Eine gerade veröffentlichte Forschungsstudie in der Zeitschrift Psychological Science zeigt, dass Nordamerikaner noch individueller werden. Über 40% der Ehen enden nun in Scheidung, und zum ersten Mal in der amerikanischen Geschichte sind mehr als 50% der erwachsenen Bevölkerung unverheiratet. Ebenso besteht mehr als ein Viertel der Haushalte aus allein lebenden Personen, und diese Rate steigt.
In Relation dazu gab es einen steilen Rückgang der Mitgliedschaft von Organisationen, die den Menschen und ihren Gemeinschaften traditionell Sinn, Zweck und soziale Möglichkeiten brachten. Dieser Rückgang umfasst Kirchen, Gewerkschaften und Bruderorganisationen. In den Worten von Harvard Professor Robert Putnam, sind mehr und mehr Menschen "Bowling Alone".
Parallel zu diesem Rückgang kam es zu einem massiven Anstieg der Nutzung sozialer Medien sowie zu einer Zunahme der Nutzung von Computerspielen und anderen damit verbundenen Einsätzen. All dies bedeutet weniger Zeit für Geselligkeit und mehr Zeit allein.
Dies ist bedenklich, da die Forschung durchweg zeigt, dass soziale Unterstützung und soziale Bindungen die individuelle psychische Gesundheit schützen, insbesondere angesichts von akutem und chronischem Stress. Zum Beispiel zeigen klassische Forschungen der britischen Soziologen Brown und Harris, wie soziale Unterstützung dazu beitragen kann, den Beginn einer depressiven Episode zu verhindern. Dies gilt insbesondere für besonders schädliche Ereignisse wie Arbeitslosigkeit, Scheidung und Trauer.
Andere Forscher haben steigende Raten von posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD) mit sozialen Faktoren in Verbindung gebracht. Der irische Psychiater Dr. Patrick Bracken argumentiert, dass die Auswirkungen traumatischer Ereignisse historisch durch umfassende soziale Unterstützung und heilende Gemeinschaftsrituale abgefedert wurden. Zum Beispiel wurden zurückkehrende Soldaten aus den Weltkriegen routinemäßig von ihren Familien, ihren Gemeinschaften und der Gesellschaft als Helden behandelt. Dies wurde in Regierungsprogrammen wie der Schaffung der Veterans Administration (VA) und der GI-Bill verkörpert. Seit dem Vietnamkrieg wurden zurückkehrende Soldaten zweideutiger behandelt und viele fühlten sich beschämt, unbeachtet und verlassen. Dies ist möglicherweise keine ideale Heilungsumgebung nach einem Trauma.
Steigender Individualismus wurde auch mit Selbstmord in Verbindung gebracht. Zum Beispiel fand eine Studie heraus, dass Bezirke mit steigenden Raten von jungen männlichen Selbstmördern auch den größten Anstieg des Anteils der allein lebenden Menschen aufwiesen, ebenso wie abnehmende Anteile verheirateter Menschen. Dieser Befund steht im Einklang mit der klassischen Arbeit des französischen Soziologen Emile Durkheim, die zeigt, dass sozial eingebettete Menschen im Vergleich zu sozial isolierten Personen niedrigere Suizidraten aufweisen. Diese soziale Isolation kann schmerzhaft schmerzhaft sein, wie es im folgenden kurzen Film treffend dargestellt wird.
Aus diesen Gründen versuchen viele psychosoziale Interventionen, Isolation zu verhindern und zu verringern, indem Menschen mit psychischen Erkrankungen in Gemeinschaftseinrichtungen integriert werden. Dazu gehören wirksame Interventionen wie anonyme Alkoholiker, unterstützte Beschäftigung und therapeutische Gemeinschaften. Diese Interventionen könnten als Versuche betrachtet werden, hilfreiche soziale und kommunale Netzwerke wiederherzustellen, die im Leben von Menschen mit psychischen Erkrankungen fehlen könnten.
Aus psychischer Sicht ist der steigende Individualismus, der in der Zeitschrift Psychological Science berichtet wird, beunruhigend. Die angehäufte Forschung zur psychischen Gesundheit zeigt, dass soziale Unterstützung, soziale Bindungen und Gemeinschaftsintegration psychische Erkrankungen abschwächen und die psychische Gesundheit verbessern. Umgekehrt kann intensiver Individualismus zu mehr Isolation, mehr Einsamkeit und mehr Entfremdung führen.
Das Fazit? Soziale Aktivität ist gut für Ihre psychische Gesundheit. Vermeiden Sie es auf eigene Gefahr.
