Guppys sind kleine Fische mit Gehirnen von nur wenigen Millimetern Breite, so dass man von ihnen keine komplizierten Paarungsentscheidungen erwarten darf. Nehmen wir zum Beispiel die typische Guppy, die zwischen zwei Männchen wählen muss; einer ein wenig grau, der andere bunt. Für die typische Frau stellt diese Situation einen einfachen – praktisch festverdrahteten – Anruf dar, und sie wird im Allgemeinen den hell gefärbten Mann wählen. So funktionieren die Dinge in der Unterwasserwelt der Guppys. (Anmerkung: Fische sind viel schlauer, als wir ihnen normalerweise zuschreiben, also bin ich ein wenig verwirrt, wenn ich den Begriff "fest verdrahtet" hier benutze … nimm es nicht zu wörtlich).
Die Dinge ändern sich jedoch manchmal in Guppy-Welt. Zum Beispiel, wenn eine andere Frau das Bild betritt und aus einem anderen Grund, scheint diese andere Frau den grauhaarigen Mann zu bevorzugen.
Wenn dies geschieht, wird unsere typische Guppy-Frau häufig ihre Partnervorliebe ändern, basierend auf der einfachen Beobachtung, dass ein anderes Weibchen tatsächlich mit dem zuvor unerwünschten Männchen paart. Zu sehen, dass eine andere Frau diesen bestimmten Mann will, scheint ihn attraktiver zu machen. Ein Phänomen namens Mate-Choice-Kopieren, das nicht nur bei Guppies stattfindet:
Eine Reihe von Studien über die menschliche Partnerwahl deutet darauf hin, dass wir auch unseren fairen Anteil an Kopien der Partnerwahl mit einbeziehen könnten, wenn wir vor der Wahl stehen, zwischen dem farbenfrohen vs. dem traurigen potenziellen Partner zu wählen. Bis vor kurzem war jedoch nur relativ wenig über die Mechanismen bekannt, die diese Art von kopierten Verhaltensweisen steuern. Überraschend angesichts des potenziell recht faszinierenden Einflusses, den diese Art von Verhalten für die Entwicklung von sexuell ausgewählten Merkmalen in Populationen haben kann.
Eine interessante Studie, die versucht, ein besseres Verständnis darüber zu entwickeln, welche kognitiven Prozesse das Kopieren von Partnerschaftsdaten beeinflussen könnten, wurde von Jessica Yorzinski und Michael Platt kürzlich in der Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlicht.
Für ihr Studium luden Yorzinski und Platt dreißig Männer und dreißig Frauen ein, Bilder potenzieller Partner zu bewerten. Die Bilder, die jeder Teilnehmer zur Bewertung erhielt, wurden speziell für diese Studie fotografiert und zeigten typischerweise entweder einen einzelnen Mann oder eine einzelne Frau oder einen Mann und eine Frau zusammen.
Für den Fall, dass ein Mann und eine Frau zusammen gezeigt wurden, spielten die Forscher etwas mit Photoshop herum, so dass jedes männliche und jedes weibliche Modell auf genau drei verschiedenen "Paar-Bildern" in der Fotodatenbank der Studie erschien. Auf einem dieser Paarbilder wurde das Modell mit einer sehr attraktiven Person verglichen, auf der anderen war das Spiel eine mäßig attraktive Person, und auf der dritten wurde das Match mit einer weniger attraktiven Person durchgeführt.
Beispiel für ein "Paarbild"
Yorzinski und Platt wollten nun sehen, ob Attraktivitätsratings und sogar die Bereitschaft des eingeladenen Raters, eine romantische Beziehung zu den fotografierten Modellen einzugehen, davon beeinflusst werden würden, ob Bilder allein oder zusammen mit einer anderen Person Modelle zeigten (seit der Studie) inklusive aller gemeldeten Heterosexuellen, Paare Bilder enthalten immer zwei gegensätzliche Sexualmodelle).
Außerdem verwendeten Platt und Yorzinski einen sogenannten Eye-Tracker, um Daten darüber zu sammeln, wo teilnehmende Rater ihren Blick beim Betrachten der Bilder gerichtet haben. Im Fall von weiblichen Beurteilern wollten sie wissen, ob weibliche Beurteiler – wenn sie eine Entscheidung über ein männliches Modell im Bild eines Paares treffen – viel Zeit damit verbrachten, das weibliche Modell zu betrachten, das auf dem Bild erschien, aber noch wichtiger, ob es anwesend war einer anderen Frau auf dem Bild erhöhte die Aufmerksamkeit, die dem Bild des männlichen Modells gegeben wurde. Für Männer waren die analogen Fragen von Interesse.
