Eine seltsame Beziehung zwischen Vegetarismus und Depression

Neue Forschung verbindet Vegetarismus und Depression. Die Frage ist warum?

Quelle: Jiri Miklo / Shutterstock

Ich habe viele vegetarische Freunde und die meisten von ihnen sind glücklich. Zum Beispiel ist mein Kollege Mickey ein Bündel von Energie und lacht viel. Es macht immer Spaß, mit meinem Sportphysiologen David über Bier zu streiten, ob Vegetarier länger leben als Fleischesser. Die Zusammenarbeit mit meiner ehemaligen Studentin Shelly war ein Schrei, als wir die Ausgaben der Boulevardpresse nach Geschichten über Mensch-Tier-Interaktionen durchforsten. (Siehe beispielsweise “Heavy Metal-Musik macht aus Pudel einen bösen Killer.”)

So war ich überrascht, als ich aus einem neuen Übersichtsartikel von Daniel Rosenfeld von der Cornell University in der Zeitschrift Appetite erfuhr, dass Vegetarier eher depressiv sind als Fleischesser. Fasziniert betrachtete ich diese Forschung. Ich habe 11 Peer-Review-Artikel zum Thema gefunden, die zwischen 2007 und 2018 veröffentlicht wurden. Rosenfeld hatte recht. Folgendes habe ich in jedem von ihnen gefunden:

• Zusammen reisen?
• Emotionale Heilung und Psychotherapie
• Soziale Grausamkeit in der Mittelschule
• Wie man die Angst vor Ablehnung besiegt
• Eine Perspektive zum Wechsel der Karriere und Loslassen der Angst

Forschung, die Vegetarismus und Depression miteinander verbindet

• Eine Längsschnittstudie mit 14.247 jungen Frauen ergab, dass 30 Prozent der Vegetarier und Halbvegetarier in den letzten 12 Monaten eine Depression hatten, verglichen mit 20 Prozent der nicht-vegetarischen Frauen. (Baines, 2007)

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  Quelle: Graph von Hal Herzog

  • Conversion Disorder
  • 3 Fragen zur Entscheidung, ihn zu verlassen oder zu bleiben
  • Aus Versagen einen Kraftstoff zum Erfolg machen
  • Wie man in einer angstgetriebenen Gesellschaft zurechtkommt
  • 4 Möglichkeiten, sich von der emotionalen Vernachlässigung der Kindheit zu erholen

  Die Forscher untersuchten psychische Probleme bei einer repräsentativen Stichprobe von 4.116 Deutschen, darunter Vegetarier, vorwiegend Vegetarier und Nichtvegetarier. Die Probanden wurden nach demographischen und sozioökonomischen Variablen abgeglichen. Mehr Vegetarier als Fleischesser litten im Vormonat, im Vorjahr und im Laufe ihres Lebens an depressiven Störungen. (Hier ist der vollständige Text.)

• In einer britischen Studie nahmen 9.668 Männer, die Partner von schwangeren Frauen waren, die postnatale Depression-Skala von Edinburgh. Sieben Prozent der Vegetarier erhielten Werte, die auf eine schwere Depression hindeuten, im Vergleich zu vier Prozent der Nichtvegetarier.
• In einer 2018-Studie mit 90.000 Erwachsenen untersuchten französische Forscher die Auswirkungen der Aufgabe verschiedener Lebensmittelgruppen auf depressive Symptome bei Fleischessern, Veganern, echten Vegetariern und Vegetariern, die Fisch gegessen haben. Die Häufigkeit von Depressionen nahm mit jeder aufgegebenen Lebensmittelgruppe zu. Menschen, die mindestens drei von vier tierbezogenen Lebensmittelgruppen (rotes Fleisch, Geflügel, Fisch und Milchprodukte) aufgegeben hatten, hatten ein fast zweieinhalb Mal höheres Risiko, an Depressionen zu leiden.
• Ermittler des College of William und Mary untersuchten Depressionen bei 6.422 Studenten. Vegetarische und semi-vegetarische Studenten erzielten eine deutlich höhere Punktzahl als die Omnivoren des Center for Epidemiologic Depression Scale.
• Im Jahr 2014 veröffentlichten österreichische Forscher eine elegante Studie mit Individuen, die unterschiedliche Ernährungsweisen hatten – 330 Vegetarier, 330 Menschen, die viel Fleisch verzehrten, 330 Omnivoren, die weniger Fleisch aßen, und 330 Menschen, die etwas Fleisch zu sich nahmen, jedoch hauptsächlich Obst und Gemüse aßen . Die Probanden wurden sorgfältig auf Geschlecht, Alter und sozioökonomischen Status abgestimmt. Die Vegetarier waren etwa doppelt so häufig wie die anderen Gruppen an einer psychischen Erkrankung wie Angst und Depression leiden. (Hier ist der vollständige Text der Arbeit.)
• Eine Studie mit 140 Frauen ergab, dass die Wahrscheinlichkeit einer Depression bei Frauen, die weniger als die empfohlene Fleischmenge pro Woche konsumierten, doppelt so groß war. (Die Forscher fanden auch heraus, dass Frauen, die mehr als die empfohlene Menge essen, wahrscheinlich auch depressiv sind.)
• In einem in der Fachzeitschrift Neuropsychobiolgy veröffentlichten Artikel wurde berichtet, dass die Häufigkeit saisonaler affektiver Störungen bei finnischen Vegetariern viermal höher und bei niederländischen Vegetariern dreimal höher war als bei Fleischessern.

Entgegengesetzte Ergebnisse

Die oben genannten acht Studien, an denen insgesamt 131.125 Personen beteiligt waren, fanden heraus, dass Vegetarier häufiger an Depressionen leiden als Fleischesser. Ich fand jedoch auch drei Studien mit 1.244 Probanden, die zu unterschiedlichen Ergebnissen kamen.

