Meine sieben Monate alte Tochter hat alles herausgefunden. Sie lächelt schnell, wenn etwas passiert, das sie glücklich macht. Es ist so einfach, sie zum Lachen oder Kichern zu bringen. Alles, was ich tun muss, ist sie unter ihren Armen zu kitzeln oder ein plötzlich dramatisches, doofes Gesicht zu machen (normalerweise begleitet von einem seltsamen, lauten Geräusch, das sie erschreckt) und sie bricht mit reiner Freude aus.
Es ist so klar für sie. Ich finde mich mehr als leicht eifersüchtig. Sehr kleine Kinder sind auf etwas, das zu verdampfen scheint, wenn sie ein bisschen älter werden – oft nach nur wenigen Jahren. Sie können aus einem einzigen Grund glücklicher sein: Sie haben nicht die Fähigkeit zu leiden.
Ich verbringe den Großteil meiner Arbeitszeit damit, mit schulpflichtigen Kindern zu arbeiten, die viel leiden – von den Auswirkungen von Depressionen, Angststörungen, Entwicklungsstörungen, sozialer Ablehnung, Schulversagen, Familienkonflikten und Traumata. Ohne Zweifel leiden diese Kinder. Worum geht es bei sehr jungen Kindern (Babys bis Kleinkinder), die sie anders machen? Natürlich können Babys leiden, denken Sie vielleicht. Was ist mit denen, die auf irgendeine Weise vernachlässigt oder missbraucht werden? Was ist, wenn sie nur in der Nacht aufwachen und sich in ihren Kinderbetten allein und ängstlich wiederfinden? Natürlich leiden sie.
Ja, sie fühlen Schmerz, aber Leiden erfordert mehr mentale Verarbeitungsleistung, als ihre kleinen Gehirne aufbringen können. Es erfordert, was Psychologen "Meta-Kognition" nennen – die Fähigkeit, über das Denken nachzudenken. Es ist, wenn du in deinen Geist zurücktrittst und "mit dir selbst redest". . . "Ich hätte dieses Extra Stück Kuchen nicht essen sollen – ich bin erbärmlich" oder "Andere Leute geben mir immer eine harte Zeit. Wen denken sie, dass sie sind? Ich werde sogar mit ihnen kommen. . . "Setzen Sie hier Ihren Dialog ein – unsere entwickelteren Köpfe scheinen nie mit dem inneren Geschnatter über jede Erfahrung, die wir haben, aufzuhören. Kinder im Schulalter und Erwachsene haben Gehirne, die genug präfrontalen Kortex entwickelt haben, um zu bewerten, zu urteilen und zu vergleichen. Dieser geistige Vorsprung, den wir auf uns selbst haben, erlaubt uns, die Komplexität der Welt außerhalb von Hochstühlen und Kindergärten zu planen und zu navigieren. Wir klettern auf Firmenleitern und skalieren den Everest. Das Problem ist, dass dieser selbe Perch der Perspektive schnell zu einer Klippe werden kann, von der wir uns abstoßen.
Es ist, als ob wir alle diese griesgrämigen Kritiker vom Balkon der Muppet Show in unseren Köpfen haben – wir quatschen, ärgern, schmälern und tadeln uns selbst und andere und machen dabei einen Wirbelwind des Leidens.
Schmerz ist universell und unvermeidlich. Es ist eine Reinheit – es ist da, um uns wissen zu lassen, dass etwas schädlich ist oder dass wir etwas verloren haben. Die Evolution hat Schmerzkreise in unsere Gehirne gelenkt, so dass wir die Motivation erhalten haben, die notwendigen Maßnahmen zum Überleben zu ergreifen. Ohne Schmerzen hätte ich heute Abend meine Pizza aus dem Ofen geholt, ohne vorher auf einen Handschuh zu rutschen. Offensichtlich dient der Schmerz einem Zweck. Leiden entsteht aufgrund der Muppet-kritischen Fähigkeit des präfrontalen Kortex in unseren Gehirnen (die sich erst bei sehr jungen Kindern entwickelt).
