Ich bin seit zehn Jahren College-Psychiater; sieben Jahre in Harvard, einer großen koedukativen städtischen Universität, und drei Jahre am Smith College, einer kleinen Frauenschule für freie Künste in ländlicher Umgebung. Die Kulturen in diesen beiden Institutionen sind sehr unterschiedlich, aber die Gefühle, die die Studenten mit mir geteilt haben, sind sehr ähnlich. Als wir die Winterpause einlegen, habe ich darüber nachgedacht, wie ich die vielen Geschichten nutzen könnte, die ich zu hören bekommen habe, um den Schmerz und das Risiko einiger Schüler zu verringern, wenn sich eine Schulpause nähert. Ich hoffe, dass das Teilen der Gefühle der Schüler hier Familien helfen kann, im kommenden Jahr zu gesünderen und glücklicheren Beziehungen zu arbeiten.
"Ich kann meine Eltern nicht enttäuschen."
Viele Schüler üben einen starken Druck auf sich selbst aus, um den Erwartungen ihrer Eltern gerecht zu werden und die Träume ihrer Eltern zu erfüllen. Wenn die Zukunftsvision eines Schülers gegen die Wünsche seiner Eltern verstößt, kann sich der Schüler in seiner Zukunft gefangen und hoffnungslos fühlen.
Viele Studenten haben mir gesagt, dass sie nicht in Erwägung ziehen könnten, ihren Haupt- oder Karriereweg zu wechseln, zu einer Schule zu wechseln, die ihnen besser gefallen würde, oder eine Beurlaubung zu nehmen, weil das ihre Eltern verärgern oder zerstören würde. Diese Schüler drängen sich trotz großer emotionaler Schmerzen dazu, den Kurs beizubehalten, reduzieren ihre Erfolgschancen und gefährden manchmal sogar ihr Leben (denken Sie an Dead Poets Society – ein phänomenaler Robin Williams Klassiker.)
Als Eltern möchten Sie natürlich, dass Ihr Kind glücklich ist. Es ist nur so, dass deine Überzeugungen darüber, was sie glücklich machen würde, sich sehr von ihren unterscheiden können. Viele Eltern haben viel geopfert, um das College für ihr Kind Realität werden zu lassen, und es ist nicht immer leicht, sich daran zu erinnern, das Wohlgefühl ihres Kindes über ihren schulischen Erfolg zu stellen. Die meisten Studenten erleben eine enorme Menge an akademischem Stress – von sich selbst, ihren Professoren und ihren Kollegen. Fragen Sie, wie sie damit umgehen und achten Sie darauf, dass Sie nichts hinzufügen. Stellen Sie offene Fragen, die zu Gesprächen einladen und sich als ganze Person für sie interessieren – wie mögen sie ihre Schule? Was denken sie über das Einarbeiten? Sind sie Freunde? Tun sie etwas zum Spaß? Es ist der Schlüssel zu ihrer psychischen Gesundheit und ihrem Gesamterfolg, mit ihrem Sohn oder ihrer Tochter darüber zu sprechen, wie sie insgesamt und nicht nur akademisch vorgehen.
"Ich bin eine Enttäuschung für meine Eltern."
Die College-Jahre sind eine Zeit der Erforschung und Entdeckung. Viele Studenten versuchen neue Frisuren, Identitäten, politische Ideologien oder Beziehungen im Prozess des Lernens, wer sie sind. Schüler, die sich aufgrund ihrer Andersartigkeit von ihren Familien beurteilt und abgelehnt fühlen, sind eher mit geringem Selbstwertgefühl, Beziehungsproblemen und Isolation konfrontiert. Einsamkeit und Selbstverachtung führen zu einem höheren Risiko für soziale Ängste, Depressionen und Selbstmord.
