Kinderfreiheit: Eine Menschenrechtsperspektive

Für die meisten Menschen haben die Menschenrechte zugenommen, für Kinder sind sie jedoch geschrumpft.

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Wir haben in den letzten Jahrzehnten in den USA in vielen Bereichen der Bürgerrechte Fortschritte gemacht. Die Rechte von Afroamerikanern, Frauen, Schwulen und Lesben sowie von Menschen mit Behinderungen haben zugenommen Die Menschen forderten Rechte für diese Gruppen. Aber die Rechte der Kinder sind geschrumpft.

Bürgerrechte bilden das Fundament der politischen Ideologie der USA. Unser Fortschritt als Demokratie lässt sich daran messen, inwieweit wir unsere Rechtegarantie auf mehr Kategorien von Menschen ausgedehnt haben. In der Unabhängigkeitserklärung der USA erklärte Jefferson, dass zu den “unveräußerlichen” Menschenrechten Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören. Die Bill of Rights in der US-Verfassung sollte Rechte wie Redefreiheit, Pressefreiheit, Versammlungsfreiheit und Freiheit garantieren. Freiheit ist das Grundrecht; Die anderen sind Korrelate davon. In Abänderung 5 der Bill of Rights heißt es: „Niemand darf ohne ordentliches Verfahren der Freiheit beraubt werden.“ Nirgendwo in der Verfassung oder an irgendeinem anderen mir bekannten Gesetz gibt es irgendeine Aussage, dass ein menschliches Kind kein Kind ist Person. Kinder werden jedoch regelmäßig ohne rechtliches Verfahren ihrer Freiheit beraubt.

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Tatsächlich sind Kinder heute weitaus weniger frei von Freiheit, als sie es vor über 60 Jahren waren, als ich ein Kind war, oder als meine Eltern vor 90 Jahren Kinder waren. Und Kinder leiden unter dieser Deprivation. Wie ich an anderer Stelle dokumentiert habe, leiden Kinder heute unter Rekordniveau unter Angstzuständen, Depressionen und sogar Selbstmord (Gray, 2011; 2013). Die geschätzten Raten von Major Depressive Disorder und Angststörungen bei jungen Menschen, die auf Analysen von standardisierten Fragebögen für klinische Beurteilungen beruhen, die über die Jahrzehnte unverändert abgegeben wurden, sind jetzt etwa achtmal so hoch wie in den fünfziger Jahren; und die Selbstmordrate für Kinder im Schulalter ist sechsmal so hoch wie damals. Schwere psychische Störungen bei Kindern haben in direktem Verhältnis zum Rückgang der Kinderfreiheit zugenommen; Es gibt einen guten Grund zu der Annahme, dass letzteres eine Ursache für das erstere ist (Gray, 2011; 2013).

Zwei Kategorien von Ursachen für die Abnahme der Kinderfreiheit

Viele Veränderungen in der Gesellschaft im Laufe der Jahrzehnte haben zu einer Einschränkung der Kinderfreiheit geführt, aber die wichtigsten sind in zwei Kategorien unterteilt.

Die erste Kategorie hat mit der Ausbildung zu tun.

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Es ist offensichtlich, dass die Schulpflicht (was wörtlich erzwungene Schulbildung bedeutet) ein Angriff auf die Freiheit der Kinder ist. Kinder müssen zur Schule gehen und sind in der Schule nicht frei. Tatsächlich werden Kinder in der Schule ihrer Freiheit mehr beraubt als erwachsene Kriminelle im Gefängnis. Ihnen wird genau gesagt, wo sie sein müssen und was sie fast jeden Moment tun müssen. Rede- und Versammlungsfreiheit sind verboten; Sie haben kein Mitspracherecht in den Regeln, denen sie folgen müssen. und wenn ihnen vorgeworfen wird, gegen eine Regel verstoßen zu haben, gibt es keinen angemessenen Prozess, um Schuld oder Unschuld oder deren Strafe zu ermitteln. Die Schule war schon immer so, aber heute ist sie schlimmer als in früheren Zeiten, weil es mehr davon gibt und sie noch strenger verwaltet und restriktiver ist als in der Vergangenheit. Hier einige Beispiele für die Änderungen:

