Amerikaner, vielleicht mehr als andere Nationen, haben eine komplizierte Beziehung mit Glück. Während das Gründungsdokument unserer Republik ausdrücklich das Streben nach Glück fördert, gibt es keine Ratschläge darüber, was damit zu tun ist, wenn es erst einmal gefangen ist. Wäre es nicht schön, in der Lage zu sein, Glück für die Zukunft nutzbar zu halten? Wie Kozma Prutkov, eine fiktionale Persönlichkeit, die von vier russischen Satirikern während der erdrückenden Herrschaft von Nikolaus I. erfunden wurde, einmal gesagt haben soll: "Wenn du glücklich sein willst, sei es auch." Ach, du kannst Glück nicht genießen und nicht erwarten vertrieben werden; niemand kann das, nicht einmal das eine Prozent von uns, die denken, dass sie alles besitzen. Es ist auch nicht ratsam, es zu versuchen. Wie William Blake in einem Gedicht mit dem Titel Eternity schrieb:
Wer sich an sich bindet, ist eine Freude
Zerstört das geflügelte Leben.
Er, der die Freude küsst, während sie fliegt
Lebt in der Ewigkeit Sonnenaufgang.
Ungeachtet Blakes poetischer Weisheit ist die Flüchtigkeit des Glücks lästig, besonders wenn es unserem Rechtsanspruch widerspricht. Nachdem wir nach einer besonders anstrengenden Verfolgungsjagd Glück gehabt hatten – das Projekt war beendet, die Beförderung gesichert, das Buch veröffentlicht, der Rekord gebrochen -, haben wir das Gefühl, dass unsere harte Arbeit uns mehr als nur eine zeitweilige Aufheiterung verdient haben sollte. Und doch, alles, was wir selbst von der höchsten Errungenschaft bekommen, ist ein vorübergehender Schub, gefolgt von einem schnellen Ruck zu dem, was Psychologen, die diese Dinge studieren, den Sollwert genannt haben – ein routinemäßiges Niveau des Wohlbefindens, das für jede Person anders ist, was kaum Veränderungen im Erwachsenenalter (siehe zum Beispiel Ljubomirsky, S., KM Sheldon und D. Schkade (2005). Streben nach Glück: Die Architektur der nachhaltigen Veränderung . Review of General Psychology 9: 111-131).
Um herauszufinden, was in diesem Dilemma passieren kann und was nicht, können wir seine tiefe Verwurzelung in der menschlichen Natur verstehen – in der Tat in jenen Aspekten unserer Natur, die wir mit allen Tieren teilen. Ein solches Merkmal ist unsere Fähigkeit zur Voraussicht (für einen Überblick siehe den jüngsten von Moshe Bar herausgegebenen Bericht Prediction in the Brain , Oxford University Press, 2011). In der Welt, die sich ständig verändert, aber nicht völlig zufällig ist, werden Überleben und Aufblühen gefördert durch die Fähigkeit, zukünftige Entwicklungen vorherzusehen, von der Wende an, dass deine Beute – oder der Räuber, der dich zur Beute machen will – als nächstes kommt die Wendungen Ihrer Arbeitsplatzdynamik.
Die Evolution, die der letzte Garant für die Bedeutung dieses Gefühls der Voraussicht für alle Tiere ist, die mit Gehirnen ausgestattet sind, ist eine strenge Geliebte, als Spezies, deren Mitglieder prädisponiert sind, um sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen. Wir Menschen haben den Planeten nicht zuletzt aufgrund unserer kollektiven kognitiven Fähigkeiten und unseres Strebens nach Entdeckung (bis hin zur Zerstörung des Ökosystems, das unseren Aufstieg ermöglicht hat) dominiert. Angesichts der Tatsache, dass effektive Kognition und erfolgreiche Exploration entscheidend von der Fähigkeit zur Vorausschau abhängen, ist es kein Wunder, dass normales Funktionieren für uns zu jeder Zeit einen metaphorischen Fuß in der Zukunft bedeutet.
Dies ist also die Wurzel unserer Unfähigkeit, den Genuss selbst einer wohlverdienten Verschnaufpause von der verrückten Verfolgung zu verlängern. Je höher der gerade erreichte Gipfel der Glückseligkeit, desto wahrscheinlicher ist es, dass, wie auch immer du von dort aussiehst, unten sein wird. Egal: Während es sich gut anfühlt, den Gipfel zu erreichen, macht es genauso viel Spaß (und es hält auch länger an), auf dem Weg nach oben zu sein. Die Beschäftigung mit unserer instinktiven Sehnsucht nach der Zukunft ist also ein gutes Rezept, um die einzige Zeit, in der wir leben, zu nutzen: die Gegenwart.
Der Philosophisch Gesinnte unter uns wird diese Einsicht als angenehm empfinden, insofern er den Wert der Selbsterkenntnis veranschaulicht – etwas, was ein pan-menschliches Desideratum ist oder sein sollte. Noch befriedigender führt die Anwendung unseres aufkommenden wissenschaftlichen Verständnisses dessen, wie der Geist wirklich zum Streben nach Glück arbeitet, zu einer merkwürdigen Konvergenz mit dem intuitiven Verständnis der menschlichen Natur, das von bestimmten humanistischen Denkern und Lehrern – von Aristoteles und Buddha bis David – erreicht wird Hume, an Alan Watts, dessen Worte (in dem Buch über das Tabu gegen das Wissen, wer du bist ) von einem der von Werner Herzog interviewten Personen für seinen Film Begegnungen am Ende der Welt eine wundervolle Paraphrase erhalten hat: "Durch unsere Augen Das Universum nimmt sich selbst wahr. Durch unsere Ohren hört das Universum seinen Harmonien zu. Wir sind die Zeugen, durch die sich das Universum seiner Herrlichkeit, seiner Großartigkeit bewusst wird. "
Und das bringt uns den Kreis der Quelle des Titels dieses Beitrags:
Irgendwo sprach Blake nicht von den Machineries of Joy? Das heißt, hat Gott nicht die Umwelt gefördert, dann diese Naturen eingeschüchtert, indem er die Existenz von Fleisch provoziert hat, Spielzeugmänner und -frauen, wie sind wir alle? Und so glücklich ausgesandt, in unserem besten, mit guter Anmut und feinem Witz, auf ruhigen Noons, in hellen Gefilden, sind wir nicht Gottes Maschinen der Freude?
– RAY BRADBURY, Die Machinerien der Freude (1964)
