Ein Besuch in der psychiatrischen Klinik machte mich krank

Quelle: William Hogarth [Öffentlicher Bereich], über Wikimedia Commons

Vor Jahren, während meines klinischen Praktikums in den späten 90ern, wurde mir eine Rotation in der geschlossenen Abteilung eines psychiatrischen Krankenhauses in Indianapolis, Indiana, übertragen. Ich habe mehrere Monate an der Einheit gearbeitet, und während ich inzwischen viele der täglichen Details dieser Erfahrung vergessen habe, ist der Gesamteindruck in meiner Erinnerung geblieben. Der Ort war kein Heiligtum, keine Oase der Ruhe für die Seele. Tatsächlich hatte das Krankenhaus das Aussehen und die Atmosphäre eines Irrenhauses aus einem alten Film oder, schlimmer noch, ein deprimierendes und entfremdendes Gefängnis, das in gewissem Sinne war. Schwer behandelte Patienten schlurften ziellos mit leeren Augen durch die schwer beleuchteten Korridore und murmelten vor sich hin.

Ich erinnere mich daran, wie ironisch, ja tragisch es war, dass die Umgebung, die wir geschaffen hatten, um den geistig Schwächsten zu helfen, eine Entfremdung, Verwirrung und Hilflosigkeit war – genau jene Eigenschaften, die eine solche Verletzlichkeit erst noch verschlimmern. Ich erinnere mich auch daran, dass ein prägendes Merkmal der stationären Station war, dass die Menschen mit der geringsten Ausbildung und Vorbereitung auf den Umgang mit mentaler Fragilität den meisten Kontakt zu den geistig empfindlichen Patienten hatten. Psych Techs, wie sie damals genannt wurden, schlecht bezahlt und ausgebildet, durchstreiften ständig die Hallen der Einheit. Die gut bezahlten und gründlich ausgebildeten Psychiater würden vielleicht einmal täglich für zwei Stunden auftauchen.

Ich dachte damals, dass der Ort ein sterbender Überrest eines alten Systems und ein altes Bewusstsein war. Unser System für psychische Gesundheit bewegte sich sicherlich in die Richtung, Behandlungsumgebungen und -modelle zu schaffen, die verletzlichen Patienten helfen würden, sich zu stabilisieren, sich zu erholen und zu heilen.

Seither sind viele Jahre vergangen, in denen ich nicht mehr in das stationäre psychiatrische Krankenhaussystem involviert war. Aber vor kurzem hatte eine nahe Verwandte von mir eine psychotische Episode, die sie in die verschlossene Abteilung eines privaten psychiatrischen Krankenhauses im Mittleren Westen brachte. Ich hatte daher die Chance, durch Besuche im Krankenhaus und durch Gespräche mit ihr, anderen Besuchern und einigen Mitarbeitern die stationäre Krankenhausumgebung zu überdenken.

• 5 Zeichen, dass es Zeit ist, deinen Job zu beenden
• Bist du ein Überlebender von sexuellem Angriff und Angst vor dem Fliegen?
• Ist der Tod die neue High School?
• Hast du einen Groll?
• Küssen

Es war eine schockierende und verstörende Erfahrung. In grundsätzlicher Hinsicht hat sich nichts geändert. Tatsächlich scheinen sich die Dinge in mancher Hinsicht verschlechtert zu haben.

Mein Verwandter, ich werde sie Claire nennen, wurde aus der Notaufnahme ins Krankenhaus gebracht, nachdem sie am Tag nach einer Zeit intensiven Stresses und Angst eine gruselige Halluzination hatte. Nachdem sie aufgenommen worden war, wurde sie untersucht (offenbar um irgendwelche Spuren an ihrem Körper aufzuzeichnen, um sicherzustellen, dass das Krankenhaus nicht wegen bestehender Quetschungen verantwortlich gemacht werden konnte) und dann in ihrem Zimmer gelassen wurde. Sie erhielt keine Orientierung, wurde nicht darüber informiert, wo die Krankenschwestern waren und bekam weder einen Zeitplan, noch ein Willkommenspaket oder Informationen über die Regeln, mit denen sie sprechen konnten – nichts. Weder Claire noch ihre Familie erhielten Anweisungen über die Entlassung des Krankenhauses. Sie wurde nicht informiert, wenn sie einen Arzt aufsuchen würde, noch bekam sie irgendwelche Medikamente (bis sie nach etwas fragte) oder irgendeinen anderen Rat oder Hilfe.

