Ich hatte wirklich beabsichtigt, den einfachsten Weg auf den Berg zu nehmen (erst viel später würde ich herausfinden, dass ich mich versehentlich auf einen sehr steinigen Pfad begeben hatte). Ohne eine Wanderkarte und nur eine Flasche Wasser, und am vergangenen Tag ein Dutzend Meilen gewandert, fühlte ich ein wachsendes Gefühl der Besorgnis, als ich weiter die felsigen und schmalen Pfade hinaufstieg, die in Wasserfälle abfielen.
Die einzigen Leute, die mich in beide Richtungen passierten, waren ein paar Läufer, die wie wendige Berglöwen auf den steinigen Wegen auf und ab gingen, was ich später als Marathon erleben würde. Ich fand ihre Zuversicht und Beweglichkeit unglaublich beeindruckend und seltsam beruhigend. Ich ging zur Seite und viele von ihnen schafften ein freundliches Nicken und ein paar Dankeschöns. Wenn sie auf diesen Pfaden laufen können, kann ich sie sicher gehen, sagte ich mir. Ich zögerte weiter, aber ein bisschen mehr Selbstvertrauen und Mut.
Rückblickend hätte ich diese erfahrenen Trailrunner auf eine ganz andere Art erleben können. Wenn ich mir zum Beispiel gesagt hätte, dass ich nicht so geschickt oder stark bin wie sie, hätte ich mich vielleicht unzulänglich oder neidisch gefühlt, was mich daran gehindert hätte oder sogar daran gehindert hätte, weiter zu klettern. Wenn wir uns mit jemandem vergleichen, von dem wir denken, dass er etwas "besser" macht als wir, sei es bei der Arbeit, im Fitnessstudio oder im Yoga-Studio, dann kommen wir auf unsere eigene Art und Weise. Aber wenn wir uns inspirieren lassen, können wir uns den Mut und die Ermutigung geben, die wir brauchen, um voranzukommen.
Psychologen und Wissenschaftler nennen diesen Prozess die von Fredrickson 1998 entwickelte Verbreiterungs-Theorie positiver Emotionen. Wenn Sie Ereignisse als Gelegenheiten verarbeiten, erleben Sie positive Emotionen wie Freude, Kreativität und Inspiration. Aber wenn Sie sie als Bedrohungen verarbeiten, führt dies zu Angst, Traurigkeit oder Wut. Diese Angst oder Wut verengt unsere Aufmerksamkeit und Fähigkeit zu denken und anzupassen. Im Gegensatz dazu erweitern positive Emotionen unsere Aufmerksamkeit, geistige Flexibilität und Offenheit für neue Erfahrungen, was zu besserer Widerstandsfähigkeit, Wohlbefinden und sozialer Verbundenheit, einem Gefühl der "Einheit" mit anderen führt.
Die Erweiterungstheorie positiver Emotionen wurde durch mehrere Studien belegt. Die Forschung zeigt, dass positive Emotionen unsere visuelle Aufmerksamkeit, Kreativität und Fähigkeit, sich nah bei Menschen zu fühlen, erweitern. Regelmäßige liebevolle Gütemeditationen haben gezeigt, dass sie den Menschen helfen, positivere Emotionen wie Freude, Dankbarkeit und Hoffnung zu erfahren. Positive Emotionen geben uns die Offenheit und Flexibilität, um noch positivere Emotionen zu erleben, ein Prozess, der "Aufwärtsspirale" genannt wird.
Als positive Emotionen beschreiben Forscher:
Während Abwärtsspiralen zu einer Verengung des Selbstfokus und zu starrem oder stereotypem Abwehrverhalten führen, führen Aufwärtsspiralen zu größerer Offenheit für andere und zu neuer oder spontaner explorativer Aktivität. Aufwärtsspiralen sind offener, durchlässiger, flexibler und sozialer als Abwärtsspiralen.
Das hat sich auf meiner Wanderung bewahrheitet. Als ich eine Weggabelung erreichte, war ich unsicher und bat um Hilfe von einem vorübergehenden Fremden, der ein Wounded Warrior Project T-Shirt trug. Zum Glück war Bill ein freundlicher Wanderführer und US-Veteran, der die Anweisungen ohne jede Eile sorgfältig erläuterte und keinerlei Urteilsvermögen zeigte. Er begrüßte mich in der größeren Gruppe, die er führte, da sich unsere Wege für einen Teil des Weges überlappten. Als sich unsere Wege trennten, bot er seine Wanderkarte an, damit ich ein Foto davon machen und überprüfen konnte, ob ich genug Wasser hatte. Die Freundlichkeit und Großzügigkeit dieses Fremden gab mir die Energie und die Hoffnung, weiter nach oben klettern zu können, wenn ich sonst zurückgekehrt wäre. Als ich oben angekommen war und die Stadt unter mir betrachtete, empfand ich enorme Dankbarkeit, Liebe und Wertschätzung für die Freundlichkeit und Inspiration der Fremden, die ich mit dem Tag gekreuzt hatte, von den bemerkenswerten Marathonläufern bis hin zum netten Wanderführer. Ich erkannte, dass es wirklich nicht um das Ziel ging, sondern um die positiven Erfahrungen der Menschen auf dem Weg.
"Wichtig ist, dass positive Emotionen, wenn auch vorübergehend, nachhaltige Konsequenzen haben", schreiben Forscher positive Emotionen.
Aufwärtsspiralen erzeugen auch bei anderen Menschen mehr Aufwärtsspiralen. Als ich vorsichtig den Berg hinabstieg, ging ich mit anderen Wanderern auf und ab.
"Hey, ist das der richtige Weg?", Fragte der passierende Wanderer. Ich lächelte und erklärte die verschiedenen Wege, und wir tauschten das Foto des Pistenplans über unsere iPhones aus. Die beiden Wanderer waren dankbar und aufgeregt als wir uns verabschiedeten.
Ich ging auf die Wanderung, um nur einen schönen Ausblick und frische Luft zu genießen, aber ich kam mit einer unerwarteten und ungreifbaren, warmen Wertschätzung für die Fähigkeit der menschlichen Natur, Freundlichkeit und Inspiration anzubieten und zu empfangen. Selbst wenn wir versuchen, den einfachen Weg zu gehen, stolpern wir zwangsläufig über Herausforderungen, die wir nicht kontrollieren oder vorhersagen können. Aber was zählt, ist, wie wir diese Herausforderungen erleben, ob wir unsere Denkweise mit der Erfahrung erweitern und positive Emotionen zulassen, die uns auf dem Weg begleiten. Wenn wir offen bleiben für Inspiration und Mitgefühl in uns selbst und anderen, können wir den Mut und die Belastbarkeit gewinnen, um aufwärts zu gehen und sogar diesen Aufwärtsanstieg oder Aufwärtsspirale mit anderen zu teilen.