• Das Schuljahr ist länger geworden – es ist jetzt durchschnittlich 5 Wochen länger als in den fünfziger Jahren, als ich ein Kind war.
• Der Schultag ist länger geworden. Mittlerweile sind es im Durchschnitt knapp 7 Stunden, im Gegensatz zu 6 Stunden, als ich ein Kind war.
• Aussparungen und Mittagspause wurden sowohl zeitlich als auch in der erlaubten Freiheit stark reduziert. In den fünfziger Jahren war es in den Grundschulen üblich, zwei halbstündige Pausen und eine volle Stunde Mittagessen zu haben, in der die Kinder nach Belieben spielen konnten. Heute gibt es in vielen Grundschulen keine Pause oder nur 15 Minuten, und ich habe von Eltern über Schulen gehört, in denen die Mittagspause nur 20 Minuten beträgt und Kinder während dieser Zeit nicht sprechen dürfen, geschweige denn ausgehen und abspielen.
• Die Hausaufgaben haben im Laufe der Jahre enorm zugenommen. Jetzt bekommen auch Grundschulkinder Hausaufgaben, die ihre Eltern durchsetzen sollen, so dass Kinder auch nach ihrer Rückkehr nicht schulfrei sind.

Manchmal sagen die Leute, die Erfahrung eines Kindes in der Schule sei der Arbeit eines Erwachsenen, aber das ist eine Täuschung. Für manche Erwachsene fühlt sich ein Job manchmal wie ein Gefängnis an, aber die Schule ist ein Gefängnis. Erwachsene sind nicht gesetzlich dazu gezwungen, an einem bestimmten Arbeitsplatz zu arbeiten, und Erwachsene können jederzeit aufhören. Unfreiwillige Knechtschaft ist für Erwachsene verboten; Es heißt Sklaverei. Ich kenne keine Erwachsenen, die bereitwillig einen Job annehmen würden, in dem sie so eng mit dem Mikromanagement zusammenarbeiten, wie Kinder in der Schule sind. Ein Job, bei dem Sie nicht mit Ihren Kollegen sprechen können, Ihren Sitz nicht ohne Erlaubnis verlassen können und ständig überwacht, getestet und mit Ihren Kollegen in einer Art und Weise verglichen werden, die beinahe absichtlich beschämt ist. Vor mehr als einem Jahrhundert haben wir Kinderarbeit in Vollzeit verboten, weil wir glauben, dass sie für sie nicht gut sei. Aber jetzt ist der Schulbesuch mit der Zeit das Äquivalent einer Vollzeitbeschäftigung und in der Belastung etwas Schlimmeres als die Vollzeitbeschäftigung, die Erwachsene tolerieren würden.

Die andere Kategorie des Rückgangs der Kinderfreiheit betrifft die verstärkte Regulierung außerhalb der Schule.

In den zwanziger und dreißiger Jahren, als meine Eltern Kinder waren, in den fünfziger Jahren, als ich ein Kind war, und selbst in den siebziger Jahren, als mein Sohn ein Kind war, verbrachten Kinder viel Zeit außerhalb der Schule im Freien, spielten und erforschten mit Freunden. ohne erwachsene herum. In dieser Freiheit übten und erlernten Kinder die wichtigsten Fähigkeiten des Lebens, Fähigkeiten, die in der Schule nicht vermittelt werden können. Sie haben gelernt, wie sie ihre eigenen Aktivitäten kreieren, ihre eigenen Probleme lösen, Freundschaften schließen, mit Gleichgesinnten verhandeln, mit Schlägern umgehen und ihre Emotionen handhaben können. Mit anderen Worten, sie lernten, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen. In diesem Prozess haben sie Fähigkeiten erworben, die Vertrauen und Widerstandsfähigkeit fördern und die Menschen vor Depressionen, Angstzuständen und Selbstmord schützen.

Aber jetzt haben wir Kinder aus öffentlichen Bereichen ziemlich verboten. Die meisten Eltern lassen ihre Kinder nicht ohne Aufsicht von Erwachsenen und Aufsichtspersonen im Freien zu, und diejenigen, die dies tun, werden in manchen Fällen wegen Vernachlässigung von Kindern festgenommen. Wir neigen dazu, die verführerische Qualität der Technologie für den Rückgang der Outdoor-Aktivitäten von Kindern verantwortlich zu machen, aber Umfragen unter Kindern haben gezeigt, dass sie viel mehr Zeit mit Freunden im Freien verbringen würden, wenn sie dazu berechtigt wären (siehe Boyd, 2014; Gray, 2013).

So ist die Situation für Kinder in unserer heutigen Gesellschaft. Sie müssen viel mehr Zeit als früher im Gefängnis der Schule verbringen, und wenn sie nicht in der Schule sind, stehen sie mehr oder weniger unter Hausarrest. Zu keinem Zeitpunkt in der Geschichte – außer in Zeiten und Orten von Kindersklaverei und intensiver, sklavenartiger Kinderarbeit – waren Kinder weniger frei als unsere Kinder heute.

