Lesen Sie dies, bevor Sie 100 $ für die Neurofeedback-Therapie bezahlen

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Letzten Monat veröffentlichte die Sunday Times (pdf) einen sensationellen Artikel über eine Londoner Klinik namens Brainworks, der eine Therapie basierend auf EEG-Feedback anbietet – "£ 1.320 für die Standard-12-Sitzungen". Ähnliche Kliniken gibt es auf der ganzen Welt. "Diejenigen, die es ausprobiert haben, schwören, dass es eine innere Transformation bietet", japste der Journalist Jini Reddy, "eine tiefgreifende Verringerung von Ängsten, erwachten Zuständen, Gefühlen des Hochgefühls und des fokussierten, klaren, ruhigen Geistes, der durch jahrelange mühsame Übungen zugänglicher wurde."

EEG (Elektroenzephalographie) zeichnet die Wellen der elektrischen Aktivität auf, die von Ihrem Gehirn emittiert werden, und die Grundidee der Neurofeedback-Therapie ist, dass Sie die Frequenz dieser Wellen über Klänge oder Bilder zeigen, so dass Sie lernen können, etwas Kontrolle darüber auszuüben Sie.

Jeder, der den Artikel der Sunday Times liest, könnte sich vorstellen, dass er in die 60er und 70er Jahre transportiert wurde. Damals kamen Unternehmen mit futuristischen Namen wie Zygon Corporation auf die Entdeckung, dass erfahrene Meditierende in einer meditativen Trance ein hohes Niveau an Alpha-Bravourwellen (8 bis 12 Hz) aufweisen. Sie könnten ein Heim-EEG-Kit von einem dieser Outfits kaufen und Ihrem Gehirn beibringen, diesen Zustand des "Alpha-Bewusstseins" zu erreichen.

Leider ist die Logik fehlerhaft, wie der verstorbene Psychologe und Skeptiker Barry Beyerstein in einer Reihe von Essays und Buchkapiteln erklärt, die in den 80er und 90er Jahren veröffentlicht wurden. Nur weil ein Meditierender in einem Zustand der Glückseligkeit hohe Alphawellen aufweist, bedeutet das nicht, dass diese Alphawellen eine kausale Rolle in ihrem Zustand der Glückseligkeit spielen. Wie Beyerstein schrieb, impliziert die Korrelation nicht mehr, "dass die Alpha-Wellen-Produktion einen meditativen Zustand hervorbringen kann, als das Öffnen eines Regenschirms es regnen lässt".

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Es gibt noch andere Probleme – Beyersteins Forschung zeigte, dass die positiven Auswirkungen des EEG-Feedbacks mit dem Glauben an die Technologie und nicht mit Veränderungen in ihren Gehirnwellen zusammenhingen. Eine andere Studie zeigte, dass Menschen in der Lage waren, hohe Alpha-Wellen zu produzieren, selbst wenn sie von einem schwachen elektrischen Schock der Forscher bedroht wurden – kaum ein Zustand von Zen-ähnlicher Glückseligkeit.

Obwohl die Sunday Times die Flower-Power-Tage des EEG-Feedbacks anerkennt, ist die Nachricht, dass sich die Technologie weiterentwickelt hat. Christina Lavelle, eine Partnerin von Brainworks, wird mit folgenden Worten zitiert: "Die Technologie der neunziger Jahre hat das Konzept eingeholt und es gab wissenschaftliche Beweise, dass es funktioniert." Lavelle fügt hinzu, dass Neurotherapie es ermöglicht, "Geisteszustände zu erreichen, die man normalerweise nicht erreichen kann". und dass "seine Auswirkungen dauerhaft sind".

Diese Art von weit hergeholten Behauptungen ließ meine Alarmglocken läuten. Haben sich die Dinge wirklich so bewegt, seit Beyerstein die Industrie entlarvt hat? Ich fand eine nützliche Rezension von David Vernon von der Canterbury Christ Church Universität in England und seinen Kollegen. Es ist klar, dass diese Forscher Befürworter für EEG-Feedback sind. Dennoch folgerten sie nach dem Studium aller relevanten Beweise: "Die Vorstellung, dass Alpha-Neurofeedback die Stimmung gesunder Menschen verbessern kann, muss erst noch fest etabliert werden." Studien in diesem Bereich sind ebenfalls von schlechter Qualität, fehlende Kontrollgruppen und ordnungsgemäße Verblindung . Dies bedeutet, dass Klienten und ihre Trainer in der Regel wissen, wer das EEG-Feedback erhält, was Placebo-ähnliche Faktoren der Erwartung und Motivation mit sich bringt. Wenn es in den letzten paar Jahren eine Reihe von guten neuen Studien gegeben hat, um dieses Urteil zu ändern, konnte ich sie nicht finden.

