem war mir kostbar – es schien magisch zu sein, Lügen zu schmelzen, Schlacken abzubrennen und mich und andere zu schützen. Ich habe nur Leute verschreckt, denen es nichts ausgemacht hat zu verlieren. Erst im Rahmen der Graduiertenschule kam ich auf die Idee, dass es einen Weg gab, diese Dinge mit menschlicher (gegen Drachen) Aggression zu erreichen, und menschliche Aggression könnte mich dabei mit anderen Menschen in Verbindung halten. Und erst als ich meine Frau kennenlernte, die mich nicht nur toleriert, sondern liebt und mich dazu bringt, so wie es ein Therapeut tun soll, hat meine Aggression meinem wirklichen, menschlichen Selbst gedient. Es ist heutzutage selten, dass ich zu Feueratmung zurückgehe, obwohl es immer noch passiert, wenn etwas Wichtiges für mich ausgelöscht wird. Wenn das passiert, finde ich normalerweise heraus, wer meine Freunde sind (Leute, die robust sind gegen starke Emotionen) und die heimlich Murmeltiere, Drachentöter und – am schlimmsten – Tierpfleger sind, die überlegen überlegen, was ihre eigene Unfähigkeit bedeutet, sich um etwas zu kümmern ihre Beherrschung verlieren. Und nenne diese Reife nicht – Jesus, Buddha, Gandhi und König sahen nur reif aus; Sie waren tatsächlich Revolutionäre, die ihre Drachen ritten – nicht zähmten.
Was in der Graduate School geschah, war meine Wut über die Art und Weise, wie Patienten sich behandelten, und über die Art und Weise, wie Eltern Kinder behandelten, zu nutzen, weil die Objekte meines Feueratems von den Menschen benötigt wurden, die ich schützen wollte. Außerdem traf ich Kommilitonen und mehrere Vorgesetzte, die nicht von meinen starken Emotionen bedroht waren. Außerdem habe ich Karen Horney, besonders ihr lesenswertes Buch Neurosis and Human Growth , über die Schwierigkeiten, die daraus entstehen, wenn wir in unser idealisiertes Selbst statt in unser wahres Selbst investieren, studiert. Horney stellte die Tierfrage schön, als sie schrieb: "Es würde einem Cockerspaniel kaum einfallen, dass er wirklich ein irischer Setter ist." Nur die wilde Einbildungskraft, Verehrung für die Sprache und die Fähigkeit zur Selbsttäuschung eines Menschen können dazu führen Umfang.
Psychologische Gesundheit – Investition in das wahre Selbst – bedeutet, eine Version von sich selbst zu konstruieren, die im Wesentlichen menschlich ist. Es muss die Dinge beinhalten, auf die Menschen nicht verzichten können, wie Essen, Schlafen, Networking, Sex und Aggression. Es darf keine Dinge beinhalten, zu denen der Mensch nicht fähig ist, wie Perfektion in all seinen Formen, Unsterblichkeit und Unabhängigkeit von der eigenen Geschichte. Oft wird das idealisierte Selbst als ein anderes Tier dargestellt.
In meiner Erfahrung sind Leute ziemlich häufig, die denken, dass sie Adler sind. Sie stellen sich vor, wie sie sich über das menschliche Tal der Tränen erheben, unabhängig, frei und unberührt. Ihre Lösung für das ständige Problem der Erwartungen anderer Menschen und ihrer eigenen Partnerbedürfnisse ist die Verdoppelung des Adleradels. Sie kommen zur Therapie, um sich von den letzten Überresten der Menschheit zu befreien. Der Therapeut wird zum Flügelmann, der neben und direkt hinter ihm fliegt. Es hat keinen Sinn zu erklären, was los ist, denn wie Yeats sagte, kann der Falke den Falkner nicht hören. Aber schließlich stellt sich ein Beziehungsstrang ein, und diese eine Beziehung, toleriert wegen ihrer Begrenztheit zu einer festgesetzten Zeit und einem festgelegten Ort, weil sie nicht greifbar und fordernd ist, öffnet einen Weg zurück zur Menschheit.
Ich habe auch viele Schafe behandelt. Es hilft, sich daran zu erinnern, dass Schafe schüchtern wurden, weil Menschen es vorzogen, die schüchternen Lämmer zu behalten und die lästigen zu essen. Alle Hirten töten ihre Herden wegen Aggression … Aber wenn die Herde überhaupt keine Herde ist, außer einem Stamm, dann werden die Stammesführer die Aggression begrüßen. Es ist notwendig, Unrecht zu korrigieren, zu jagen und den Stamm zu beschützen. In der Therapie kann kein Mensch lange im Schafspelz verweilen, ohne etwas zu sagen, was unsere Spezies so gefährlich gemacht hat. Diese Ausdrücke müssen – solange sie emotional und verbal sind – kultiviert, begrüßt und einbezogen werden. Die passive Aggression des Schafes ist immer noch Aggression, und die Wertschätzung dafür ist der Weg zurück zur Menschheit.
Ich habe Würmer und Maden und ekelhaftes Ungeziefer behandelt, obwohl diese Tiere so beeinträchtigt sein können, dass sie in der Gesellschaft nicht gut genug funktionieren können, um sich in einer ambulanten Therapie zu organisieren. Ich habe Hyänen getroffen, die den Verfall von anderen und Gazellen so lieblich und köstlich ausgehalten haben, dass ich mich kaum davon abhalten konnte, sich auf sie zu stürzen. Es gab kleine flauschige Hunde, die in deinem Schoß kriechen wollen, und schnittige, schwer fassbare Katzen, die dich dazu bringen wollen, sie zu verfolgen.
Eine der Möglichkeiten, die ich über die Therapie denke, stammt aus der Geschichte von Menelaos und Proteus, die in der Odyssee berichtet wird. Damit Menelaos die Informationen erhält, die er von Proteus benötigt, tarnt sich Menelaos zunächst als eines der Siegel, an denen Proteus zu schlafen gewohnt ist. Dann hält er Proteus, hält ihn fest, wenn er von einer Kreatur zu einer anderen wechselt, der Halt so fest durch alle Metamorphosen, dass Proteus schließlich zu seinem wahren Selbst zurückkehrt und die Fragen beantwortet. Ich habe die Geschichte etwas zu meinen Zwecken verdreht und betone das Wort, halten , anstatt das Bild von Menelaus fast den Tod des alten Mannes zu ersticken. Für mich ist es dieser Halt – die unerschütterliche Haltung, Neugierde zu empfangen, der starke Beziehungsrahmen, das Mitnehmen starker Emotionen -, die die Patienten zurück zu dem bringt, was sie wirklich sind.
