Gibt es in der heutigen Jugend eine Angst-Epidemie?

Die Daten bieten eine andere Geschichte als die alarmistischen Medien.

In diesem Blogbeitrag wird ein Vortrag beschrieben, den ich im Rahmen eines Panels für psychische Gesundheit und angewandte Psychologie auf dem ersten Heterodox-Psychologie-Workshop, der im August 2018 an der Chapman University stattfand, gehalten hatte.

Lassen Sie mich mit dem Ende beginnen – wir können zwei konkurrierende Ideen gleichzeitig halten.

1. In der Gesellschaft gibt es viel Leid, und der Zugang zu einer angemessenen psychiatrischen Versorgung ist notwendig.
2. Es gibt einen Zustrom gesellschaftlicher Veränderungen, die ungesund sind, einschließlich der Annahme, dass emotionale Reaktionen ein Beweis dafür sind, dass eine andere Person oder eine Kultur objektiv problematisch ist. Mitgefühl für Leidende bedeutet nicht, emotionale Reaktionen als Indikator für objektive Realität zu akzeptieren.

Vor kurzem haben Wissenschaftler und Medienexperten eine zunehmende Epidemie von Angstzuständen, Depressionen, Einsamkeit und psychischen Problemen in der Gesellschaft und insbesondere auf dem Universitätsgelände beschrieben. Diese Epidemie ist Teil einer umfassenderen Erzählung, die besagt, dass Warnungen ausgelöst werden, sichere Räume, eine Einschränkung der freien Meinungsäußerung, Hubschrauber-Elternschaft und die einzigartige, fragile Natur der heutigen Jugend.

Es gibt einige historische Meilensteine ​​für die Annahme, dass es in letzter Zeit zu einem Anstieg der psychischen Probleme gekommen ist. 2014 haben Bradley Campbell und Jason Manning einen soziologischen Artikel über den Aufstieg der Opferkultur geschrieben. In diesem wegweisenden Artikel stellen die Autoren die drei Hauptkulturen gegenüber, die es heute gibt: Würde, Ehre und Opfer. Hier sind kurze Definitionen aller drei:

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Sie erklären, dass eine Kultur der Würde eine Reihe von moralischen Werten und Verhaltensnormen hat, die die Vorstellung fördern sollten, dass jedes menschliche Leben einen unveränderlichen Wert besitzt. Wenn eine Person brutal behandelt wurde oder am Ende einer sozialen Hackordnung steht, hat sie immer noch einen menschlichen Wert. In einer Kultur der Würde werden Kinder ermutigt, ihr Bestes zu geben, und man lernt Aphorismen wie „Stöcke und Steine ​​brennen mir die Knochen, aber Worte werden mich nie verletzen.“

Im Gegensatz dazu ist in einer Ehrenkultur die Unterwerfung einer sozialen Hackordnung mit großer Schande verbunden. Die Opfer werden befleckt und oft dafür bestraft, dass sie ihre Familien entehrt haben. Unter extremen Umständen können sie sogar getötet werden.

Opferkulturen teilen mit Ehrenkulturen die Sensibilität gegenüber schlechten oder beleidigenden Verhaltensweisen, während diejenigen, die in einer Ehrenkultur versuchen, sich (körperlich oder anderweitig) zu rächen versuchen, wenden sich die Betroffenen in einer Opferkultur eher an eine mächtige, allgegenwärtige staatliche / juristische Autorität. Klassische Beispiele sind Maos China und Stalins Russland. Im Gegensatz zu Kulturen, in denen die Opfer stark und streng genug sind, um sich zu verteidigen, und Würdekulturen, die in Streitfällen oder Meinungsverschiedenheiten Ruhe und Wohltätigkeit erwarten, betonen die Opferkulturen, wie Beschwerdeführer emotional oder körperlich anfällig, verwundbar und anfällig sind schwach. Um einen hohen Stellenwert in einer Opferkultur zu haben, muss eine persönliche “Erzählung des Leidens” perfektioniert und dramatisiert werden. Selbstbewusstes Eintreten für die eigene Schwäche, Gebrechlichkeit und das Leiden mag aus Ehrenkulturperspektive vielleicht unehrlich oder beschämend oder unbefriedigend erscheinen und aus einer Perspektive der Würdekultur in sich aufgenommen.