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Wenn Sie die Website der Brainworks-Klinik besuchen, werden Ihre Therapeuten "zertifizierte Neurofeedback-Spezialisten" sein, "die durch sieben Jahre intensives Studium traditioneller Denktechnologien unterstützt werden". Es klingt sicherlich so, als wüssten sie, was sie tun. Aber in der 2009 von Vernon und seinen Kollegen überarbeiteten Studie diskutieren sie, wie es bis jetzt noch keinen Konsens über die Dauer oder Intensität gibt, für die eine Gehirnwellen-Rückkopplung durchgeführt werden muss, um beobachtbare Vorteile zu erzielen. Dasselbe gilt für die Art und Weise, wie Gehirnwellen zurückgeleitet werden sollen (über visuelle oder auditive Mittel). ob es vorteilhaft ist, zu trainieren, Alpha-Wellen zu verringern oder zu erhöhen; oder was die gewünschten Zielfrequenzen sein sollten. Es gibt nicht einmal eine Übereinstimmung darüber, ob die Kunden ihre Augen offen oder geschlossen haben sollten! "Leider", gestehen Vernon und seine Kollegen, "ist derzeit nicht klar, was die effektivste Methode wäre, um [nützliche] Veränderungen zu erreichen."

EEG-Feedback wird zunehmend auch zur Behandlung psychiatrischer und entwicklungsbedingter Erkrankungen eingesetzt. Die Evidenzbasis wächst, bleibt aber inkonsistent und es gibt die üblichen Bedenken hinsichtlich der Studienqualität. Die am besten untersuchte und empirisch unterstützte Bedingung für die Verwendung von Neurofeedback ist ADHS. Eine im letzten Jahr veröffentlichte Überprüfung kam zu dem Schluss, dass die Beweise vielversprechend, aber nicht schlüssig sind ( Update : Ich habe Links zu den neuesten Forschungsergebnissen am Ende dieses Posts gepostet). Neurofeedback wird auch als eine Möglichkeit zur kognitiven Verbesserung angepriesen, zum Beispiel im Sport. Ich konnte keine zeitgenössische Meta-Analyse finden, aber die Beweise scheinen wieder gemischt zu sein. Eine andere Überprüfung (pdf), die 2005 von David Vernon veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass "die Fülle von Behauptungen über die Verwendung von Neurofeedbacktraining zur Verbesserung der Leistung nur durch den Mangel an Forschung, die eine klare Wirkung zeigt, übereinstimmt".

Ich bezweifle nicht, dass die meisten Neurofeedback-Therapeuten gut gemeint und gut ausgebildet sind. Aber wenn man sich die Literatur anschaut, scheint es einen guten Grund zu geben, skeptisch zu sein, ihre Techniken zu verwenden, besonders als Abkürzung für Hochgefühl und Erleuchtung.

Vor allem finde ich es beunruhigend, wie sie ihre Dienste der Öffentlichkeit präsentieren. Sie machen grandiose Ansprüche, so wie das Gehirn sich ständig ändert. Sie machen ihre technische Zauberei groß ("Unsere Stühle basieren auf NASA-Designs" rühmt sich der Brainworks-Website). Darüber hinaus arbeiten sie weiterhin mit New-Age-Mystik (Brainworks bietet spirituelle Retreats an und sagt, dass ihr Ansatz "die spirituelle Neurowissenschaft fest ins 21. Jahrhundert bringt"). Wie in den Blumenkraft-Tagen des Neurofeedbacks können sie sich immer noch nicht entscheiden, ob sie sich in die weißen Mäntel der Wissenschaft kleiden oder sich in den lockeren Umhängen von Woo verkleiden wollen.

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Update Nov 2017: Ein neues Papier in American Psychologist , von Robert Thibault und Amir Raz an der McGill University, besagt, dass "Placebo-Faktoren durchdringen EEG-nf [EEG-basierte Neurofeedback] und wahrscheinlich für die Mehrheit der relevanten experimentellen Befunde und klinische Ergebnisse" . Mit anderen Worten, die meisten Vorteile scheinen ein Placebo-Effekt zu sein, der auf der Erfahrung beruht, eine Klinik zu besuchen und Aufmerksamkeit von einem fürsorglichen Praktizierenden zu erhalten, anstatt irgendetwas damit zu tun zu haben, Ihre eigenen Gehirnwellen zu kontrollieren. "EEG-nf bringt eine gewisse Täuschung mit sich", schlussfolgern die Autoren, "die mutmaßlichen Mechanismen unterscheiden sich von den tatsächlich zugrunde liegenden Mechanismen. Außerdem könnten billigere und weniger zeitintensive Optionen verfügbar sein. "Thibault und Raz fordern die Forschungsgemeinschaft auf, mehr Zeit mit der Erforschung der Art der Placebo-Effekte der Neurofeedback-Therapie zu verbringen, um besser zu verstehen, wie sie funktioniert und wie ihre Vorteile besser genutzt werden können billig und leicht zum Vorteil der Patienten. Sie weisen auch auf den massiven Interessenkonflikt im Forschungsbereich hin: In einer Literaturstudie fanden sie heraus, dass "der Erstautor von 37 der 39 Publikationen (dh 95%) entweder eine private EEG-nf-Praxis betreibt oder verkauft Neurofeedback-Ausrüstung. "