Warum empört uns die Entmachtung der Kinderfreiheit nicht?

Warum marschieren wir nicht auf den Straßen und rufen: „Befreie die Kinder?“. Warum unterschreiben wir keine Petitionen, in denen gefordert wird, dass Politiker die Freiheit der Kinder unterstützen, wenn sie unsere Stimme wollen? Warum lassen wir Kindern die Menschenrechte verweigern, selbst wenn wir sehen, dass sie unter einer solchen Benachteiligung leiden?

Ich glaube nicht, dass wir Kinder hassen. Die meisten Leute mögen Kinder. Ich denke, das Problem ist Unwissenheit. Hier gibt es zwei Gründe, warum die meisten Menschen nicht empört sind.

Das schrittweise Tempo der eingetretenen Änderungen .

Auch wenn der Unterschied zwischen heute und den 1950er Jahren oder zuvor in der Kinderfreiheit riesig ist, ist der Wandel allmählich. Es ist allmählich genug für die meisten Menschen, um es nicht zu bemerken, allmählich genug, damit sich die Menschen an die Veränderung anpassen können und glauben, dass das, was wir zu einem bestimmten Zeitpunkt sehen, normal ist und sich nicht viel von früher unterscheidet. Es ist ein bisschen wie diese schrecklichen Demonstrationen mit Fröschen. Wenn Sie einen Frosch in kochendes Wasser fallen lassen, kämpft er sofort und befreit sich; Wenn Sie es jedoch in lauwarmes Wasser legen und es sehr langsam zum Kochen bringen, akzeptiert es die Änderung, bis es stirbt.

Wenn die Änderung plötzlich stattgefunden hätte, wenn zum Beispiel im Jahr 1955 plötzlich festgelegt wurde, dass die Schulzeit der Kinder in dem Maße erhöht würde, in dem sie erhöht wurde, dass sogar kleine Kinder für die Hausaufgaben, diese Pause und die Mittagspause erforderlich wären Es wäre abgeschafft, dass Kinder viel Zeit für Tests verbringen würden und dass Kinder auch außerhalb der Schulstunden davon abgehalten würden, im Freien mit anderen Kindern außerhalb der Kontrolle von Erwachsenen zu spielen, es hätte Rebellion gegeben. Lehrer, Eltern und Kinder selbst hätten es nicht akzeptiert. Aber die Veränderung war allmählich, so allmählich, dass die Leute denken, es sei immer so gewesen, dass wir jetzt so sind, wie die Dinge sein müssen.

Unterschätzung der Fähigkeiten von Kindern .

Ein weiterer Grund für die mangelnde Unterstützung der Kinderrechte liegt in der ständig wachsenden Überzeugung, dass Kinder inkompetent sind. Die Annahme ist, dass Kinder nicht in der Lage sind, vernünftige Entscheidungen zu treffen. Daher müssen wir Erwachsenen ihre Entscheidungen für sie treffen. Diese Art von Argument wurde in der Vergangenheit regelmäßig verwendet, um die Unterwerfung von Frauen und Afroamerikanern zu rechtfertigen. Frauen und Afrikaner haben nicht die Denkfähigkeit von weißen Männern, also müssen weiße Männer ihre Entscheidungen für sie treffen. Wir hören dieses Argument heute nicht so sehr über Frauen und Afrikaner, aber wir hören es mehr als je zuvor über Kinder. Es gibt sogar Theorien in der Psychologie, dass Kinder qualitativ anders denken als Erwachsene, dass sie nicht logisch denken können. Wir wissen jetzt, dass diese Theorien falsch sind (zB hier). Wir alle denken über das Alter von etwa vier Jahren (hier) hinaus ziemlich ähnlich.

Natürlich möchte ich nicht darauf hinweisen, dass Kinder genauso wie Erwachsene sind oder nicht mehr Pflege und Schutz benötigen als Erwachsene. Kinder sind im Durchschnitt kleiner als Erwachsene, wissen im Allgemeinen weniger über die Welt als Erwachsene und sind wirtschaftlich von Erwachsenen abhängig. Ja, Kinder brauchen Pflege von Erwachsenen. Aber unser Verständnis, dass Kinder Pflege brauchen, kann extrem werden und unser Verständnis, dass Kinder auch Freiheit brauchen, beeinträchtigen.

