Das Gehirn lügt nicht

Die Geschäftswelt ist übersät mit gebrochenen Versprechen und offenen Lügen – von den Promotionen, die nicht zustande kommen, über die Vereinbarungen, die die Hände nicht wert sind, bis hin zu Madoff-artigen Betrügereien und Betrügereien.

Wäre es dann nicht praktisch, eine Möglichkeit zu haben, genau vorauszusagen, wer sein Wort behalten wird und wer nicht die Absicht hat, es zu ehren?

Es gibt noch keinen idiotensicheren Test. Eine kürzlich von einem Team europäischer Ökonomen und Psychologen durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass, wenn MRT-Scanner jemals zu Standard-Bürogeräten werden, die Gehirne vertrauenswürdiger Menschen sich wahrscheinlich von denen der Unehrlichen unterscheiden.

Thomas Baumgartner, ein Forschungsökonom an der Universität Zürich und leitender Forscher im Team, begann mit zwei einfachen Fragen. Erstens, was würde passieren, wenn den Menschen die Wahl angeboten würde, zu sagen, ob sie ihre Gewinne immer, manchmal oder nie mit zukünftigen Investitionspartnern teilen würden? Zweitens, gibt es einen Unterschied in der Gehirnaktivität zwischen denen, die sagen, dass sie immer die Profite teilen und dann tatsächlich durchgehen werden; und diejenigen, die versprechen, dass sie es tun werden, aber dann wieder versagen?

Dr. Baumgartner stellte die Hypothese auf, dass das irreführende Versprechen "einen emotionalen Konflikt hervorrufen sollte". Dieser Zusammenprall zwischen dem, was die Leute sagen, was sie tun werden, und dem, was sie tatsächlich tun, sollte auf Gehirnscans als erhöhte Aktivität in den neuralen Bereichen erscheinen, die Konfliktregionen registrieren und Unbehagen in sozialen Situationen.

Und genau das haben die Forscher herausgefunden.

Fast jedes der Forschungsthemen gelobte, dass sie zukünftige Gewinne immer mit ihren Partnern teilen würden, aber ihre wahren Absichten waren nicht einheitlich tugendhaft. Bei der Prüfung in einem Investmentspiel wurden die Themen recht sauber in zwei Gruppen aufgeteilt: diejenigen, die ehrlich waren und diejenigen, die betrogen waren. Die letztgenannte Gruppe hatte öffentlich die Absicht erklärt, Aktien zu verkaufen, teilte jedoch ihre Gewinne nicht auf.

Obwohl die Verheißungsbrecher versuchten zu bluffen, enthüllten Gehirnscans ihre Doppelzüngigkeit. Ein erhöhter Blutfluss war für drei neuronale Bereiche, die einen emotionalen Konflikt registrieren, deutlich sichtbar: der anteriore cinguläre Kortex, der unsere Motivationen und Gefühle von Schuld und Belohnung in sozialen Situationen überwacht; die Insula, die das Gefühl der Ungerechtigkeit und die Androhung von Bestrafung spürt; und die Amygdala, ein Paar von Neuronen-Clustern, die emotionale Erfahrungen verarbeiten und ablegen, besonders jene, die durch Angst und Stress gekennzeichnet sind.

Das Ergebnis ist, dass, selbst wenn wir versuchen, die Augen über andere zu ziehen, die Bildgebung des Gehirns unsere Gefühle und Absichten offen legt.

Natürlich sind teure MRI-Scans (und das Fachwissen, sie zu interpretieren) wahrscheinlich nicht bald Merkmale des durchschnittlichen Arbeitsplatzes. Aber die neuralen Beweise fügen eine Ebene des Verständnisses hinzu, wie Vorstellungen von Ehrlichkeit und Täuschung, Schuld und Ehre in unserem Gehirn ausgedrückt werden.

Ohne eine MRT-Maschine haben Arbeitgeber andere Möglichkeiten zu versuchen, das Verhalten einer Person am Arbeitsplatz vorherzusagen. Zusammengefasst zeigen Beschäftigungsgeschichte, persönliche Referenzen und Beispiele für Erfolge oder Misserfolge, wie eine Person in der Vergangenheit gearbeitet hat. Nicht verbale Signale wie Mimik und Körpersprache können ebenfalls viel über die wahren Gefühle einer Person erzählen.

Und Verhaltenstests, die Ehrlichkeit und Integrität bewerten, werden in Personalkreisen immer beliebter. Obwohl viele dieser Tests eher unbeholfene Werkzeuge sind, sind sie alles, was wir haben – vorerst.