Die folgende Grafik zeigt einen der wichtigsten Befunde von Platt und Yorzinski: Wenn Teilnehmer beider Geschlechter die Attraktivität eines potenziellen Partners in einem "Paar-Foto" bewerteten, wie attraktiv sie wahrgenommen haben, dass der potenzielle Partner mit der Attraktivität seines Gefährten erhöht werden kann -Modell auf dem Foto. Dieselbe Person, wenn sie zusammen mit einer sehr attraktiven Person gezeigt wurde, sah wünschenswerter aus, als wenn sie alleine gezeigt wurde. Wenn es jedoch mit einer weniger attraktiven Person gezeigt wurde, schien der potentielle Partner die Desirablilität zu verlieren.
Die Eye-Tracking-Daten zeigten ebenfalls interessante Ergebnisse. Zum einen verbrachte Frau mehr Zeit damit, einen Mann anzusehen, als er neben einer sehr attraktiven Frau gezeigt wurde. Männer zeigten diese Art von Verzerrung nicht in einem statistisch signifikanten Ausmaß. Yorzinski und Platt fanden das aber auch
"Männer und Frauen unterschieden sich in ihren Blickmustern, während sie gleichgeschlechtliche Partner bewerteten. Die Menge an Zeit, die für die Partnersuche aufgewendet wurde, beeinflusste die Paarungsentscheidungen der Frauen, aber die Anzahl der Male, die zwischen Partner und Partner hin- und hergingen, beeinflusste die Paarungsentscheidungen der Männer. "
Wie Yorzinski und Platt schreiben
"Wir fanden heraus, dass Proxy-Paarungsentscheidungen, die von Menschen getroffen wurden, stark von der Attraktivität von Partnern beeinflusst wurden, die mit potenziellen Partnern dargestellt wurden. Insbesondere Männer und Frauen waren eher geneigt, Interesse an einer langfristigen Beziehung mit einem potenziellen Partner auszudrücken, wenn dieser Partner mit einem attraktiven Partner gepaart wurde. […] Wir fanden heraus, dass Männer und Frauen sich in ihrem kopierten Verhalten der Partnerwahl leicht unterschieden. Frauen zeigten eine größere Abhängigkeit von den Entscheidungen gleichgeschlechtlicher Partner als Männer, obwohl beide von der Attraktivität der Partner beeinflusst waren. Dieses Muster war besonders ausgeprägt, wenn die Attraktivität des gleichgeschlechtlichen Partners niedrig war: Frauen waren weniger daran interessiert, eine langfristige Beziehung mit dem Partner einzugehen, während das Interesse der Männer am Partner sich nicht von ihren anfänglichen Bewertungen unterschied. Da Frauen bei der Auswahl ihrer Partner im Allgemeinen selektiver sind als Männer (aufgrund unterschiedlicher Elterninvestitionen), sind sie möglicherweise eher skeptisch gegenüber Paaren mit unattraktiven Partnern, während Männer ein hohes Interesse an allen potenziellen Partnern haben. "
In Bezug auf ihre Eye-Tracking-Daten und die beobachteten Blickmusterunterschiede bieten Yorzinski und Platt interessante mögliche Erklärungen:
"[…] Unterschiede im Blick können Unterschiede zwischen Männern und Frauen bei der Verarbeitung visueller sozialer Informationen widerspiegeln. Weil Männer Informationen über Attraktivität schneller verarbeiten können als Frauen, können sie Informationen über gleichgeschlechtliche Partner mit kurzen Blickverlagerungen sammeln. Alternativ könnte der Blickwechsel die Wachsamkeit der Männer widerspiegeln, die je nach der Anwesenheit eines Partners und seiner Attraktivität variieren und so den intraexuellen Wettbewerb indexieren können. "
…
Ich hoffe wirklich, dass die Jungs von OKcupid das lesen und dann einen Blick darauf werfen, was ihre bewundernswerte Datenmenge sagt. Andererseits bezweifle ich, dass viele Leute Bilder auf Online-Dating-Seiten stellen, die sie mit ihren attraktiven Freunden zeigen.
Die ursprüngliche Studie enthält eine Reihe von Kontrollen, die hier nicht erwähnt werden. Es geht auch näher auf die Wechselwirkungseffekte zwischen der Attraktivität des Assoziierten in den Paarbildern und dem Ausmaß des Mate-kopierenden Verhaltens ein. Das Papier ist bei PLOS One erhältlich.
Hauptreferenz: Yorzinski JL, & Platt ML. (2010) Die gleichgeschlechtliche Blickattraktion beeinflusst das Kopieren von Mate-Choice beim Menschen. PloS eins, 5 (2). PMID: 20161739