Letzten Monat fuhr ich mit meinem Mann 200 Meilen von unserem Zuhause in Atlanta nach Greenwood, South Carolina, um mit einem B-17 Bomber fliegen zu können. Als er nach seiner Flucht mit neun anderen Männern das Flugzeug verließ, erzählte mir sein Gesichtsausdruck alles – es war eine der bedeutungsvollsten Erfahrungen seines Lebens. Der Vater meines Mannes war ein B-17-Pilot mit 9 Männern unter seinem Kommando, als er bei seiner 38. Mission in Deutschland erschossen wurde. Er war 22 Jahre alt. Er und seine Männer verbrachten fast ein Jahr in einem deutschen Kriegsgefangenenlager und unterstützten sich von Juli 1944 bis Mai 1945 durch unglaubliche Not und verbrachten Weihnachten 1944 damit, von zu Hause zu träumen.
Mein Mann wurde geboren, nachdem sein Vater aus dem Krieg in seine Heimatstadt im ländlichen Alabama zurückgekehrt war, zu seiner wartenden Frau, die seine High-School-Geliebte gewesen war, und übernahm die Familie Landwirtschaft und Futtergeschäft. Es ist eine ikonische amerikanische Geschichte von einem unserer Helden der größten Generation.
Mein Mann wuchs mit dem Wissen auf, dass sein Vater im Zweiten Weltkrieg als Bomberpilot diente, aber sonst sehr wenig. Sein Vater erzählte nie Geschichten über seine Erlebnisse im Gefangenenlager oder wirklich viele Geschichten über seine Kriegserfahrungen, obwohl mein Mann in einer Familie aus dem Süden aufgewachsen war, die reiche und detaillierte Geschichten über die Familiengeschichte teilte. Ich hatte nie die Chance, den Vater meines Mannes zu treffen, aber ich fühle mich, als ob ich ihn durch die Geschichten kenne. "Onkel Paul", wie der Vater meines Mannes dem Rest der Familie bekannt war, ist eine Schlüsselfigur in der Familiengeschichte, durch all die Geschichten, die seine Cousins, Nichten und Neffen über ihn erzählen, beides lustige Geschichten über seine Kindheit Exploits und zutiefst dankbare Geschichten über seine Sorge um Familienmitglieder durch wirtschaftliche und emotionale Schwierigkeiten.
Zu Weihnachten wurde der Vater meines Mannes nachdenklich. Obwohl er keine seiner Weihnachtsgeschichten von 1944 erzählte, versank er in seiner Fähigkeit, die Jahreszeit voll zu feiern. Wäre es besser gewesen, wenn er diese Geschichten mit seiner Frau und seinen Söhnen geteilt hätte?
Neuere Forschungen von Adam Brown vom Sarah Lawrence College untersuchen, wie zurückkehrende Kriegsveteranen ihre Erfahrungen mit ihren Eltern, Ehepartnern und Kindern teilen. Offensichtlich sind das schwierige Geschichten – schwer zu sagen und schwer zu hören. Aber Veteranen, die diese Geschichten teilen, zeigen später eine bessere Anpassung. So auch ihre Familien. Manchmal führt das Nichtwissen über einen geliebten Menschen zu mehr Schwierigkeiten als das Wissen, selbst wenn dieses Wissen schwierig ist. Das soll nicht heißen, dass alle Details geteilt werden sollten – und schon gar nicht mit jüngeren Kindern -, aber manchmal hilft es den Leuten, über ihre schwierigen Erfahrungen und Emotionen zu sprechen, ihnen Raum und Zeit zu geben, damit sie ausdrücken können, was sie brauchen ohne Urteil und ohne zu versuchen, es besser zu machen. Manche Dinge bleiben einfach für immer schwierig.
In seiner Forschung entdeckte Adam Brown etwas anderes – zurückkehrende Veteranen, die über ihre Familiengeschichte wussten, Geschichten von Eltern und Großeltern, bewältigten ihre eigenen schwierigen Erfahrungen besser als Veteranen, die solche Familiengeschichten nicht kannten. Wie Untersuchungen von The Family Narrativs Lab gezeigt haben, bietet die Kenntnis der Familiengeschichte Resilienz, ein Gefühl der Fähigkeit, selbst schwierige Zeiten zu überwinden und zu überleben.
Als mein Mann nach seiner B-17-Flugreise nach Atlanta zurückkehrte, erzählte er, wie er seinen Vater auf neue Art und Weise verstanden habe, nachdem er diesen kurzen Flug – wie es für diesen jungen Mann und seine Brüder gewesen sein muss – in Waffen gepfercht hatte in diesem kleinen Raum, in der eiskalten Kälte, die stundenlang in die Dunkelheit flog, Angst davor, ob sie jemals wiederkommen würden. Der Vater meines Mannes und alle seine Männer kamen zurück, aber nur nach unsäglicher Not. Ihre Träume und Geschichten von Weihnachten zu Hause halfen, sie zu unterstützen.
Lassen Sie uns zu Weihnachten an die Opfer erinnern, die unsere Veteranen für uns täglich gemacht haben. Lassen Sie uns dieses Weihnachten alle Geschichten erzählen. Erlaube Zeit und Raum für diese schwierigen Geschichten, die erzählt und gehört werden. Aber stellen Sie auch sicher, dass Sie die Familiengeschichten teilen, die diese Geschichten in einen Zusammenhang stellen, die uns daran erinnern, warum wir diese Opfer ehren.