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Campbell und Manning finden, dass sich diese Opferkultur in der westlichen Gesellschaft neu entwickelt, insbesondere auf Universitätsgeländen und vor allem in Eliteschulen der Eliteschule. Diese Orte enthalten alle Komponenten, die für das Entstehen einer Opferkultur erforderlich sind: (1) Campus ist tendenziell rassisch / ethnisch verschieden (relativ zu anderen Institutionen in der Gesellschaft), (2) eine Ethik der Gleichbehandlung unter einer gemeinsamen Identität („Student “) Wird betont, (3) die Studierenden kommen eher aus relativ komfortablen mittelständischen Verhältnissen, und (4) die Universitäten werden größtenteils von mächtigen Verwaltungsbürokratien geführt, die ihre Autorität ausdehnen (in Form von Büros des Titels IX oder multikulturelle / Diversity-Büros). Diese Verwaltungsbürokratien dienen als “staatliche” Behörden auf Universitätsgeländen und rechtfertigen ihre Existenz durch die angeblich notwendige Durchsetzung von Sprach-, Kleider- und Sexualnummern usw. Und tatsächlich wächst diese Verwaltungsbürokratie von Jahr zu Jahr Im letzten halben Jahrzehnt ist die Einschreibung von Fakultäten und Studenten um etwa 50 Prozent gestiegen, während das Verwaltungspersonal um 240 Prozent gestiegen ist.

Eine von mehreren Konsequenzen des Aufstiegs der Opferkultur wird von Jonathan Haidt diskutiert. Im Jahr 2015 veröffentlichten Greg Lukianoff und Haidt in The Atlantic einen vielgelesenen Artikel mit dem Titel The Coddling of the American Mind (jetzt zu einem ausführlichen Buch erweitert). Darin diskutieren sie eine unbeabsichtigte Konsequenz des gesellschaftlichen Fortschritts:

Da Fortschritte auf dem Weg zu einer gerechteren und humaneren Gesellschaft gemacht werden, bedarf es einer immer kleineren Straftat, um ein hohes Maß an Empörung auszulösen. Die Torpfosten verschieben sich, so dass die Teilnehmer ein konstantes Maß an Ärger und ein konstantes Maß an wahrgenommener Viktimisierung aufrechterhalten können.

Die Absichten sind gut, um Rassismus, Sexismus, Homophobie, Antisemitismus und ihr Übel zu reduzieren und sogar zu beseitigen. Aber es gab ein Konzept, in dem das Konzept inakzeptabel ist und zu unschuldigen, neugierigen Fragen wie “Woher kommen Sie?” Oder “Ich glaube, dass die qualifizierteste Person den Job bekommen sollte” (siehe Liste der von der Universität veröffentlichten rassischen Mikroangriffe) von Minnesota). Wir können und sollten dieses Problem auf zwei Arten angehen:

