Laut Francis Bacon: “Man kann, wenn wir auf die letzten Ursachen schauen, als das Zentrum der Welt betrachtet werden … denn die ganze Welt arbeitet im Dienste des Menschen zusammen. … Alle Dinge scheinen sich um menschliche Angelegenheiten zu drehen und nicht um ihre eigenen. “Dies ist klassischer Anthropozentrismus, eine Perspektive, die tröstlich und nicht ungewöhnlich ist, obwohl sie völlig falsch ist.
Denken Sie an die mythische, geliebte Großmutter, die ihre Enkelkinder aufgereiht hat und jeden umarmt hat, während sie jedem vertraulich zuflüsterte: “Sie sind mein Liebling!” Wir sehnen uns danach, der Liebling von Gott oder der Natur zu sein, als eine Spezies nicht weniger als als Individuen, und so, nicht überraschend, bestehen wir auf dem Begriff der Besonderheit. Als Zentrum unseres eigenen subjektiven Universums bestehen wir darauf, auch sein objektives Zentrum zu sein. Dies ist der gleiche Fehler, der Thomas Jefferson dazu veranlasste, wie folgt auf die Entdeckung fossiler Mammutknochen in seinem geliebten Virginia zu reagieren: “Das ist die Ökonomie der Natur, dass kein Fall von ihr hervorgebracht werden kann, der eine Rasse von Tieren erlaubt hätte ausgestorben. “Und vielleicht, sogar jetzt, in einem noch unentdeckten Land, gibt es moderne Mastodonten, die sich fröhlich mit Riesenfaultieren und ihresgleichen tummeln, Zeugnis für die unermüdliche Sorge einer Gottheit oder zumindest für ein natürliches Design, dem sie gewidmet sind alle Kreaturen … besonders natürlich wir selbst.
Es könnte nützlich sein, ein neues Wort für den Anthropozentrismus einzuführen: “Modozentrismus” (abgeleitet vom Lateinischen für “jetzt” oder “aktuell”). Der Modozentrismus würde sich auf die eigentümlich verbreitete Vorstellung beziehen, dass die moderne Zeit – oder welche Epoche auch immer in Frage steht – in der Geschichte einzigartig ist. Natürlich, wie Heraklit betonte, kann man nicht zweimal in denselben Fluss treten; Jede Situation und jedes Stück Zeit ist einzigartig für sich. Es scheint jedoch eine weitverbreitete Illusion zu geben, dass die heutigen Tage wirklich außergewöhnlich sind, entweder in dem, wie gut sie sind oder (häufiger) wie schlecht, auch in wie interessant sie sind, wie folgerichtig und so weiter. Der Modozentrismus ist somit jedem der “Favoriten” der Großmutter gleichgestellt, da er glaubt, dass er oder sie nicht nur etwas Besonderes ist, sondern auch einen einzigartigen und bemerkenswerten Zeitrahmen einnimmt.
Modozentrismus funktioniert, wenn Leute ankündigen – wie sie es anscheinend im Laufe der Geschichte immer gemacht haben -, dass Kinder nie so ____ waren (füllen Sie das Feld aus), wie sie heutzutage sind. Oder wir leben in einer Zeit außerordentlicher Gefahren, insbesondere aufgrund der Gefahr des globalen Klimawandels und der drohenden nuklearen Apokalypse. Tatsächlich kann und sollte ein starker objektiver Fall gemacht werden, dass wir aufgrund dieser zwei drohenden Katastrophen tatsächlich in einer Zeit außerordentlicher Gefahr leben! Vielleicht ist dies ein weiteres Beispiel für Modozentrismus, in welchem Fall es zeigt, wie umfassend diese Perspektive sein kann; Auf der anderen Seite mag Freud, so wie Freud angeblich bemerkt hat, dass eine Zigarre manchmal nur eine Zigarre ist, manchmal eine Zeit einzigartiger Gefahr sein, die eine einzigartige Gefahr darstellt. Die Identifizierung des Anthropozäns könnte in jedem Fall als ein Fall von Modozentrismus gesehen werden. Aber genauso wie Paranoide auch Feinde haben können, stimmt manchmal der Modozentrismus.
Es ist jedoch leicht, einem falschen Modozentrismus zum Opfer zu fallen, etwa mit der Behauptung, das 21. Jahrhundert sei einzigartig, zum Beispiel, wie respektlos Kinder ihren Eltern gegenüber sind, wie beschäftigt sie sind (oder wie viel Freizeit sie haben). Wie bombardiert sind sie mit Informationen, wie getrennt sind sie voneinander auf menschlicher Ebene, wie viel Gewalt erfahren wir (oder wie friedlich die meisten Menschenleben geworden sind), verglichen mit einigen – oder anderen – Zeiten. Es ist auch verlockend zu folgern, dass die Moderne – zumindest beginnend mit der Physikrevolution des 20. Jahrhunderts – für die Menschheit einzigartig desorientiert ist. So wirft die Quantenmechanik seltsame Fragen bezüglich Ursache und Wirkung auf, wie die relativistische Mechanik zur Bedeutung des Raumes, während beide Revolutionen den scheinbar einheitlichen “Pfeil der Zeit” effektiv auf den Kopf gestellt haben.
Ebenfalls im 20. Jahrhundert tauchte Alfred Wegeners Theorie der Kontinentalverschiebung auf, die erstmals 1912 veröffentlicht wurde und ursprünglich von der überwältigenden Mehrheit der Geologen verschmäht wurde, jetzt aber im Rahmen unseres allgemeinen Verständnisses der Plattentektonik reichlich bestätigt wird. Dies war auch ungefähr die gleiche Zeit, in der Freud, wie bereits erwähnt, das Vertrauen in unseren eigenen bewussten, rationalen Verstand aufhob.
Und doch waren dies nicht die ersten verwirrenden Episoden, die unsere Spezies konfrontierten. Besonders bemerkenswert im 19. Jahrhundert war Darwins Identifizierung der Evolution durch natürliche Selektion als der Mechanismus, durch den alle Lebewesen – einschließlich der Menschen – erschaffen wurden und noch immer “erschaffen” werden.
Es ist nicht übertrieben zu bemerken, daß die bedeutendste, aber weithin verleugnete Folge biologischer Einsichten die Tatsache ist, daß der Homo sapiens wie der Rest der natürlichen Welt durch einen rein materiellen, ganz natürlichen Prozeß, nämlich Evolution durch natürliche Auslese, erzeugt wurde . “Von Affen abstammend?”, Soll die Ehefrau eines prominenten viktorianischen Bischofs protestiert haben. “Hoffen wir, dass es nicht wahr ist! Aber wenn es wahr ist, lassen Sie uns hoffen, dass es nicht weithin bekannt wird! “Nun, es ist wahr, und es ist unter jedem wissenschaftlich kenntnisreich gut bekannt, wenn auch erstaunlicherweise von der Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit, einschließlich der derzeitiger Vizepräsident der Vereinigten Staaten.
David P. Barash ist emeritierter Professor für Psychologie an der Universität von Washington. Sein jüngstes Buch, Through a Glass Brightly: Die Wissenschaft zu nutzen, um unsere Spezies so zu sehen, wie wir wirklich sind, wird im Sommer 2018 von Oxford University Press veröffentlicht.