Das Konfliktproblem zwischen dem Pflegebedarf von Kindern und ihrem Bedürfnis nach Freiheit

Das Betreuungsbedürfnis von Kindern und das Bedürfnis nach Freiheit können sich widersprechen. und wenn ja, wo ist das passende Gleichgewicht? In den letzten Jahrzehnten ist dieses Gleichgewicht völlig aus dem Gleichgewicht geraten. Unsere Sorge um die Fürsorge, oder was wir für die Sorge halten, hat unsere Sorge um die Freiheit überwältigt. Wir halten Kinder im Haus oder immer unter Aufsicht von Erwachsenen, weil wir glauben, dass wir sie auf diese Weise schützen. Wir verlangen von ihnen, dass sie sich immer mehr schulen, weil wir glauben, dass ihre Zukunft davon abhängt.

Bei all dem erkennen wir nicht an, dass ein wichtiger Teil der angemessenen Betreuung von Kindern darin besteht, ihre Unabhängigkeit zuzulassen und zu fördern – damit sie lernen können, ihre eigenen Probleme zu lösen, ihr eigenes Lernen zu lenken und ihr eigenes Leben in die Hand zu nehmen. Dies sind die Hauptaufgaben der Kindheit, und wenn wir Kindern die Freiheit nehmen, hindern wir sie daran, diese Aufgabe zu übernehmen. Wir verlieren auch die Tatsache aus dem Blick, dass ein Teil der angemessenen Fürsorge darin besteht, sicherzustellen, dass unsere Kinder glücklich sind. Kein Mensch ist ohne Freiheit glücklich. Durch ständiges Beobachten, Neigen und Schnüffeln berauben wir Kinder der Privatsphäre, berauben sie des Rechts auf ein privates Innenleben (einen interessanten Artikel hierzu finden Sie hier).

Dieser Konflikt zwischen Fürsorge und Freiheit kann zu einer Art Doppelwelligkeit von Orwell führen, wenn Menschen über die Rechte von Kindern sprechen. Beispiele finden sich im Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte des Kindes , einem internationalen Vertrag zur Gewährleistung der Rechte von Kindern. Es wurde 1989 verfasst und seitdem von jedem Land, das Mitglied der Vereinten Nationen mit Ausnahme der Vereinigten Staaten ist, ratifiziert. Durch das Lesen einiger missmutiger Sprachen dieses Dokuments wird man sich des Konflikts zwischen Freiheit und Fürsorge sehr bewusst. Beispielsweise enthält Artikel 37 die Worte: „ Kein Kind darf unrechtmäßig oder willkürlich seiner Freiheit beraubt werden. ”… Der Haken hier ist natürlich in der Qualifikation“ unrechtmäßig ”. Wenn Sie sagen, dass Kinder zur Schule gehen müssen, dann ist der Zwang zur Schulbildung kein rechtswidriger Freiheitsentzug.

Noch aussagekräftiger ist Artikel 28, der folgende Worte enthält: “Die Vertragsstaaten erkennen das Recht des Kindes auf Bildung an, und im Hinblick auf die Verwirklichung dieses Rechts müssen sie die Grundschulbildung für alle obligatorisch und frei zugänglich machen.” Leute, die diesen Artikel geschrieben haben, bemerkten sogar die Ironie. Im Wesentlichen heißt das, dass die Nationen, die diese Vereinbarung ratifizieren, den Kindern das Recht geben , zur Schule gehen zu müssen, ob sie wollen oder nicht.

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Zum Abschluss dieses Essays stelle ich fest, dass die Unterdrückung der Kinderrechte in unserer Gesellschaft weitgehend auf guten Absichten beruht. Unsere Schuld ist kein böser Wille, sondern Unwissenheit.

Die Menschen glauben, dass es für Kinder gefährlicher ist, sich im Freien oder außerhalb von Erwachsenen aufzuhalten, als dies in der Vergangenheit der Fall war, auch wenn dieser Glaube objektiv falsch ist. Es ist Teil der Aufgabe der Let Grow Foundation, die vor allem von Lenore Skenazy mit mir als Vorstandsmitglied gegründet wurde. Die Menschen müssen verstehen, dass eine starke Einschränkung der Freiheit das langfristige Wohlergehen und die Sicherheit von Kindern verringert, indem sie die Entwicklung der Belastbarkeit und Bewältigungsfähigkeiten verhindern, die für die Bewältigung der unvermeidlichen Herausforderungen des Lebens erforderlich sind.