Kommt Ihr Kind mit einem neuen Piercing, Tattoo oder Haarfarbe nach Hause? Versuchen sie einen Weg zu finden, um als schwul, bisexuell oder transgender zu dir zu kommen? Sind ihre politischen oder religiösen Ansichten von Ihren entfernt? Sie müssen nicht alles, was Ihr Kind tut, genehmigen, und Sie können sie wissen lassen, wie Sie sich fühlen, aber hören Sie nicht damit auf. Express-Neugier – fragen Sie Ihr Kind mehr darüber, warum es in eine neue Richtung geht und wie es sich anfühlt. Versuche, die Dinge, die du nicht magst, über die Dinge hinaus zu sehen, die du immer an ihnen und Dingen, die du immer noch gemeinsam hast, geliebt hast. Finden Sie Themen, über die Sie sicher sprechen können, und überlegen Sie ihnen, ob Sie bereit sind, bestimmte sensible Themen vom Tisch zu nehmen. Zu viele meiner Schüler spüren, dass die Veränderungen, die sie durchmachen, ihre Beziehung zu ihren Eltern zerstören, wenn das, was sie wirklich wollen, darin besteht, dass ihre Eltern sie sehen und sie weiterhin lieben, auch wenn sie es können verstehe oder unterstütze nicht alles, was sie tun.
"Meine Eltern denken nicht, dass psychische Gesundheit etwas ist."
Viele Geisteskrankheiten hüllen ihre hässlichen Köpfe erst in der späten Adoleszenz und im frühen Erwachsenenalter ein. Depression, bipolare Störung und Schizophrenie tauchen oft während der College-Jahre auf. Für Studenten kann dies eine dreifache Bedrohung darstellen: emotionale Instabilität, abnehmende akademische Funktion und soziale Stigmatisierung. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft die Studenten die Pflege ablehnen oder die Behandlung abbrechen, weil sie glauben, ihre Eltern würden sie als schwach ansehen oder sich schämen, wenn sie einen Berater sehen oder Medikamente gegen Depressionen oder Angstzustände einnehmen. Einige Studenten bezahlen Medikamente aus ihrer eigenen Tasche, anstatt die Versicherung ihrer Eltern zu benutzen, oder sie hören sogar auf, Medikamente zu nehmen, bevor sie nach Hause gehen, aus Angst, ihre Eltern würden entdecken, dass sie Medikamente nehmen. Manche Schüler würden eher riskieren, das College zu verlassen, als sich aus Angst vor der Reaktion ihrer Eltern medizinisch zu beurlauben.
Was auch immer Ihre Überzeugungen in Bezug auf psychische Gesundheit sein mögen, das Letzte, was Sie wollen, ist, dass Ihr Kind leidet. Es kann verwirrend sein zu sehen, wie Ihr Kind sich anstrengt, zu funktionieren, sich seltsam zu benehmen oder sich zu trennen. Es kann beängstigend sein, Narben vom Schneiden, Beweise für Drogenmissbrauch zu sehen oder zu hören, wie Ihr Kind über den Tod spricht. Ich glaube ehrlich, dass die meisten Eltern ihren Kindern unter diesen Umständen helfen wollen, aber einfach nicht wissen, wie. Das erste, was Sie tun müssen, ist das Problem zu erkennen. Lass dein Kind wissen, dass du es siehst und dass du besorgt bist. Einfach über das Problem zu sprechen, kann große Erleichterung und Hoffnung bringen. Die zweitwichtigste Sache, die Sie tun müssen, ist, sich mit anderen zu beraten. Geheimhaltung und Isolation werden das Problem nur noch verschlimmern. Holen Sie Ratschläge von Ihrem Hausarzt, Familienmitgliedern, die ähnliche Probleme haben könnten, oder einem vertrauenswürdigen Pastor, und kontaktieren Sie Ihre Beratungsstelle. Es ist zwar ideal, mit der Erlaubnis Ihres Kindes zu sprechen, und wir benötigen die Erlaubnis der Schüler, Informationen über ihre Behandlung mit Ihnen zu teilen (es sei denn, Ihr Kind ist in unmittelbarer Gefahr), es ist keine Erlaubnis erforderlich, unsere Dienstleistungen zu besprechen, allgemeinen Rat zu geben, oder hören Sie von der Situation Ihres Kindes.
"Meine Eltern verstehen das nicht."
Schüler, die als erste in ihrer Familie aufs College gehen oder als erste eine Hochschule in den Vereinigten Staaten besuchen, sehen sich einer wachsenden kulturellen Kluft zwischen sich und ihren Familien gegenüber, die Schwierigkeiten haben, die College-Erfahrung zu verstehen, und die sich über die Leistungen ihres Kindes widersprechen mögen. Dieselben Studenten haben oft Schwierigkeiten, sich auch auf dem Campus einzufinden, und fühlen sich daher in keiner der beiden Welten wohl.
