Bis vor drei Wochen war Tom Durkin hart an der Arbeit und studierte für das bevorstehende Rennen des Kentucky Derby. Für ein Jahrzehnt war er die Stimme von "den größten zwei Minuten im Sport" gewesen, die Position der Pferde rufend, als sie die Umdrehungen umrundeten und die Ziellinie erreichen. Zur Vorbereitung verbrachte er Wochen damit, sich die Pferde und ihre Bemalungen zu merken und Videos anderer Rassen im ganzen Land zu studieren. Aber als der große Tag nahte, begann seine Angst zu steigen. Er wurde von Wellen der Panik attackiert, die sein Herz rasten ließen. Es war kein neues Gefühl; Durkin hatte jahrelang gegen Leistungsangst gekämpft. Dieses Mal erkannte er jedoch, dass er einem emotionalen Aufruhr gegenüberstand, mit dem er nicht umgehen konnte. Und so, berichtet die New York Times , rief er die Rassenfunktionäre an und bot seinen Rücktritt an. Eine beeindruckende Karriere, kurz geschnitten.
Als ich die Geschichte las, fühlte ich Mitgefühl für Durkin, der einer der quälendsten und hartnäckigsten Manifestationen der Angst zum Opfer gefallen war. Und ich fragte mich, wie viele andere Karrieren durch die außer Kontrolle geratene Angst abgeschnitten oder zurückgehalten wurden. Sie müssen kein Performer sein, um unter Leistungsangst leiden zu können – jeder, der vor einer Audienz sprechen oder sogar bei Besprechungen sprechen muss, läuft Gefahr, einen lähmenden Angriff von Lampenfieber zu erleiden.
Es gibt nicht viele Daten zum Thema Leistungsangst am Arbeitsplatz, aber es ist eine Vielzahl von sozialen Ängsten, und in einer Studie, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurde, fand Ethan Moitra von der Brown University heraus, dass Betroffene von sozialer Angst signifikant mehr sind wahrscheinlich arbeitslos oder unterbeschäftigt sein. Natürlich, auch wenn es keine Panikattacken auslöst wie Durkins Ängste, kann Angst uns davon abhalten, unsere Ziele zu verfolgen und die Risiken einzugehen, die für den Erfolg wesentlich sind.
Auf der anderen Seite gibt es wenige Formen von Angst, die so intensiv und schwächend wie Lampenfieber sind. Wie ich in meinem Buch " Extreme Angst: Die Wissenschaft deines Geistes in Gefahr" schreibe, ist die Angst vor öffentlichem Reden alles andere als universell. Eine Vielzahl von Amerikanern zitieren es als ihre Nummer-1-Angst. Selbst erfahrene Schauspieler fühlen sich bestürzt, wenn sie in das Meer der Augen treten, das sie auf der Bühne erwartet. Es ist nicht ungewöhnlich von Sängern und Schauspielern zu hören, die sich vor jeder Aufführung übergeben. Es gibt etwas, in dem direkten Blick von Hunderten oder Tausenden von Menschen zu stehen, der die menschliche Psyche stößt.
Aber ausgewachsenes Lampenfieber ist ein noch mysteriöseres, unvorhersehbareres und potentiell verheerendes Phänomen als das übliche Vor-Show-Jitter. In seiner mildesten Form heißt es "nach oben gehen": Die Performerin findet sich plötzlich, verstopft, trocken, ihre Performance steht plötzlich still. Sie kennt die Linie nicht, sie weiß nicht, was sie als nächstes tun soll. Alle Augen sind auf sie gerichtet und sie ist verloren. Wenn sie Glück hat, wird sie wieder Fuß fassen und der Moment wird vorübergehen. Wenn sie Pech hat, wird die Krise viel schlimmer sein. Schauspieler sind gelähmt, auf der Bühne stumm geschossen, als Minute nach schrecklicher Minute kriechen oder in Panik von der Bühne rennen. Sie können sogar wie Durkin entscheiden, dass sie ihren Lebensunterhalt ganz aufgeben müssen.
Wir neigen dazu, uns vorzustellen, dass Anfänger anfälliger dafür sind, verängstigt zu werden als grauhaarige Veteranen, aber in der Tat tritt der erste Angriff eines Performers auf Lampenfieber in der Mitte der Karriere auf. Oft tritt es im Zuge von anderen Stress im Leben einer Person auf. Einmal entfesselt, ist es ein Dämon, der von nun an in den Grenzen des Bewusstseins lauert und immer wieder zu erscheinen droht. Eine Studie von Sinfonie- und Opernmusikern fand heraus, dass 24 Prozent Lampenfieber als Hauptgesundheitsrisiko auffassen.
Ein von Lampenfieber gegriffener Künstler wird von einer sich zuspitzenden Spirale des Selbstbewusstseins erfasst, die die Automatismen des Fachwissens zertrampelt. Es ist ein Teufelskreis, denn die sich entfaltende Katastrophe bestätigt nur die schreckliche Natur der zugrunde liegenden Angst.
Lampenfieber kann lähmend sein, aber das heißt nicht, dass die Betroffenen nicht zurückschlagen können. Linda Hamilton, eine klinische Psychologin, die auf Leistungsangst spezialisiert ist, ermutigt ihre Klienten, ihre Arbeit gründlich zu machen, so dass sie, wenn sie vor dem Publikum sind, genießen können, was sie tun. Selbstvertrauen, oder was Psychologen "Selbstwirksamkeit" nennen, ist eine starke Rüstung gegen Angst. "Du hast deine Hausaufgaben gemacht. Du bist bereit. Wenn du rausgehst, musst du dir nicht sagen: "Ist das gut genug?", Sagt sie. "Sei in dem Moment. Der Schlüssel liegt darin, sich auf ein oder zwei Ziele zu konzentrieren, die etwas für dich bedeuten – wie "Ich möchte dem Publikum etwas geben" oder "Ich möchte mich selbst amüsieren."
Leider konnte Tom Durkin ihn nicht dorthin bringen. Ich hoffe, dass er in der Lage ist, behandelt zu werden und seine Ängste zu überwinden. In der Zwischenzeit kann sein Trauma dazu beitragen, die Öffentlichkeit darauf aufmerksam zu machen, wie schwer und schwächend Angst sein kann und wie zufällig es treffen kann. Wenn irgendwelche Leser Erfahrungen mit dem Bekämpfen von Angst in ihrem Berufsleben haben, würde ich sehr daran interessiert sein, sie zu hören.
