Es ist eine der seltsamsten Geschichten, die ich je untersucht habe – und ich bin auf seltsame medizinische Geheimnisse spezialisiert. In den frühen Morgenstunden des Mittwoch, dem 12. Oktober 2016, reagierte die Polizei in Coos Bay, Oregon, auf zwei separate Anrufe einer Frau, die behauptete, dass mehrere Personen versuchten, ihr Autodach zu entfernen. Nachdem sie keine Beweise für ihre Behauptungen gefunden hatten, vermuteten sie, dass die 57-jährige Bezugsperson halluzinierte. Sie wurde in ein örtliches Krankenhaus zur Untersuchung gebracht. In den nächsten Stunden zeigten die beiden Polizeibeamten, eine 78-jährige Frau, die von der Frau versorgt wurde, und ein Krankenhausarbeiter alle ähnliche Halluzinationen. Die Betroffenen wurden ins Krankenhaus eingeliefert und die Notaufnahme wurde in Quarantäne gestellt. Die Geschichte verbreitete sich schnell als ein verwirrendes medizinisches Geheimnis um die Welt.
Wir wissen jetzt, was passiert ist, und es ist sowohl beunruhigend als auch beunruhigend.
Die Geschichte der "fünf Menschen, die halluzinierten" wurde in prominenten Medien auf der ganzen Welt berichtet. Populäre Wissenschaft berichtete es so: "Fünf Leute erkrankten und begannen halluzinierend, einer nach dem anderen, folgend dem Kontakt mit einer Frau, die begann, Dinge in der Nacht der Nacht zu sehen … als der Tag weiterging, jeder, der mit ihr in Kontakt gekommen war fing an, ähnliche Symptome zu zeigen … "Ihre Quelle war eine Geschichte, die von KVAL-TV in Eugene, Oregon, eingereicht wurde. Dutzende von anderen Konten, die ich untersucht habe, zitierten alle die KVAL-Geschichte. Der britische Journalist Adam Boult von The Telegraph im Vereinigten Königreich berichtete, dass die "Notaufnahme eines Krankenhauses in Oregon unter Quarantäne gestellt wurde … nachdem fünf Menschen unerklärliche Halluzinationen hatten." Seine Quelle: KVAL. Selbst lokale Publikationen wie OregonLive, trieb die Angst mit der Überschrift: "Mysteriöse Krankheit, die Halluzinationen Hit Coos Bay verursachen kann." KVAL war ihre Quelle.
Ich habe den ursprünglichen KVAL-Account untersucht. Sie waren die Ersten, die die Geschichte durchbrachen. Der Bericht beginnt mit der Aussage: "Fünf Menschen erkrankten an einem unbekannten gefährlichen Material, das sich durch Berührung ausbreitet und Halluzinationen verursacht …" Meine erste Karriere war im Radiojournalismus. Eine Sache, die ich schnell gelernt habe, ist, dass "Fakten" in den frühen Phasen einer sich entwickelnden Geschichte fließend sein können. Die einzige Erwähnung der Verbreitung von Halluzinationen war in der ersten Zeile der Geschichte und keine Beschreibungen wurden gegeben, die seltsam erschienen. Zum Beispiel gibt es einen großen Unterschied zwischen jemandem, der halluziniert, wie sein Name genannt wird, und lila Affen zu sehen. Aber denken Sie daran, der Account ist eine brandneue Geschichte, und Breaking News sind berüchtigt dafür, Fehler zu enthalten und unvollständig zu sein.
Die Handlung verdickt sich
Am Dienstag, dem 18. Oktober, gab KVAL-TV eine kurze Geschichte mit dem Titel: "Menschen, die von mysteriösen Halluzinationen in Coos Bay betroffen sind, kamen am selben Tag von der Notaufnahme." Die Sprecherin des Krankenhauses, Barbara Bauder, erzählte ihnen, dass jeder der fünf Beteiligten betroffen sei in der Notaufnahme ausgecheckt und bis zum Mittag desselben Tages freigelassen. Sie waren weder unter Quarantäne gestellt noch ins Krankenhaus eingeliefert worden. Mein journalistischer Instinkt sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Stellen Sie sich vor, nicht weniger als fünf Personen, darunter zwei Polizisten (die Waffen tragen dürfen!), Werden in das Krankenhaus ER gebracht, das an Halluzinationen leidet. Doch alle fünf wurden in der Notaufnahme ausgecheckt und gegen Mittag nach Hause geschickt! Mehr noch, sie wurden niemals zugelassen – auch nicht zur Beobachtung. Noch verdächtiger ist das Fehlen von Beschreibungen der vermeintlichen Halluzinationen (außerhalb des wahrgenommenen Dachaufstands). Nö – etwas war wirklich nicht in Ordnung, und ich war entschlossen, dem auf den Grund zu gehen.