Es kann sehr hilfreich sein, die Lücke einfach anzuerkennen, deine Gefühle mit deinem Sohn oder deiner Tochter zu teilen und sie zu fragen, ob sie es auch bemerken. Ohne ein offenes Gespräch kann es auf beiden Seiten zu Missverständnissen und falschen Annahmen kommen. Eltern und Schüler können voneinander lernen, indem sie die Unterschiede zwischen den Arten von Stress, der mit einem Job verbunden ist, und dem eines Vollzeitstudenten diskutieren. Einige Eltern, die nicht zur Universität gegangen sind, können glauben, dass das College weniger stressig ist als eine Arbeit, und die Gefühle ihres Kindes diskreditieren. Die Bestätigung ihrer Gefühle wird viel dazu beitragen, eine gesunde Beziehung aufrechtzuerhalten.
"Meine Eltern behandeln mich immer noch wie ein Kind."
Der Wechsel von der Freiheit und Unabhängigkeit des Campuslebens zurück in eine häusliche Umgebung kann unangenehm sein. Einige Schüler wünschen sich, dass sie während der Pause auf dem Campus bleiben können, so dass sie die elterlichen Regeln zuhause nicht einhalten müssen oder von ihren Eltern wissen müssen, wohin sie gehen und was sie tun.
Sprechen Sie mit Ihrem Kind über Wünsche und Erwartungen auf beiden Seiten. Wie viel Zeit möchten Sie, dass sie sich mit der Familie treffen oder bei Haushaltsaufgaben helfen? Wie viel Zeit möchte Ihr Kind alleine, mit Freunden oder mit einer Freundin oder einem Freund verbringen? Wann möchten Sie, dass sie nachts zu Hause sind? Worauf freut sich jeder von Ihnen am meisten und ist am meisten besorgt? Es ist Ihr Zuhause, Sie können also Grenzen setzen, aber überlegen Sie, ob Sie Ihrem Kind etwas Zeit als Geschenk schenken und dass aufstrebende Erwachsene ihre Privatsphäre brauchen. Denken Sie daran zurück, als Sie 19 waren – was brauchen Sie von Ihrer Familie? Behandle sie wie die Erwachsene, die sie werden wollen – respektiere und verhandle miteinander, wie du beide deine Grundbedürfnisse erfüllen kannst.
"Meine Eltern würden ohne mich zusammenbrechen."
Schüler, die das Gewicht der Probleme ihrer Eltern tragen, fühlen sich oft schuldig, ängstlich oder deprimiert und haben Schwierigkeiten, ihre eigenen Probleme zu erkennen und zu behandeln. Fragen Sie sich, ob Sie sich zu emotional auf Ihren Sohn oder Ihre Tochter verlassen. Dies ist ein häufiges Problem für Alleinerziehende, Eltern in ungesunden Ehen und Eltern mit erheblichen gesundheitlichen Problemen. Es ist sehr wichtig, Unterstützung außerhalb Ihrer Beziehung zu Ihrem Kind zu finden, damit diese sich nicht für Ihr emotionales Wohlbefinden verantwortlich fühlen. Dies könnte die Form einer Selbsthilfegruppe, eines Therapeuten, von Freunden, einer Gemeinde oder einer Gemeindeorganisation annehmen.
Auch wenn Sie denken, dass Sie jetzt eine gute Beziehung zu Ihrem Kind haben, wird sich Ihre Beziehung während ihrer College-Zeit zwangsläufig ändern, wenn sie eigene Ideen und Praktiken entwickeln. Die gute Nachricht ist, dass die Zustimmung zu ihren Entscheidungen nicht erforderlich ist, um eine gesunde Beziehung aufrechtzuerhalten. Was erforderlich ist, ist die Bereitschaft zu versuchen, sie für die Person zu sehen, die sie tatsächlich ist oder zu werden versucht, die möglicherweise nicht die Person ist, die Sie sich vorgestellt hatten. Versuchen Sie, die Collegejahre Ihres Sohnes oder Ihrer Tochter auch als eine Zeit des Wachstums und der Entdeckung für sich selbst anzusehen. Selbst wenn Sie als Eltern einige Fehler gemacht haben (und wer nicht?) – es ist nie zu spät, um Dinge besser zu machen.