Am nächsten Tag, erzählte mir Claire später, verbrachte man die meiste Zeit damit, zu warten, ohne viel zu tun, außer Junk-TV zu gucken, Karten zu spielen oder im Bett zu liegen. Es gab einen Fernseher mit wenigen Sendern, ein paar Puzzles, Pictionary, zwei Kartendecks und vier Bücher über das Gerät. Die Pflegekräfte blieben meist in ihrem Büro und intervenierten wenig mit den Patienten. Ein paar rudimentäre Gruppensitzungen, die von Techs durchgeführt wurden, wurden angeboten, einschließlich einer Gruppe "Kunsttherapie" -Sitzung, die darin bestand, Malbücher zum Ausfüllen angeboten zu bekommen. Aus Gründen, die ihr (oder ihrer Familie) nicht erklärt wurden, wurde Claire in den Dual-Diagnose-Einheit für Süchtige, obwohl sie kein Substanzbenutzer ist. In Gruppensitzungen ging es um Drogenmissbrauch und sie waren daher für ihre Situation nicht relevant. Dennoch deutete das Personal eindeutig an, dass sie als unkooperativ gelten würde, wenn sie nicht anwesend wäre. Unkooperativ zu sein, würde bedeuten, dass sie gezwungen sein könnte, länger im Krankenhaus zu bleiben. Die klare Grundaussage war: "Tu, was dir gesagt wurde, keine Fragen gestellt oder sonst", was für sie (und klingt mir) viel bedrohlicher als therapeutisch klang.

• Eine neue Perspektive auf Sexualerziehung
• Zurückgeben, wenn du wenig zu geben hast
• Gehirnerschütterung: Was sind die Risiken?
• Medizinische Ethik ist gesünder als Geschäftsethik
• Der Fall des fehlenden Scooters

Claire war während ihrer Episode (oder überhaupt in der Vergangenheit) nicht selbstmörderisch oder mörderisch. Sie wurde hauptsächlich zu dem Zweck hospitalisiert, eine gründliche Beobachtung und Auswertung, eine richtige Diagnose und korrekte verschreibungspflichtige Medikamente zu erhalten. Nichts davon hat stattgefunden. Claire verbrachte die meiste Zeit alleine in ihrem Zimmer oder in therapeutisch und diagnostisch nutzlosen Gruppenaktivitäten. Sie sah den Psychiater erst ungefähr 35 Stunden nach der Aufnahme. Diese Begegnung, die weniger als 10 Minuten dauerte, diente als einzige Grundlage für ihre Diagnose. Es wurden keine formellen diagnostischen Tests durchgeführt, es wurde kein strukturiertes Interviewprotokoll verwendet. Die Diagnose und ihre Auswirkungen wurden Claire nie erklärt. Auch wenn ihre Hauptbeschwerde schwere Angstzustände waren und ihre Hauptsymptome Angst bezogen, wurde ihr beim Verlassen des Krankenhauses keine Angstbehandlung verordnet.

Über ihre Erfahrung nacherzählte Claire später, dass sie von insgesamt 57 Stunden, die sie in der Einheit verbrachte, für eine Dauer von maximal 40 Minuten eins zu eins mit einem Psychologen (Krankenschwester, Psychiater oder Sozialarbeiter) zusammentraf. Keines dieser Interviews wurde mit der Sorge um die Privatsphäre oder Vertraulichkeit von ihr (und anderen Patienten) geführt. Sie erhielt keine individuellen Therapiesitzungen und bekam keine Beruhigung oder Bewältigungsstrategien für die Angst, die sie erlebte.

Medikationserziehung und Aufsicht, zentrale Krankenhausfunktionen, wurden ebenfalls vernachlässigt: Claire erhielt keine Informationen über Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Außerdem musste sie im Auge behalten, welche Medikamente sie schon bekommen hatte, da sich das Pflegepersonal während des Tages und der Nacht häufig veränderte.

Die Regeln für die Patienten schienen unnötig hart und restriktiv zu sein: Da sie keine Handys haben durften, mussten sich die Patienten einmal täglich für 5 Minuten telefonieren. Der Mangel an Privatsphäre für diese kurzen Anrufe bedeutete, dass Claire hörte, wie andere zum Beispiel ihre Bewährungshelfer anriefen. Die Patienten mussten sich auch anstellen, um wie eine Gruppe von Grundschülern in die Cafeteria und zurück zu gehen.

Meine Frau und ich besuchten Claire zweimal während ihres Aufenthalts, in den einzigen Zeiten, die für Besucher zugelassen waren (18.30 bis 19.30 Uhr). Die Blicke und Geräusche der Flure und des Besucherzimmers brachten saure Erinnerungen zurück. Der Ort war eintönig, unpersönlich und schlecht beleuchtet. Jede Wand und jedes Möbelstück schrie, "Institution!"