1. Lehren Sie die Menschen, in sozialen Interaktionen weniger anstößig und freundlicher zu sein. einschließlich eines Angebots des Geschäfts- oder Firmenwerts und der Annahme eines wohlwollenden Vorsatzes, sofern nichts anderes nachgewiesen wird. Mit etwas Übung können die Leute anfangen, jemanden mit einem exotischen Namen zu fragen, wie man ihn ausspricht, anstatt die Aussage „Ihr Name ist so komisch / ungewöhnlich“ hinzuzufügen. Die Welt wäre besser, wenn jeder weniger Trottel wäre. Die Welt wäre besser, wenn die Menschen schwierige, direkte Gespräche führen würden, anstatt sich auf Autoritätspersonen zu verlassen, um die Menschen abzuschalten.
2. Lehren Sie die Menschen, emotional beweglich zu sein. Dies schließt auch die unnachgiebige Suche nach störenden Inhalten ein. Lehren Sie die Menschen, durchsetzungsfähig zu sein, wenn sie etwas stört. Verlassen Sie sich auf persönliche Gespräche, anstatt zu versuchen, Menschen online oder in anderen öffentlichen Einrichtungen anzuprangern (Verhaltensweisen zur Gewinnung sozialer Netzwerke sind nicht der beste Weg, um mit Konflikten oder kognitiver Vielfalt umzugehen). Öffentliche Beschämung ist die genaue Gegenstrategie für einen ersten Versuch, einen Freund, Kollegen oder Nachbarn davon zu überzeugen, sein Denken oder Verhalten zu ändern. Lernen Sie die Fähigkeiten, um bei Verstößen widerstandsfähiger zu sein. Sie werden nicht nur belastbar, Sie müssen sich selbst trainieren. Die Vorstellung, auf äußere Ereignisse weniger reaktiv zu sein, besteht seit Tausenden von Jahren. Hier nur ein paar bemerkenswerte Zitate von Marcus Aurelius, dem Philosophenkönig des Stoizismus:

„Lass deine Fantasie nicht vom Leben als Ganzes zermalmen. Versuchen Sie nicht, sich alles Schlechte vorzustellen, das möglicherweise passieren könnte. Halten Sie sich an die Situation und fragen Sie: „Warum ist das so unerträglich? Warum kann ich es nicht ertragen? “Es wird Ihnen peinlich sein, zu antworten. Dann erinnere dich daran, dass Vergangenheit und Zukunft keine Macht über dich haben. Nur die Gegenwart – und selbst das kann minimiert werden. Markieren Sie einfach seine Grenzen. Und wenn dein Verstand zu behaupten versucht, dass er dem nicht standhalten kann … nun, dann schäme dich. “

„Wenn Sie morgens aufwachen, sagen Sie sich: Die Leute, mit denen ich heute zu tun habe, werden sich einmischen, undankbar, arrogant, unehrlich, eifersüchtig und mürrisch. Sie sind so, weil sie Gutes nicht vom Bösen unterscheiden können. “

„Ja, du kannst – wenn du alles tust, als wäre es das letzte, was du in deinem Leben getan hast, und hör auf, ziellos zu sein, höre auf, deine Gefühle über das zu setzen, was dein Verstand dir sagt, hör auf, heuchlerisch, egoistisch und reizbar zu sein. ”

Eine direkte Erweiterung dieser Schriften von Bradley Campbell, Jason Manning, Greg Lukianoff, Jonathan Haidt und anderen ist, dass sich unsere Kultur verändert hat und emotionale Störungen ansteigen. Ein Artikel der New York Times aus dem Jahr 2018 mit dem Titel „Warum leiden mehr Teenager als je zuvor unter schweren Angstzuständen? hat das Rampenlicht für Monate ergriffen.

Frage: Wie viel Geld würden Sie wetten, dass psychische Probleme heute schlimmer sind als je zuvor? Wie wichtig ist eine Angstsepidemie, dass die jüngsten gesellschaftlichen Veränderungen problematisch sind? Ich mache mir oft Sorgen, wenn Menschen einfache und prägnante Handlungsstränge für komplexe menschliche Phänomene wünschen.

Ich habe alle oben genannten Artikel gelesen und sorgfältig vorhandene Datenquellen geprüft, um festzustellen, ob die Aussage, dass es in der heutigen Jugend einen beispiellosen Anstieg an Angstzuständen und emotionalen Problemen gibt, wahr ist oder nicht. Folgendes habe ich gefunden: Die Antwort ist nein .