Update August 2017 : In Lancet Psychiatry , eine neue dreifachblinde, randomisierte kontrollierte Studie der Neurofeedback-Therapie für ADHS im Vergleich zu Schein Neurofeedback (Client denkt, dass sie Neurofeedback bekommen, aber sie sind nicht) oder CBT-Stil-Therapie. Alle drei Gruppen zeigten eine Verbesserung der Symptome. Die Neurofeedback-Gruppe zeigte keine größeren Verbesserungen als die anderen Gruppen. Die Autoren, unter der Leitung von Dr. Michael Schönenberg, liefern diese nützliche Zusammenfassung der Implikationen aller bisher vorliegenden Beweise für die Neurofeedback – Therapie bei ADHS: "Diese Studie ergänzt die ersten Ergebnisse aus anderen Studien, die die Wirkungen von Neurofeedback bei Kindern mit ADHS oder ADHS untersuchten andere klinische Störungen und beobachteten keinen Vorteil für Neurofeedback im Vergleich zu Scheinbehandlungen. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Neurofeedback-Training zwar wirksam ist, ADHS-Symptome zu reduzieren, aber weder Schein-Neurofeedback noch Gruppenpsychotherapie übertrifft. Daher kann Neurofeedback nicht als ein effizienter Ansatz bei der Behandlung von Erwachsenen mit ADHS empfohlen werden. "

Update August 2016 : Neue Meta-Analyse von 13 früheren randomisierten kontrollierten Studien der Neurofeedback-Therapie bei ADHS bei Kindern ist zu dem Schluss gekommen: "Evidenz aus gut kontrollierten Studien mit wahrscheinlich verblindeten Ergebnissen kann Neurofeedback derzeit nicht als effektive Behandlung von ADHS unterstützen". Die Auswertung der Studie auf der vertrauenswürdigen Mental-Elf-Website kommt zu dem Schluss: "Die Ergebnisse dieser Meta-Analyse legen nahe, dass Neurofeedback derzeit nicht zur Behandlung von Kindern mit ADHS empfohlen werden kann".

Update Januar 2014 . Ich wurde auf eine neue doppelblinde, randomisierte, placebokontrollierte Studie aufmerksam gemacht, die sich mit den Auswirkungen der Neurofeedback-Therapie auf die neurokognitive Funktion bei Kindern mit ADHS befasst. Keine Wirkung der Behandlung wurde auf kognitive Maßnahmen einschließlich Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis gefunden ( Korrektur : diese Studie ist eigentlich die gleiche wie die, die ich am Ende dieser Update-Liste erwähnt, veröffentlicht im September 2013 in einer anderen Zeitschrift unter einem anderen Titel; Danke an Travis in den Kommentaren dafür.) Das neue Papier enthielt auch eine systematische Übersicht früherer kontrollierter Studien. "Insgesamt kann die bestehende Literatur und diese Studie keinen Nutzen von Neurofeedback auf neurokognitive Funktionen bei ADHS unterstützen", folgerten die Forscher.

Update November 2013 : Eine neue Studie hat die Durchführbarkeit der Verwendung von "Schein" -Zufalls-Neurofeedback demonstriert, um völlig verblindete Studien zu ermöglichen, die sich mit der Neurofeedback-Therapie bei Kindern mit ADHS befassen. Die Teilnehmer konnten nicht sagen, ob sie echtes Neurofeedback oder Schein-Neurofeedback erhalten hatten. In dieser Studie führten beide Bedingungen zu gleichen Verbesserungen bei den Teilnehmern.

Eine neue maßgebliche Meta-Analyse und systematische Überprüfung von nicht-pharmakologischen Behandlungen für ADHS hat ergeben, dass "bessere Evidenz für die Wirksamkeit von Blind-Assessments erforderlich" ist, bevor Neurofeedback (und andere Interventionen einschließlich kognitives Training) als Behandlung für die zentralen ADHS-Symptome empfohlen werden können .

Update September 2013 : Eine neue randomisierte, doppelblinde, Placebo-kontrollierte Studie hat gerade berichtet, dass die Neurofeedback-Therapie bei Kindern mit ADHS nicht wirksamer als Placebo war.