• Eine 2012 in der Fachzeitschrift Appetite veröffentlichte Studie untersuchte die psychische Gesundheit von 486 Veganern, Vegetariern, Halbvegetariern und Nichtvegetariern. Diese Forscher fanden keine signifikanten Unterschiede in den Depressionswerten zwischen den Gruppen. (Hier ist der vollständige Text.)
• Forscher der benediktinischen Universität berichteten, dass unter 620 Probanden, die aus sozialen Netzwerken in Zusammenhang mit der Ernährung rekrutiert wurden, sich die Depressionswerte bei Veganern, Vegetariern und Allesfressern nicht unterschieden. Die Fleischesser hatten jedoch höhere Angst- und Stresswerte als die Vegetarier und Veganer. (Hier ist der vollständige Text.)
• In einer 2010 im Nutrition Journal veröffentlichten Studie fanden die Ermittler der Arizona State University heraus, dass Adventisten, die Vegetarier waren, weniger Depressionen, Angstzustände und Stress hatten als fleischessende Adventisten. (Hier ist der vollständige Text.)

Das Problem mit “Link-Think”

Sie müssen beim Link-Think vorsichtig sein. Nehmen Sie die Verbindung zwischen Tierquälerei und von Menschen gerichteter Gewalt. Im Gegensatz zu herkömmlicher Weisheit ist diese Verbindung überraschend schwach. Die meisten Kinder, die Tiere missbrauchen, werden zu normalen Erwachsenen, und die meisten Serienmörder und Schützen haben in der Vergangenheit keinen Missbrauch von Tieren. (Siehe Tierquälerei sagt nicht voraus, wer ein Schulschütze sein wird). Ebenso ist nur ein kleiner Teil der Menschen, die an Depression leiden, Vegetarier, und die meisten Vegetarier sind nicht depressiv. Das Vorhandensein mehrerer Studien mit Tausenden von Probanden durch Forscher in verschiedenen Ländern legt jedoch nahe, dass der Zusammenhang zwischen Vegetarismus und Depression kein statistischer Zufall ist.

Verursacht Vegetarismus Depression?

Was ist los? Ich kann mir ein paar Möglichkeiten vorstellen. Erstens könnte es der Fall sein, dass vegetarische Diäten tatsächlich biologische Veränderungen in der Gehirnchemie oder sogar im Mikrobiom bewirken, die dazu führen, dass manche Menschen depressiv werden. Ich bin ein wenig skeptisch gegenüber dieser Erklärung, aber die oben erwähnte deutsche Studie stellte fest, dass 34 Prozent der Menschen mit Depression vor Beginn ihrer psychischen Störungen mit einer vegetarischen Diät begonnen haben, verglichen mit 9 Prozent der Menschen mit Angststörungen.

Ich denke, es ist wahrscheinlicher, dass einige Merkmale manche Menschen sowohl zu Depressionen als auch zu Vegetarismus veranlassen können. Frauen leiden zum Beispiel doppelt so häufig unter Depressionen wie Männer, und es gibt auch mehr weibliche Vegetarier als männliche Vegetarier. Und obwohl die Beweise gemischt sind, können einige Persönlichkeitstypen auch besonders vom Vegetarismus angezogen werden. Darüber hinaus kann vegetarische Ernährung isolierend wirken. Eine Frau, die kürzlich Veganerin geworden war, sagte mir, dass sie von alten Freunden plötzlich weniger Einladungen zum Abendessen erhält: Sie wissen nicht, wie sie für sie kochen soll. Und eine junge Frau sagte zu mir: „Ich werde nicht mit jemandem ausgehen, der kein Vegetarier ist. Das schränkt meinen Pool an möglichen Männern ein. “Außerdem haben soziale Gründe hohe Bedeutung, wenn ehemalige Vegetarier und Veganer gefragt werden, warum sie zu Fleisch zurückkehren. (Sehen Sie, warum die meisten Vegetarier wieder Fleisch essen gehen?)

Wie mehrere Tieraktivisten auf mich aufmerksam machten, nachdem dieser Beitrag ursprünglich verfasst wurde, könnte die Verbindung zwischen Vegetarier und Depression das Ergebnis einer moralischen Verpflichtung sein. Wie Lori Marino, Geschäftsführer des Kimmela Center for Animal Advocacy auf Facebook schrieb, sind Vegetarier und Veganer sich der Grausamkeiten der Welt bewusst, und das ist deprimierender als in einem Zustand unwissender Glückseligkeit zu leben. Lori hat recht. In der Tat waren die emotionalen und psychologischen Kosten, in denen Sie Ihr Leben dem Tierschutz gewidmet haben, ein Hauptthema in einer meiner ersten Studien zu Mensch-Tier-Beziehungen. (Volltext hier.)

Kurz gesagt, wir wissen nicht, warum die Depressionsraten bei Vegetariern wesentlich höher erscheinen als bei Allesfressern. Wir wissen jedoch, dass „Korrelation keine Kausalität bedeutet“ und „mehr Forschung erforderlich ist“.

Weitere Informationen zu Psychologie und Vegetarismus finden Sie unter:

Warum tun 84% der Vegetarier wieder Fleisch essen?

Riechen Vegetarier sexier?

Vegetarier, die kein Gemüse mögen

Verweise

Baines, S., Powers, J. & Brown, WJ (2007). Wie ist die Gesundheit und das Wohlbefinden junger australischer Vegetarier und halbvegetarischer Frauen mit Nichtvegetariern vergleichbar? Gesundheitswesen, 10 (5), 436-442.

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