Datenausstellung A:

In den Medien und von Sozialwissenschaftlern ist die Meinung weit verbreitet, dass “jedes Jahr mehr Menschen unter Angstzuständen und depressiven Störungen leiden”, was darauf schließen lässt, dass in den letzten 10, 20, 50 oder 100 Jahren ein relativer Anstieg zu verzeichnen war. Es ist jedoch schwierig, verlässliche Beweise für eine Änderung der Prävalenzraten zu finden. Um die Hypothese einer Zunahme von Angstzuständen oder Depressionen zu bestätigen, würden wir eine große national repräsentative Umfrage benötigen und diese Umfrage in der gleichen Bevölkerung in der Zukunft wiederholen. Es gibt ein epidemiologisches Programm, das zu zwei Zeitpunkten vergleichbare Daten liefern kann: Die National Comorbidity Survey (NCS-5388-Interviews) wurde in den Jahren 1990-1992 durchgeführt und 11 Jahre später (NCS-R-4319-Interviews) 2001-2003 repliziert . Wissen Sie, was Sie über diesen Zeitraum von 11 Jahren finden? Die Prävalenzrate betrug in den letzten 12 Monaten 29,4 Prozent und dann 30,5 Prozent. Interessanterweise stieg die Behandlungsrate von 12,2 Prozent im Jahr 1990 auf 20,1 Prozent im Jahr 2001, was einen Grund für den Eindruck gibt, dass diese Erkrankungen häufiger auftreten. Dies beinhaltet einen erheblichen Anstieg der psychiatrischen Leistungen. Wenn Sie Daten aus der Europäischen Union von 2005 bis 2011 untersuchen, können Sie auch keine signifikante Änderung der Prävalenzraten über 7 Jahre feststellen. Diese Daten erzählen eine klare Geschichte – viel zu viele Menschen leiden an psychischen Störungen und dies ist seit langem ein stabiles gesellschaftliches Problem.

Datenausstellung B:

Was wäre, wenn wir eine andere, größere Datenquelle verwenden würden? Die Global Burden of Disease-Studie sammelte von 1990 bis 2016 Datensätze der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und anderer Länder, um Veränderungen in der Prävalenz von psychischen Störungen und Störungen des Substanzgebrauchs abzuschätzen. Weltweit sind psychische Störungen und Störungen des Substanzgebrauchs weit verbreitet. Ungefähr jeder sechste Mensch (15-20 Prozent) leidet an einer psychischen oder substanzbedingten Störung. 2016 sind dies weltweit über 1,1 Milliarden Menschen. Wenn Sie nun die Veränderungen in den einzelnen Ländern von 1990 bis 2016 im Laufe von 26 Jahren untersuchen, fällt nur eines auf: ein stetiger Trend im Zeitverlauf. Diese Daten erzählen eine klare Geschichte – viel zu viele Menschen leiden unter psychischen Störungen und dies ist seit langem ein stabiles gesellschaftliches Problem. Diese Probleme sind vor und nach dem Einsetzen von Smartphones und Social Media in etwa gleich hoch.

Datenausstellung C:

Hier ist eine unveröffentlichte Studie, die weitere Einblicke bietet. Im Jahr 2006 veröffentlichte Allan Schwartz Daten zu Hilfe suchenden Studenten in einer Universitätsberatungsstelle. Wie groß sind seine Daten? Er präsentierte die Ergebnisse von 3.400 Kunden aus zehn bis zehn Jahren von 1992 bis 2002. In diesem Jahrzehnt blieben Angstzustände, Depressionen, Störungen des Substanzkonsums und Anpassungsstörungen stabil. Stabil und hoch, mit 72 Prozent der College-Studenten, die eine psychische Störung rechtfertigen (Achse I für diejenigen, die im Diagnose- und Statistikhandbuch für psychische Störungen fließend sprechen). Die einzige Änderung war die Suizidalität, die abnahm. Ähnlich wie bei Data Exhibit A stieg die Menge der Psychiatrie–Medikamente, die den Studenten verordnet wurde, um 500 Prozent! Denken Sie daran, dass dies eine Untergruppe von College-Studenten ist, die aktiv nach Beratungsdiensten suchen. Stellen Sie also sicher, dass Sie diese Ergebnisse nicht interpretieren, um zu bedeuten, dass 72 Prozent der College-Studenten eine psychische Störung haben. Diese Daten erzählen eine klare Geschichte – viel zu viele Menschen leiden an psychischen Störungen und dies ist ein stabiles gesellschaftliches Problem geblieben, das mit den Ergebnissen von Data Exhibit A kongruent ist.

