Kommunikationsstile in Estland und den Vereinigten Staaten

Dieser Beitrag wurde von Lawrence T. White geschrieben. Es ist der erste einer dreiteiligen Serie über Estland und Esten.

Quelle: Die Vetik-Familie, mit Erlaubnis verwendet.

In den letzten fünf Monaten war ich Gastprofessor für Psychologie an der Universität Tartu in Estland. In einem fremden Land zu leben und zu arbeiten, kann viele Dinge sein, aber "langweilig" gehört normalerweise nicht dazu. Etwas Neues und Interessantes passiert fast jeden Tag, also habe ich beschlossen, einige meiner Beobachtungen und Gedanken über Estland und Esten zu teilen.

Es ist immer riskant, Verallgemeinerungen über Personengruppen zu machen, teilweise weil die einzelnen Variationen innerhalb einer Gruppe normalerweise größer sind als die Unterschiede zwischen Gruppen. Dennoch unterscheiden sich kulturelle Gruppen oft auf psychologisch interessante Art und Weise voneinander. Die Unterschiede sind vielleicht nicht groß, aber sie sind real.

Es ist auch riskant, Aussagen über eine Gruppe zu machen, zu der Sie nicht gehören. Ich bin nicht Estnisch und habe keine estnischen Vorfahren. Ich habe jedoch estnische Freunde und Kollegen, die meine vielen Fragen freundlich beantworten. Ich besuchte Estland 1997 als Fulbright Scholar und kehrte alle paar Jahre zurück, um zu lehren und zu forschen. Ma ei räägi eesti kiet hästi, aa räägin ja loen natuke . (Ich spreche Estnisch nicht gut, aber ich spreche und lese ein wenig.)

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Meiner Meinung nach ist einer der auffälligsten Unterschiede zwischen Esten und Amerikanern der bevorzugte oder voreingestellte Kommunikationsstil. Der estnische Kommunikationsstil ist zurückhaltender als der typisch amerikanische Stil. [1]

Es gibt einen alten Witz, den die meisten Esten wissen. Wie können Sie den Unterschied zwischen einem estnischen Introvertierten und einem estnischen Exotenvertierten feststellen? Antwort: Wenn der Introvertierte spricht, sieht er auf seine Schuhe. Wenn der Extravertierte spricht, sieht er auf IHRE Schuhe.

Esten sprechen leise in öffentlichen Räumen – in Cafés und Geschäften und auf der Straße. Oft habe ich gesehen, wie ein Kind seiner Mutter in Richtung einer belebten Kreuzung vorausgelaufen ist. Die estnische Mutter schreit ihr Kind nicht an aufzuhören; Sie nimmt ihr Tempo auf und ruft das Kind mit normaler Stimme an.

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In estnischen Cafés ist es fast unmöglich zu hören, was andere sagen, wenn sie nicht an Ihrem Tisch sitzen. Wenn ich nach ein paar Monaten in Estland nach Hause komme, bin ich entsetzt über den Lärmpegel in Cafés, Restaurants und Einkaufszentren. Wir Amerikaner könnten ein oder zwei Dinge lernen, wie wir uns im öffentlichen Raum verhalten können.

Esten nennen das Offensichtliche nicht. Sie sprechen, wenn sie etwas zu sagen haben. Nach 10 Besuchen in Estland in den letzten 18 Jahren, finde ich immer noch alberne Dinge wie "Es ist ein schöner Tag" und "Wie geht es dir?" Aus meiner amerikanischen Perspektive versuche ich, eine Verbindung mit jemandem herzustellen, aber diese Art von Smalltalk kann einen Estnischen unbehaglich fühlen lassen. Aus ihrer Sicht ist es sinnlos.

Am Institut für Psychologie, an dem ich arbeite, bestätigen sich die Kollegen zu Beginn des Arbeitstages, indem sie Blickkontakt herstellen und ein einfaches "Hallo" (Hallo) äußern. Wenn sich ihre Wege später am Tag kreuzen, erkennen sie sich nicht ein zweites Mal an. Kein Kopfnicken, kein Lächeln, keine Augenbrauenblitze. Sie waren schon da, haben das gemacht.

Esten sind mit der Ruhe vertraut. Ich habe viele Stunden in Cafés und Parks verbracht und Leute beobachtet. Ich habe oft zwei Leute gesehen, die zusammen essen oder zusammen spazieren gehen und kaum sprechen. Sie sind weder deprimiert noch wütend. Sie brauchen einfach keinen leeren Raum mit Worten zu füllen.

Esten nähern sich selten oder sprechen mit jemandem, den sie nicht kennen. In meiner Zeit in Estland glaube ich nicht, dass es jemals passiert ist. Fremde haben mich angesprochen, aber es war immer ein russischer Este, ein ausländischer Tourist oder ein amerikanischer Missionar. Die Regel scheint hier zu lauten: "Störe andere nicht".

Diese Regel kann zu humorvollen Ergebnissen führen. Vor ein paar Monaten ging ich ins Kino und setzte mich auf den Platz, den mir der Computer der Kassiererin zugewiesen hatte. Sechs andere Leute taten das Gleiche. Der Computer gab jeder Person den "besten verfügbaren" Platz, was bedeutete, dass wir alle wie Sardinen in der Mitte eines ansonsten leeren Theaters zusammengepfercht waren. Nachdem die Lichter abgedunkelt waren und der Film begann, bewegte sich keine einzige Person auf einen anderen Platz. Wir blieben alle stehen und wollten niemanden stören oder beleidigen.

Ich habe seit meinem ersten Besuch im Jahr 1997 eine Veränderung im estnischen Kommunikationsstil beobachtet. Teil eines zurückhaltenden Kommunikationsstils ist die Tendenz, keine Superlative zu gebrauchen – um nicht etwa zu sagen, dass etwas das Beste oder das Meiste ist. Aber ich höre, dass die Esten heute Superlative fast so oft benutzen wie die Amerikaner, vielleicht wegen des Zustroms amerikanischer Fernsehshows.

Im Februar nahm ich an einem 100-Meter-Sprint-Langlaufwettbewerb in Tartu teil. Am Ende eines hart umkämpften Rennens schrie der animierte Ansager uskumatu (unglaublich)! Nachdem dies sechs Mal in Folge passiert war, kam ich zu dem Schluss, dass ein knappes Finish in einem kurzen Rennen in der Tat ziemlich glaubwürdig war.

Wir sind Gewohnheitstiere, aber Gewohnheiten können gebrochen werden. Im Laufe der Jahre habe ich den estnischen Kommunikationsstil geschätzt und sogar bevorzugt. In gewissem Sinne ist es befreiend zu wissen, dass man nicht jeden, den man sieht, anerkennen muss. Zu wissen, dass man in öffentlichen Räumen spazieren gehen kann und nicht gestört wird. Zu wissen, dass du still sitzen kannst und die einfache Gegenwart eines anderen Menschen genießen kannst.

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[1] In diesem Beitrag bezieht sich Estnisch auf in Estland lebende ethnische Esten – und Amerikaner beziehen sich auf weiße Amerikaner der Mittelschicht. Ich bin mir der ethnischen Vielfalt und den unterschiedlichen Kommunikationsstilen in jedem Land bewusst.