Nicht nur, dass Telefone und andere elektronische Geräte für Patienten nicht erlaubt waren, Besucher durften sie auch nicht mitbringen. Unsere Taschen wurden durchsucht, als wir eintraten. Die Sicherheit (oder therapeutische) Begründung für dieses Verfahren war nicht klar, und es trug zu dem starken Gefühl bei, ein Gefängnis zu besuchen. Uns war auch unklar, warum die Besuchszeiten so kurz waren. Es schien keine therapeutische Rechtfertigung für diese Praxis zu geben.

Als wir das erste Mal zu Besuch waren, war klar, dass die geschlossene, bereinigte und fremde institutionelle Umgebung für Claire unnötigen Stress erzeugte und gleichzeitig keinen therapeutischen Nutzen brachte. Während unseres Besuches erhielt die Familie keine Anweisungen über Krankenhausverfahren und wurde dem Patientenvertreter der Einheit nicht formell vorgestellt (oder sogar auf seine Anwesenheit aufmerksam gemacht). Glücklicherweise konnten wir durch die Lauschung einer Unterhaltung am Nebentisch die Patientenanwältin identifizieren, die uns nach einer Befragung mitteilte, dass Claire vor der Entlassung eine handschriftliche '72-Stunden-Brief-Bitte um Freilassung 'einreichen musste initiiert. Sie hat das auf der Stelle getan.

Am nächsten Tag wurde Claire informiert, dass sie noch eine Nacht im Krankenhaus verbringen musste. Im Gespräch mit ihr und mit dem Krankenhauspersonal konnte ich keinen gültigen medizinischen Grund für diese Entscheidung finden. Aber ich könnte leicht einen finanziellen Grund sehen. Jede zusätzliche Nacht auf dem Gerät ist eine weitere Gebühr, um die Rechnung hinzuzufügen.

Von dem, was ich gesehen habe, ziemlich skandalisiert, ging ich zur Website des Krankenhauses. Es ist nicht überraschend, dass die Werbematerialien ein Bild präsentierten, das sich von der Realität vor Ort unterschied:

"Unsere mitfühlenden, lizenzierten Kliniker", so das Werbematerial, "geben kostenlose und vertrauliche umfassende Bewertungen, die es ihnen ermöglichen, einen individuellen Behandlungsplan zu erstellen, der genau auf Ihre individuellen Bedürfnisse zugeschnitten ist. … Unser akut-stationäres psychiatrisches Krankenhausprogramm bietet eine 24-Stunden-Betreuung in einem privaten, vertraulichen und nicht-institutionellen Umfeld, das Heilung und Genesung fördert … Akutstationäre Patienten erfordern eine genaue Beobachtung, Beurteilung, Behandlung und ein strukturiertes therapeutisches Umfeld. … Behandlung in unserem stationären Behandlungsprogramm umfasst … Einzeltherapie … Therapeutische Aktivitäten für individuelle Fähigkeiten und Bedürfnisse, wie Kunst und Handwerk, Spiele, Yoga, Meditation, Fitnessstudio oder Aromatherapie. "

Schließlich fügte Claire das Krankenhaus wegen Bettwanzenbissen hinzu.

Die ganze Episode scheint im Nachhinein alptraumhaft. Aber ich habe den Eindruck, dass Claires düstere Pflegeerfahrung nicht einzigartig war. Darüber hinaus sind die Probleme einer schlechten psychischen Gesundheitsversorgung natürlich nicht auf die USA beschränkt.

Trotzdem hatte Claire in vielerlei Hinsicht Glück. Mit der Unterstützung und dem Eintreten ihrer gut ausgebildeten, gut vernetzten und einfallsreichen Familie war Claire in der Lage, ihre Zeit in der Einheit durchzuhalten und nach nur zweieinhalb unnützen, verwirrenden Tagen wieder auszusteigen. Viele der Patienten im Inneren haben diese Vorteile nicht und werden wahrscheinlich länger gehalten und schlechter behandelt, selbst in Fällen, in denen ein verbleibender Krankenhausaufenthalt keinen therapeutischen Wert bietet – zu einem vernichtenden finanziellen Aufwand.

Psychologen wissen, dass der erste Schritt zur Lösung eines Problems darin besteht, sich dessen bewusst zu werden. Gerade jetzt scheint uns das wahre Bewusstsein zu fehlen, dass unser stationäres Pflegesystem oft unzureichend – in der Tat kontraproduktiv – ist. Die stationäre Bevölkerung ist keine wohlhabende, lautstarke und gut organisierte Interessengruppe, und wenn Sie in unseren aktuellen kulturellen Momenten keine starke Stimme in den Hallen der Macht haben, wandern Sie vielleicht ziellos durch die tristen Korridore von einer schlecht besetzten und schlecht ausgestatteten Krankenstation, mit sich selbst sprechen.