Natürlich habe ich nicht alle verfügbaren Daten ausgeschöpft, um meine Schlussfolgerungen zu ziehen. Die Ergebnisse dieser Exponate bilden jedoch einen Kontrapunkt zu einem Faden in der aktuellen Erzählung über die Gesellschaft. Die öffentliche Erzählung besagt, dass Menschen leichter als je zuvor an einer psychischen Erkrankung leiden. Es ist eine Epidemie. Es ist schlimmer als es aussieht. Wir sollten im Zeitalter der Angst pessimistisch sein.

Es scheint eine merkliche Zerbrechlichkeit unter den heutigen Studenten und Jugendlichen zu sein, die sich auf Fakultät und Erwachsene ausgeweitet hat. Die Verlagerung hin zu einer Kultur des Opfers, der zunehmende Ruf nach emotionaler Sicherheit und nicht nur nach körperlicher Sicherheit, die Tendenz, ideologische Echokammern sowohl online als auch im täglichen Leben zu horten, der Rückgang kritischer Unterhaltungen von Angesicht zu Angesicht, die tiefere Entdeckungsschwelle beleidigende Bemerkungen und Beleidigungen, das zwanghafte Anliegen von Eltern und anderen Erwachsenen, Sicherheit durch Einschränkung ihrer funktionalen Unabhängigkeit zu gewährleisten, sind allesamt überzeugende Erklärungen dafür, warum Zerbrechlichkeit zuzunehmen scheint. Ich freue mich auf weitere Forschungen, um diese potenziellen Ursachen für Fragilität zu unterstützen, und vor allem Strategien zur Förderung des zivilen Diskurses und der emotionalen Beweglichkeit. Darum geht es im Heterodox Psychology Workshop (siehe Blogbeiträge von Glenn Geher und Lee Jussim) und der Heterodox Academy.

Machen wir uns dieser Probleme bewusst. Lassen Sie uns das psychologische Immunsystem der Kinder, die wir erziehen, der Kinder, die wir unterrichten, und uns selbst – der angeblichen Erwachsenen im Raum – verbessern. Wenn Sie alle Gewichte aus dem Fitnessstudio entfernen, ist es viel schwieriger, stärker zu werden. Wenn Sie alle Ideen entfernen, die Ihrer eigenen Meinung und den Menschen, die Ihr Weltbild nicht vertreten, widersprechen, ist es viel schwieriger, klüger zu werden. All dies kann wahr sein, ohne die Präsenz einer psychischen Gesundheitsepidemie zu behaupten. Eine sorgfältige Prüfung der Daten deutet darauf hin, dass wir als Gesellschaft noch nicht in der Lage sind, die psychische Belastung in der Gesellschaft zu reduzieren. Es war ein Problem, bleibt ein Problem und es ist Zeit, etwas dagegen zu unternehmen.

*** HINWEIS: Da Neugier eines der Gegenmittel ist, die für die oben genannten gesellschaftlichen Probleme getestet werden, lesen Sie unseren neuen Harvard Business Review- Artikel zum Thema: The Five Dimensions of Curiosity ***

Dr. Todd B. Kashdan ist Professor für Psychologie an der George Mason University. Todd Kashdan ist der Autor von Curious? und The Upside of the Dark Side sowie fast 200 wissenschaftliche Zeitschriftenartikel.