Aktuelle evidenzbasierte Psychotherapien (wie "Acceptance and Commitment Therapy" oder "ACT") machen diese wichtige Unterscheidung zwischen Schmerz und Leiden. Nach der ACT-Perspektive ist Schmerz "rein", aber Leiden ist "schmutzig" – das Ergebnis unseres inneren negativen verbalen Geschwätzes. Depression wird vertieft durch Selbstverurteilung. Angst wird durch endlose, irrationale Gedanken verstärkt, die sich in einem kognitiven Müllhaufen häufen. Beziehungen werden zerstört durch innere Beschimpfungen und Rasereien, die auf Vermutungen beruhen, und die Angst vor Isolation und unerfüllten Bedürfnissen.
Das hat mich als Kind in der Little League zu einem miesen Outfielder gemacht. Während ich als dritter Baseman gut war, als eine Line-Drive in meiner Richtung gegurtet wurde, ließ ich oft die hohen Pop-Fly-Bälle fallen, die mich im Mittelfeld trafen. Die Linienfahrten beraubten meine präfrontale Kortexzeit, um meine Chancen auf den Fang zu verraten. Popfliegen gaben mir scheinbar endlose Sekunden, um still wie ein Mönch Charlie Brown zu singen. . . "Ich werde es fallen lassen. . . Ich werde es fallen lassen. . . Ich werde fallen – "
Was ist das Gegenmittel? Da wir nicht zurück in die Krippe klettern können, um den Rest unseres Lebens zu leben (nicht ohne einige Verachtung von unseren Freunden und Familie), was können wir tun, um das, was wir wussten (oder genauer und unschuldig wusste es nicht), als jung anzunähern Kinder?
• Lerne deine Emotionen zu beschriften. . . Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass die Aktivierung des präfrontalen Kortex auf eine andere Art und Weise – nur die Gefühle, die man erlebt (ohne Bewertung oder Beurteilung) – zu kennzeichnen, dazu beitragen kann, die Intensität dieser Gefühle zu lindern.
• Achtsamkeitsbewusstsein üben. . . Studien häufen sich, um zu zeigen, dass Achtsamkeit (wie sie durch regelmäßiges Üben von Meditation, einige Formen von Yoga oder einfache Atemübungen gefunden wird) die Auswirkungen von negativem mentalem Mäandern signifikant reduzieren kann und Vorteile wie die Stärkung des Immunsystems haben kann. Erhöhung der Widerstandsfähigkeit gegen Stress und sogar Verbesserung der medizinischen Bedingungen wie Diabetes und chronische Schmerzen. Studien deuten sogar an, dass regelmäßige, intensive Meditation tatsächlich die physische Struktur des Gehirns verändern kann, um die exekutive Funktion zu verbessern.
• Entwickeln Sie eine Angewohnheit, Ihre tägliche Erfahrung zu "genießen". . . Trainiere dein Gehirn, um die belohnenden Aspekte der kleineren Momente deines Lebens zu genießen. Essen Sie langsamer. Verweilen Sie ein wenig in Ihrem Büro, bevor Sie gehen, um alles zu überprüfen, was Sie während des Tages erreicht haben. Halte lange genug auf, um Dankbarkeit dafür zu erfahren, was andere in deiner Richtung getan oder gesagt haben.
Nicht nur müssen wir die Rosen mehr "riechen" (wie meine sieben Monate alte Frau es gerne mit der künstlichen Blume macht, die in ihrer Exer-Untertasse nach ihr stößt), sondern wir müssen lernen, die Unkräuter unseres Denkens, das sich versteckt, zu umgehen unsere Erfahrung des Lebens. Wir müssen eine Lektion von kleinen Kindern lernen und erkennen, dass wir mehr in der Lage sind, unsere Erfahrung zu machen, als wir denken (weil wir zu viel denken).