Der Halluzinationsausbruch, der nie stattgefunden hat
Ich kontaktierte den Leiter der Behörde, der offiziell für die Untersuchung des Vorfalls zuständig ist: Craig Zanni vom Sheriff Department des Coos Bay County. Sheriff Zanni erklärte, dass nur eine Person verdächtigt wurde, Halluzinationen zu haben: die Frau, die ihr Fahrzeug als mutwillig mutmaßlich mutmaßlich mutwillig beschuldigte. Alle anderen fühlten sich bald mit Benommenheit, Übelkeit und leichter Euphorie unwohl. Sie wurden im Krankenhaus untersucht und entlassen, da ihre Symptome schnell verschwanden. Die Krankenhausangestellte, die sich unwohl fühlte, hatte auch grippeähnliche Symptome, und das Krankenhaus berichtete, dass sie kürzlich der Grippe ausgesetzt gewesen sei! Keine Überraschung dort.
Diagnose: Ein Ausbruch von Massenvorschlägen, der durch faulen Journalismus erschwert wird
Massenähnliche Episoden sind in der medizinischen Literatur üblich. Während sie sicherlich nicht alltägliche Ereignisse sind, treten sie mit ausreichender Häufigkeit auf, um Forschern auf dem Gebiet der psychosomatischen Medizin wohlbekannt zu sein. Aber wie konnten sich die Symptome von Benommenheit, Übelkeit und leichter Euphorie unter den anderen vier Personen ausbreiten? In der ursprünglichen KVAL-Geschichte hieß es, dass sich die Symptome zuerst von einem der Abgeordneten, dann vom anderen Stellvertreter, gefolgt von der 78-jährigen Frau und schließlich vom Krankenhausarbeiter ausbreiteten. Angesichts dieser Sequenz ist es von Bedeutung, dass die Ermittler der HAZMAT in den frühen Phasen ihrer Untersuchung gewahr wurden, dass die 78-jährige Frau, die versorgt wurde, Opioid-Pflaster zur Schmerzbekämpfung verwendete. Transdermale Fentanyl-Pflaster. Es wurde zunächst vermutet, dass diese Flecken für die Pflegeperson verantwortlich gewesen sein könnten, die den Vandalismus ihres Autos halluzinieren. Die Behörden von HAZMAT gaben zu bedenken, dass sie glaubten, die Krankheit werde durch Berührung verbreitet. Sobald die Frau für ihre Halluzinationen beurteilt wurde, begannen sich die anderen vier nach und nach unwohl zu fühlen. Während alle Patches später berücksichtigt wurden und dieses Szenario schließlich ausgeschlossen wurde, wurde es während der Untersuchung des Hauses aktiv in Betracht gezogen und hätte leicht den Glauben verbreiten können, dass die Opioid-Pflaster die Symptome auslösen. Massenvorschlag wird durch einen Glauben verbreitet. Benommenheit und Übelkeit sind häufige Symptome bei Ausbrüchen von psychogener Massenkrankheit, aber die Euphorie ist es nicht, aber es macht Sinn, da die Symptome bei Ausbrüchen von Massensuggestionen typischerweise das Ausbruchszenario widerspiegeln. Zum Beispiel sind psychogene Symptome von Bauchschmerzen, Durchfall und Übelkeit nach Gerüchten über eine Lebensmittelvergiftung üblich, während eine vermutete chemische Exposition häufig Schwindel, Kopfschmerzen und juckende Augen auslöst. Es kann nicht überbetont werden, dass eine Massensuggestion keine Störung ist, sondern eine Stressreaktion als Reaktion auf eine Überzeugung. Es tritt bei normalen, gesunden Menschen auf und kann jedem passieren. Symptome lösen sich in der Regel schnell auf und dies in diesem Fall.
Ein beunruhigender Zustand der Angelegenheiten
Wie ist es möglich, dass professionelle Journalisten, die im 21. Jahrhundert arbeiten, diese Geschichte so falsch verstanden haben und sie bis zur Veröffentlichung dieses Blogs unkorrigiert geblieben sind? Als Journalist weiß ich, dass Fehler passieren. Wir sind nur ein Mensch. Aber in diesem Fall ist das Fehlen einer Nachuntersuchung durch die Journalistengemeinschaft sehr beunruhigend.