Die Menschen glauben, dass die obligatorische, aufdringliche und durch Belohnung und Bestrafung motivierte schulische Ausbildung eine Grundvoraussetzung für die erfolgreiche Entwicklung der Kinder bis zum Erwachsenenalter ist und dass heute mehr Schulbildung erforderlich ist als in der Vergangenheit. Die Leute glauben das, obwohl wir jetzt viele Beweise haben, dass dies nicht stimmt. Diese Beweise stammen aus der wachsenden Zahl von Familien, die Wege gefunden haben, um die Schulpflicht zu umgehen oder zu ignorieren, und haben ihre Kinder “entschulisch” gemacht oder sie in demokratischen Schulen eingeschrieben, in denen Kinder ihre eigenen Interessen ohne institutionelles Urteil frei verfolgen können. Die Forschung mit diesen Gruppen, einschließlich meiner Forschung, zeigt, dass sich Menschen, die sich auf diese Weise ausgebildet haben, in der realen Welt sehr gut behaupten (Gray, 2017). Eine der Aufgaben des Bündnisses für selbstgesteuerte Bildung , dessen Gründungsmitglied ich bin, ist es, die Menschen auf diese Forschung aufmerksam zu machen, die Menschen darauf aufmerksam zu machen, dass es Möglichkeiten gibt, die Zwangsbildungsgesetze zu umgehen, und dass Menschen, die diese Wege gewählt haben geht es sehr gut in der Welt. Eine weitere, noch größere Aufgabe des Bündnisses ist es, Veränderungen in der Gesellschaft zu fördern, die allen Kindern unabhängig von ihrem Familieneinkommen oder -hintergrund die Möglichkeit einer selbstgesteuerten Bildung bieten.

Der Gedanke, dass Kinder der Freiheit beraubt werden müssen, um eine Ausbildung zu erhalten, ist nicht länger vertretbar. Für jeden, der es prüfen will, ist der Beweis überwältigend, dass Kinder erstaunlich gut darin sind, herauszufinden, was sie wissen müssen, um ein zufriedenstellendes und produktives Leben zu führen, das sie für sich selbst wählen. Sie kommen biologisch in die Welt, um das zu schaffen (hier).

Ein großer erster Schritt in einer Bewegung zur Förderung der Bürgerrechte von Kindern besteht darin, den Menschen die Beweise zu zeigen, dass Kinder glücklicher sind, mehr lernen, sicherer sind und auf lange Sicht besser abschneiden, als auch auf kurze Sicht, wenn sie genügend Bewegungsfreiheit haben ihre eigenen Interessen als wenn sie ständig von Erwachsenen kontrolliert werden. Die Unabhängigkeitserklärung unserer Nation erklärt, dass eines der unveräußerlichen Rechte das Streben nach Glück ist . Dieses Recht sollte besonders Kindern gehören; und heute, weit mehr als in den vergangenen Jahrzehnten, berauben wir Kinder dieses Recht.

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Und jetzt, was denkst du? Welche Änderungen würden Sie gegebenenfalls vornehmen, um dem Leben von Kindern mehr Freiheit zu geben? Dieser Blog ist zum Teil ein Diskussionsforum, und Ihre Gedanken werden von mir und anderen Lesern begrüßt und respektiert. Ich bitte nur, dass alle einen zivilen Ton verwenden und vermeiden, unhöflich zu sein. Bitte stellen Sie hier Ihre Kommentare und Fragen für alle zum Lesen bereit, anstatt sie mir per E-Mail zu senden. Ich lese alle Kommentare und Fragen und versuche, die zu beantworten, für die ich etwas Nützliches hinzufügen möchte. Ich erhalte mehr private E-Mails, als ich möglicherweise verwalten kann, so viel davon wird gelöscht.

Verweise

Boyd, d. (2014). Es ist kompliziert: Das soziale Leben vernetzter Teenager. Yale University Press.

Gray, P. (2011). Der Verfall des Spiels und der Aufstieg der Psychopathologie in der Kindheit und Jugend. American Journal of Play, 3, 443–463.

Gray, P. (2013). Frei zu lernen: Warum das Loslassen des Spielinstinkts unsere Kinder glücklicher, selbstständiger und für das Leben bessere Schüler machen wird. Grundlegende Bücher.

Gray, P. (2017). Selbstgesteuerte Bildung – Nichtschulung und demokratische Schulbildung. In G. Noblit (Hrsg.), Oxford forscht Enzyklopädie der Bildung. New York: Oxford University Press.