Geheimnisse des Geruchs

Geruch und das Gehirn

Können einige, die entfremdet werden, diejenigen von denen trennen, die das nicht tun?

Einige Forscher denken so. Die Gründe, warum Sie viel darüber erzählen können, wie Ihr Gehirn und Körper arbeiten. Für Geruch – Geruch – nimmt viel, viel mehr als Gerüche.

Was wurde gefunden?

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Es ist seit langem bekannt, dass Geruchsnerven – das Zeug, das einen riecht – und ein sehr großer Teil des Geschmacks – sich in sechs bis acht Wochen vollständig regenerieren. Stimmt. Im Gegensatz zum größten Teil des Nervensystems, das seine Zellen einfach von Grund auf erneuert, sterben Geruchsnerven ab. Dann übernehmen neue, die von speziellen Stammzellen produziert werden – und helfen Ihnen zu riechen und zu schmecken.

Also nahmen die Forscher eine Gruppe von Senioren – Menschen 65 und so alt – und ließen sie fünf schnüffeln. Gute Tester konnten vier oder fünf gewöhnliche Gerüche identifizieren; schlechteste Tester null oder eins.

Dann warteten sie.

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Die Menschen, die nicht gut riechen konnten, hatten Jahre später viel höhere Raten kognitiver Beeinträchtigung und Demenz.

Warum ist das so?

Der Körper muss regenerieren, um zu überleben. Wenn ich das nicht richtig machen kann, verliert es die kritische Anpassungsfähigkeit – und stirbt.

Geruchsnerven müssen sich vollständig regenerieren. Wenn nicht, kannst du nicht riechen. Und der Geschmack geht auch in die Röhre.

Menschen, die nicht riechen können (Anosmie), werden dir sagen, dass Essen oft "geschmacklos" ist. Das ist viel vom Rest des Lebens. Sie fühlen sich oft ziemlich unglücklich.

Und ihre Gesundheitsstatistiken sind nicht großartig. Wenn sich deine Geruchsnerven nicht regenerieren können, was passiert dann mit dir?

Es ist nicht überraschend, dass ein Mangel an Geruch eine Menge möglicher zukünftiger Gesundheitsprobleme anzeigt. Aber es gibt viel mehr zu riechen als nur daran, wie gut du dich erinnerst.

Kann meine Leber auch riechen?

In einem echten Sinn, ja. Leberzellen haben einige der gleichen Rezeptoren – die komplexen Sensoren, die verwendet werden, um Geschmäcker und Gerüche zu unterscheiden – das tun Riechzellen.

Und sie benutzen sie auf ähnliche Weise. Sie helfen, fremde Moleküle zu identifizieren. Meistens werden die seltsamen Moleküle nach der Identifizierung "entgiftet" – reduziert auf harmlose Bestandteile.

Was ist "Geruch" in deiner Leber? Und die Lunge und andere Organe? Nun, dein Körper weiß nicht, dass er Geruchsrezeptoren nur in deiner Nase verwenden soll. Es macht sie andernorts sehr gut nutzbar.

Genauso wie es Lichtrezeptoren im Auge gibt, die nichts mit Sehen zu tun haben. Sie senden ihre Signale nicht an den visuellen Kortex. Stattdessen gehen sie zu den suprachiasmatischen Kernen – einer Gruppe von Haupttaktgeberzellen in deinem Gehirn. Diese Lichtrezeptoren zeigen Ihnen, wo sich Ihr Körper im 24-Stunden-Tag und 365-Tage-Jahr befindet. Sie helfen Zeit Ihr Leben.

Ein Leben ohne gute interne Timer ist schwierig. Fragen Sie einfach blinde Menschen, denen sie fehlen – etwa die Hälfte.

Wenn Sie eine innere Uhr haben, die nicht durch Licht neu programmiert werden kann, haben Sie Schwierigkeiten. Nehmen wir an, Sie haben einen inneren 25-Stunden-Zyklus.

Du gehst heute Abend um 22 Uhr ins Bett, morgen um 23 Uhr, in der nächsten Nacht um Mitternacht – das ganze Jahr über.

Das macht Arbeit und soziales Leben sehr, sehr schwierig.

Sie brauchen funktionierende Rezeptoren, damit Ihr Körper sich richtig regenerieren kann. Glücklicherweise können Sie sie verwenden, auch wenn ein verletzter Körper nicht kann.

Kann Riechzellen helfen, Rückenmarksverletzungen zu überwinden?

Sie haben nur. Ein polnischer Patient mit Schnittwunden im Rückenmark war gelähmt. Er konnte nicht gehen. Ein gemeinsames britisch-polnisches Team versuchte das zu beheben.

Sie wuchsen Stammzellen aus seinem eigenen Körper. Dann legen sie sie zurück in sein Rückenmark.

Das war jedoch nicht ausreichend. Um Rückenmarksverletzungen zu überwinden, müssen Sie Schnittzellen miteinander verbinden. Das hat sich immer als sehr, sehr hart erwiesen.

In diesem Fall verwendeten sie einen neuen Plan – sie verpflanzten seinen Riechkolben.

Mit anderen Worten, sie nahmen eines seiner Geruchsorgane heraus und legten Teile davon auf sein zerrissenes Rückenmark.

Warum? Weil sich die Geruchsnerven regenerieren müssen, um weiter zu arbeiten. Das machen sie – und zwar schnell. Und wie erhofft, halfen einige der Riechzellen dabei, die Nerven vom Knöchel zu transplantieren. Zusammen "überbrückten sie die Lücke" zwischen getrennten Nerven.

Jetzt, nach sehr intensiver Physiotherapie für eine sehr lange Zeit, kann dieser Mann ein bisschen gehen. Er hofft, viel besser zu werden und arbeitet fünf Stunden am Tag mit Physiotherapeuten.

Wird diese Behandlung schließlich Millionen von Rückenmarksverletzungen helfen? Es ist viel zu früh, um es zu sagen. Aber es erzählt uns von den großen Kräften der Geruchs- und Geruchszellen.

Endeffekt

Geruch wird stark unterschätzt. Aber was die neue Arbeit mit Riechzellen und ihren Rezeptoren sagt, wird immer noch unterschätzt – dass Ihr ganzer Körper ein sich ständig erneuerndes Informationssystem ist.

Du wirst die ganze Zeit wieder aufgebaut – innen und außen und von Grund auf.

Das hat immense Auswirkungen auf viele Dinge: Wie du lebst; was hält Menschen am Leben; wie wir Medizin praktizieren.

So wie der Geruch viel mehr mit sich bringt als riechen und schmecken, so bedeutet auch das Licht viel mehr als nur das Sehen. Alle diese Systeme sind verbunden. Es funktioniert alles zusammen.

Und unterschiedliche Lebensstile bieten sehr unterschiedliche regenerative Ergebnisse. Gehen Sie für 20-30 Minuten durch einen verurteilten Parkplatz und Sie werden mehr tun, als Ihren Geruchssinn zu regenerieren.

Du wirst neue Gehirnzellen züchten. Im Schlaf. Speicherzellen, die Sie bald verwenden werden.

Wie du lebst, bestimmt, was du wirst. Die eigentliche gesundheitliche Frage lautet: Was kann ich tun, um mich besser zu regenerieren?

Es wird Zeit, dass wir alle diese Frage stellen.