Die Republikaner verfolgen ein langgehegtes Ziel, Steuern zu senken. Sie argumentieren, dass dies für die Wirtschaft am besten ist. Empirische Beweise weisen auf das Gegenteil hin. Je größer die Regierung, desto produktiver sind die Arbeiter.
Die übergreifenden Beweise
Nach Ansicht rechtsextremer Rechtsextremisten ist eine große Regierung schlecht, weil sie dem privaten Sektor Geld wegnimmt, wo Kapital effizienter für die Schaffung wirtschaftlicher Aktivitäten eingesetzt werden kann.
Wenn diese Argumentation richtig wäre, hätten Länder mit hoher Regierung und hohen persönlichen Steuern schwache Volkswirtschaften mit unproduktiven Arbeitern.
Die meisten früheren Untersuchungen analysierten die Auswirkungen der Steuersätze auf die jährlichen Wachstumsraten, aber die Ergebnisse waren widersprüchlich, möglicherweise weil die jährlichen Wachstumsraten laut sind. Sie geben kein genaues Bild davon, wie wohlhabend ein Land wirklich ist.
Die bloße Tatsache, dass Indien eine Wachstumsrate hat, die dreimal so hoch ist wie die der USA, bedeutet nicht, dass indische Arbeitnehmer beispielsweise dreimal so produktiv sind. Die armen Länder könnten auch schnell wachsen, ohne dass sich der Lebensstandard enorm erhöht, weil sie von einer so niedrigen Basis ausgehen.
Ich untersuchte die Beziehung zwischen Steuersätzen und der Produktivität der Weltbank in (konstanten) Dollars pro Stunde für alle Länder, für die Daten verfügbar waren.
Das Ergebnis war, dass Länder mit einem hohen Steuerniveau (ausgedrückt als Anteil am nationalen Bruttoinlandsprodukt) viel produktiver sind.
So überraschend dieses Ergebnis scheint, eine wichtigere Frage ist, warum hohe Steuern produktivere Arbeitskräfte hervorbringen könnten. Ich habe dieses Problem angegangen, indem ich gefragt habe, ob Arbeitnehmer in Ländern mit hohen Steuern wahrscheinlich härter arbeiten als ihre Kollegen in Niedrigsteuerländern.
Diese Frage zu stellen, ist für viele Ökonomen problematisch. Die meisten betrachten die Arbeit einfach als Aufwand, um Geschäfte zu machen, nicht interessanter als der Preis von Sojabohnen. Es gibt einen merkwürdigen inneren Widerspruch in diesem Ansatz, weil Arbeiter in unterentwickelten Ländern typischerweise eine geringe Produktivität haben. Trotz niedriger Arbeitskosten haben die Industriellen Mühe, ihre Anlagen gewinnbringend zu machen (1).
Das menschliche Element: Arbeitermotivation
Natürlich gibt es ein menschliches Element in der Unternehmensproduktivität, auch wenn dies in gängigen statistischen Modellen des Wirtschaftswachstums ignoriert wird.
Wahrscheinlich gibt es mindestens vier kritische Eingaben zur Arbeitsmotivation. Dazu gehören gute Gesundheit, gute Ernährung, elterliche Investitionen und männliche Konkurrenz über Bräute. Der Kürze halber werde ich diese Themen vereinfachen und für selbstverständlich halten, da sie alle eindeutige empirische Beweise haben.
1 Verbesserte Gesundheit und geringere Belastung von Infektionskrankheiten .
Populationen mit relativ schlechter Gesundheit und geringer Lebenserwartung sind aus zwei Gründen weniger an einer harten Arbeit interessiert. Erstens haben Menschen, die an chronischen Krankheiten wie Malaria leiden, weniger körperliche Energie und müssen sich mehr ausruhen. Zweitens ist die Lebenserwartung niedriger, so dass Menschen im Moment leben, anstatt Geld anzuhäufen, um später im Leben genossen zu werden. Sie "diskontieren die Zukunft" (1).
2 Verbesserte Ernährung
Die wirtschaftliche Entwicklung ist durch eine stetige Zunahme der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln gekennzeichnet, die sich auf die Produktivität auswirkt. Besser ernährte Mütter bringen größere Babys zur Welt, die gesünder sind und bei IQ-Tests höhere Werte erzielen (2). Intelligentere Kinder sind in der Schule besser, ehrgeiziger, erwerben mehr Humankapital und verdienen mehr, was die Wirtschaft ankurbelt (Case und Paxon, 2008).
3 Zusammenbruch der erweiterten Familien
Eine große Großfamilie zu haben, kann für harte Arbeit abschreckend sein. Wenn das Einkommen geteilt wird: Die eigene Lebensqualität des Arbeitnehmers wird nicht merklich verbessert, wenn mehr Löhne gezahlt werden. Die Aufteilung von Einkommen in einer traditionellen Drei-Generationen-Familie würde Arbeitnehmer davon abhalten, Ersparnisse zu akkumulieren, die dem Unternehmertum entgegenwirken.
Mit der fortschreitenden Urbanisierung nimmt die durchschnittliche Haushaltsgröße ab und Kinder erwerben mehr Humankapital.
4 Männer konkurrieren um einen Ehepartner oder einen romantischen Partner
Mit einer verbesserten Gesundheit überleben die Männchen schneller als je zuvor und dies verstärkt den Wettbewerb gegenüber Frauen. Männer sprechen Frauen an, indem sie einen hohen sozialen Status aufbauen oder eine gute Erwerbsfähigkeit haben. Dies gilt sogar in der modernen Welt, in der Frauen wirtschaftlich unabhängig sind (4).
Wie Steuern die Motivation der Arbeitnehmer steigern
In unveröffentlichten Studien habe ich festgestellt, dass diese vier Sporen für härtere Arbeit alle Beziehungen zwischen Steuern und Produktivität ausmachen. Einfach gesagt, eine große Regierung macht Arbeiter produktiver, weil sie Bedingungen schafft, unter denen sie motiviert sind, härter zu arbeiten.
Was könnten Regierungen tun, um diesem Produktivitätsschub zu begegnen?
Eine große Regierung verbessert die Gesundheit durch öffentliche Gesundheitsprogramme, die die sanitären Einrichtungen verbessern und viele schwere Infektionskrankheiten ausmerzen. Verbesserte Gesundheit erhöht die Anzahl der Männchen und erhöht so die männliche Konkurrenz gegenüber Geld. Die verringerte Kindersterblichkeit trägt auch zur Verringerung der Fertilität bei, senkt die Haushaltsgröße und erhöht die elterlichen Investitionen pro Kind.
Ernährungsprogramme in Schulen erhöhen die Lernfähigkeit von Kindern. Verbesserte pränatale Ernährung steigert sogar den IQ und den Ehrgeiz der Kinder (3).
Die große Regierung spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Infrastruktur, so dass das zwischenstaatliche Autobahnsystem der USA die Produktivität der amerikanischen Arbeiter nach dem Zweiten Weltkrieg erheblich erhöhte, als das Land als herausragende Industriemacht in Erscheinung trat.
Das von einem Wohlfahrtsstaat bereitgestellte Sicherheitsnetz kann auch dazu beitragen, dass sich Personen sicherer fühlen, so dass sie das Risiko der Unternehmensgründung leichter eingehen können, wie das hohe Unternehmertum in den skandinavischen Ländern zeigt.
