In den letzten zehn Jahren hat die Forschung gezeigt, dass Kinder ab 3 Jahren klinisch schwere Depressionen entwickeln können. Depressionen sind oft mit anderen psychiatrischen Störungen in der Kindheit verbunden. Junge Kinder mit Depressionen haben auch das Risiko einer klinisch signifikanten Depression als Jugendliche und Erwachsene erhöht.
Obwohl bei sehr jungen Kindern depressive Störungen diagnostiziert werden können, gibt es wenig empirische Daten zur Unterstützung spezifischer Therapien für diese Altersgruppe. In einem Artikel, der kürzlich im American Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde , berichteten Joan Luby und Kollegen, dass eine bestimmte Art von Therapie, die auf Eltern-Kind-Interaktionen abzielt, sehr wirksam ist, um depressive Symptome bei Kindern zu verringern.
Kleine Kinder haben ein Gehirn, das sich noch in der Entwicklung befindet und in der Lage sind, als Reaktion auf äußere Reize – ein Vorgang, der als Neuroplastizität bezeichnet wird – neue neuronale Verbindungen zu bilden, als Erwachsene. Frühinterventionen können daher bei jungen Kindern bessere Erfolgschancen haben. Wenn zum Beispiel ein Kind ein faules Auge hat, kann ein Patching des guten Auges das schwächere Auge dazu zwingen, stärker zu werden, vorausgesetzt, diese Behandlung wird im Kindesalter durchgeführt. Wenn ein Kind die frühe Adoleszenz erreicht, ist das Gehirn weniger plastisch und Patching ist nicht mehr effektiv.
Die Luby-Gruppe modifizierte eine Therapie mit der Bezeichnung Eltern-Kind-Interaktive Therapie (PCIT) durch Hinzufügen eines Moduls zur emotionalen Entwicklung (ED). Es wurde gezeigt, dass PCIT Kindern mit störendem Verhalten hilft. Der Arm für emotionale Entwicklung wurde hinzugefügt, um zu sehen, ob diese Intervention von depressiven Kindern profitieren würde. Während des ED-Moduls wurden die Eltern trainiert, “um eine Fähigkeit zu verwenden, die die Emotionen des Kindes validiert und toleriert und dem Kind dabei hilft, intensive Emotionen zu regulieren.” Dabei lernten die Eltern, ihren Kindern zu helfen, die Gründe für ihre negativen Emotionen und Zahlen zu ermitteln Wege zu finden, um produktiver mit ihnen umzugehen.
Die Ermittler untersuchten eine Gruppe von 229 depressiven Kindern im Alter von 3 bis 7 Jahren. Alle Kinder mussten eine stabile Bezugsperson haben, um in die Studie aufgenommen zu werden. Keiner nahm Antidepressiva ein oder war gleichzeitig mit einer Psychotherapie beschäftigt. Kinder, die als zu schwer depressiv eingestuft wurden, um der Kontrollgruppe randomisiert zu werden, wurden von der Studie ausgeschlossen und zur sofortigen Behandlung überwiesen. Depressionen bei Kindern werden oft von Verhaltenssymptomen begleitet, die möglicherweise Kriterien für andere Kinderkrankheiten erfüllen. Dies traf für die Kinder in dieser Studie zu. Zusätzlich zu Depressionen hatten ungefähr 45 Prozent eine Angststörung, ungefähr 35 Prozent hatten ADHS und ungefähr 50 Prozent hatten eine oppositionelle Ablehnungstörung.
Die 229 Kinder-Eltern-Paare wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe erhielt die Therapie sofort, während die andere auf die Behandlung wartete. Die Kinder auf der Warteliste dienten als Kontrolle für die Gruppe, die eine aktive Therapie erhielt. (Den Kindern auf der Warteliste, die am Ende der Wartezeit symptomatisch waren, wurde eine PCIT-ED-Behandlung angeboten.) Die Therapie wurde in 20 Sitzungen über 18 Wochen verabreicht. Anbieter von Masterstudiengängen können für diese Therapie geschult werden. Daher kann dieser Behandlungsansatz zu angemessenen Kosten angeboten werden.
Die Ergebnisse waren dramatisch. Über 75 Prozent der Kinder in der Behandlungsgruppe erfüllten die Depressionskriterien nicht mehr, verglichen mit 25 Prozent der auf der Warteliste aufgeführten Kontrollen. Mehr als 73 Prozent befanden sich in Remission (was wenige oder keine Restsymptome bedeutet), verglichen mit 23 Prozent in der Kontrollgruppe. Zusätzlich zur Verbesserung der depressiven Symptome verbesserte sich die psychosoziale Funktion dieser Kinder. Eltern, die am Behandlungsarm der Studie teilnahmen, berichteten von einer Verringerung der Depressionssymptome und einem geringeren Stressniveau. Sowohl die Kinder als auch die Eltern empfanden die Behandlung als vorteilhaft.
Die in dieser Studie berichteten Ergebnisse wurden am Ende der 18-wöchigen Behandlung gemessen. Die Autoren geben an, dass es wichtig ist, den langfristigen Verlauf dieser Kinder zu bestimmen, die auf eine frühzeitige Behandlung ansprechen. Es ist zu hoffen, dass eine frühzeitige Behandlung zu einem verringerten Risiko für Depressionen oder andere psychiatrische Störungen bei Jugendlichen oder Erwachsenen führt. Dies wäre ein großartiges Ergebnis und würde die Bedeutung einer frühzeitigen Intervention unterstreichen, die möglicherweise den Weg zu wirksamen langfristigen Präventionsstrategien aufzeigt. Zeit und weitere Studien werden es zeigen.
Diese Kolumne wurde von Eugene Rubin, MD, PhD und Charles Zorumski, MD, geschrieben.
Verweise
Luby, JL, Barch, DM, Whalen, D., Tillman, R., und Freedland, KE (20. Juni 2018 online). Eine randomisierte kontrollierte Studie mit einer Eltern-Kind-Psychotherapie, die auf die Emotionsentwicklung bei frühkindlichen Depressionen abzielt. Bin J. Psychiatrie. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2018.18030321