Wie groß ist der Generationenabstand zwischen Schülern und Lehrern?

Als College-Professor bin ich, obwohl ich nicht viel älter als meine Studenten bin, immer noch bestürzt darüber, was sich zwischen unseren Erfahrungen, insbesondere unserem Referenzrahmen, als große Unterschiede anfühlt. Zum Beispiel habe ich Pop-Kultur-Referenzen verwendet, bevor diese flach gefallen sind – einmal erwähnte ich Brooke Shields in der Klasse, nur um eine Schüler-Quip zu haben, "wer?"

Die offensichtlichste Kluft zwischen uns ist, dass meine Schüler technologisch viel mehr in ihre digitalen Geräte eingebunden sind als jemals zuvor. Sie verwenden Akronyme, die ich nicht verstehe, sie heben ihre Bildschirme, um Fotos von der weißen Tafel anstelle von traditionellen Notizen zu machen, und ihre Telefone scheinen oft wie zusätzliche Anhänge zu sein, die scheinbar mit ihren Händen oder auf ihren Schreibtischen verschmolzen sind als ob es für sie die natürlichste Bindung der Welt ist.

Diese Woche hatte ich jedoch einen Studenten, der mit einer Frage in mein Büro kam, mit der ich noch nie zuvor konfrontiert worden war. Ich schrieb ein Empfehlungsschreiben in seinem Namen, und ich bat darum, dass er mir unterschriebene und abgestempelte Umschläge für die Institutionen brachte, in die ich die Briefe schicken würde. Er brachte den ganzen Papierkram mit, obwohl die Umschläge, die er mitbrachte, größer waren, als sie sein mussten, und ich ersetzte sie durch Standardpapiere, die den Briefkopf unserer Schule trugen. Nachdem ich die Briefe hineingesteckt und jeden Umschlag verschlossen hatte, schien er nervös zu sein. Er wusste nicht, wo er die Adresse auf jeden Umschlag schreiben, wie viele Briefmarken er verwenden oder wo er die Briefmarken auf jedem Umschlag anbringen sollte.

Mit anderen Worten, er wusste nicht, wie man einen Standardbrief richtig adressiert oder mailt.

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Dies ist, wenn die potenziellen Unterschiede zwischen unseren Generationen wirklich auffielen – lernen unsere Schüler heute andere Fähigkeiten als die, die wir in ihrem Alter erworben haben? Oder sind in diesem speziellen Fall Millennials (und Post-Millennials) gerade nicht in der Lage, bestimmte Fähigkeiten zu erwerben, die wir entwickelt haben und jetzt als selbstverständlich ansehen? Ist es nicht "Common Sense" zu wissen, wie man einen Brief adressiert oder mailt? Nun, vielleicht ist eine solche Praxis für junge Menschen heute nicht so üblich oder sinnvoll.

Die Wahrheit ist, dass die jüngeren Generationen in einer Kultur aufgewachsen sind, die ganz anders ist als die, in der wir alle aufgewachsen sind. Die offensichtlichen technologischen Fortschritte sind nur der grellste oder beobachtbare Unterschied, auf den man verweisen könnte. Die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich in unserem Land und der wirtschaftliche Abschwung ist ein weiterer wichtiger Faktor, den es zu berücksichtigen gilt. Zum Beispiel war ich erstaunt, diese Woche zu erfahren, dass eine neue Studie ergab, dass "nur 10 Prozent der 17- bis 24-Jährigen einen Hochschul- oder höheren Abschluss haben" (Cohen, 2016, Abs. 5).

Es scheint, dass die Wahrnehmung bestimmter Verhaltensweisen bei College-Studenten auch von der Generation des Studenten abhängt. Zum Beispiel, während eine Studie fand, dass es im Allgemeinen keine bedeutenden Unterschiede gab, die auf der Generation bezüglich der Studentenwahrnehmung des Schummelns beziehen, weil es sich auf Prüfungen und Papiere bezog, gab es Unterschiede in anderen Gebieten. Zum Beispiel gab es "signifikante Unterschiede zwischen Generationen bei der Bewertung von Aktivitäten der Herstellung, Abkürzungen und Ausreden, wobei Millennials Aktivitäten weniger als Betrug bewerten als andere" (Wotring & Bole, 2011, Abstract).

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Wie sich dies auch auf ihr Berufsleben auswirkt, ist ebenfalls problematisch, da die Forschung darauf hinweist, dass junge Arbeitnehmer bei der Aufnahme in die Erwerbsbevölkerung bei den Grundfertigkeiten zurückbleiben (z. B. Zinshteyn, 2015). Wenn wir darauf hinweisen, dass diese Unterschiede zwischen unseren Generationen nicht unbedingt Probleme lösen, ist dies vielleicht der erste Schritt, um zu erkennen, dass bedeutende kulturelle Kräfte die Aufrechterhaltung grundlegender Fähigkeiten untergraben, die unsere jungen Menschen zum Erfolg und zur Entfaltung bringen müssen. Jeder Erzieher wird Ihnen anekdotenweise erzählen, dass die Schüler, denen sie heute begegnen, eher zu Multitasking neigen, weniger dazu neigen, Romane oder Zeitungen zu lesen, und weniger fähig, im Allgemeinen schriftlich für einen akademischen Rahmen zu arbeiten.

Dies liegt nicht daran, dass die jüngeren Generationen nicht über die Fähigkeiten für diese Fähigkeiten verfügen, sie waren einfach nicht in einem Umfeld, das der Entwicklung und Kultivierung solcher Fähigkeiten förderlich ist. Ich tue, was ich in meinen Kursen kann, aber wenn die Schüler das College-Niveau erreichen, wird es schwieriger, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um Fähigkeiten zu entwickeln, die frühere Generationen viel früher auf ihren Bildungswegen erworben haben. Ja, sie können ihr Leben leben, ohne zu wissen, wer Brooke Shields ist, aber nicht in der Lage, selbst einen Brief zu verschicken? Ich weiß nicht, was ich damit machen soll.

Cohen, P. (2016, 10. Mai). Es ist ein harter Arbeitsmarkt für junge Leute ohne College-Abschluss. Die New York Times: Wirtschaft. Abgerufen am 13. Mai 2016 von: http://www.nytimes.com/2016/05/11/business/economy/its-a-tough-job-marke…

Wotring, KE, & Bol, L. (2011, 3. August). Generationsunterschiede zwischen Community-College-Studenten bei der Bewertung von akademischen Betrug (Abstract). Community College Journal für Forschung und Praxis, 35 (9). Abgerufen am 13. Mai 2016 von: http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10668920802095910?journalCode …

Zinshteyn, M. (2015, 17. Februar). The Skills Gap: Amerikanische Young Workers hinken hinterher. Der Atlantik. Abgerufen am 13. Mai 2016 von: http://www.theatlantic.com/education/archive/2015/02/the-skills-gap-amer…

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