Kannst du deinem Gedächtnis vertrauen?

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Es passiert uns allen: Versuchen wir, wir bekommen oft nicht den Schlaf, den unser Verstand und Körper brauchen, um optimal zu funktionieren. Es ist kein Geheimnis, dass Schlafentzug uns müde und reizbar macht, aber neue Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurden, zeigen, dass ein Mangel an Schlaf uns auch dazu bringen kann, uns an Ereignisse und Erfahrungen zu erinnern, die nicht stattgefunden haben.

Um den Einfluss von Schlafmangel auf das Gedächtnis zu untersuchen, führten die Forscher zwei Studien durch, in denen sie Menschen in Situationen brachten, in denen es relativ einfach wäre, zu sehen, ob sie sich an Dinge erinnerten, die nie auftraten.

In einer ersten Studie lasen sie nach dem Ausfüllen eines Schlaftagebuchs darüber, wie viel sie in der Nacht zuvor geschlafen hatten, von dem Flugzeug, das am 11. September 2001 während des Terroranschlags auf die USA in Shanksville, Pennsylvania, abgestürzt war. Obwohl Bilder von den Nachwirkungen des Absturzes weit verbreitet waren, wurde der Absturz des Fluges selbst nicht auf Video festgehalten. Im Labor lasen die Teilnehmer jedoch, dass Videoaufnahmen des tatsächlichen Absturzes weit verbreitet waren. Der kritische Teil des Experiments kam etwas später, als die Leute von den Forschern befragt wurden und fragten, ob sie selbst Videoaufnahmen des Flugzeugabsturzes gesehen hätten.

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Was haben die Forscher gefunden? Leute, die in der vergangenen Nacht gemeldet hatten, dass sie fünf oder weniger Stunden geschlafen hatten, sagten eher, dass sie sich daran erinnerten, das (nicht existierende) Videomaterial des Absturzes gesehen zu haben als diejenigen, die in der Nacht zuvor mehr Ruhe hatten.

Es gibt mehr.

In einem zweiten Experiment verbrachten die Teilnehmer tatsächlich die Nacht im Schlaflabor. Einige Glückliche haben acht Stunden geschlafen; Andere wurden gebeten, die ganze Nacht aufzustehen, Filme zu schauen oder am Computer zu arbeiten. Am nächsten Morgen nahmen alle an einer kurzen Aktivität teil, bei der sie eine Serie von Fotos von einem begangenen Verbrechen sahen – wie eine Frau, die einen Dieb trifft, der ihre Brieftasche stiehlt. Später lasen sie eine Geschichte über die Fotos, aber einige der Informationen in der Geschichte widersprachen kritisch dem, was die Menschen auf den Fotos gesehen hatten. Zum Beispiel nimmt ein Dieb auf den Fotos eine Brieftasche aus der Handtasche einer Frau und steckt sie in seine Jackentasche . Aber was die Leute lasen, war, dass der Dieb die Brieftasche nahm und in seine Hosentasche steckte. Kurze Zeit später wurde gefragt, wo der Dieb die Brieftasche hingelegt habe. Und Leute, die eine ganze Nacht verbracht hatten, wurden wahrscheinlicher durch das, was sie über die Fotos lasen, in die Irre geführt und berichteten sogar, dass sie sich daran erinnerten, Ereignisse in den Bildern zu sehen, die sie nicht hatten.

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Es scheint, dass wir im Schlafmangel Informationen nicht gut in das Gedächtnis einschreiben. Wenn also irreführende Informationen auf unseren Weg kommen, werden wir leicht in die Irre geführt.

Gedächtnisfehler können schwerwiegende Folgen haben: Fehldetektionen von Verdächtigen durch Augenzeugen sind zum Beispiel die Hauptursache für strafrechtliche Verurteilungen in den USA. Darüber hinaus ist es leicht zu sehen, wie falsches Ankreuzen von Details eines Meetings bei der Arbeit oder die Anweisungen, die unser Chef uns gibt, zu einer unterdurchschnittlichen Leistung führen können. Jetzt wissen wir, dass Schlafentzug nicht nur negative Folgen für unser Empfinden hat, sondern auch, wie wir uns erinnern .

Es bringt Sie sicher dazu, anders über die Bedeutung des Schlafes zu denken.

Weitere Informationen darüber, wie man am besten lernt und spielt, finden Sie in meinem Buch Choke.

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Frenda, S. J ……… & Fenn, KM (16. Juli 2014). Schlafentzug und falsche Erinnerungen. Psychologische Wissenschaft.