Letzten Monat – am 10. April, um genau zu sein – war der dritte Jahrestag meines Ausstiegs aus der Belegschaft und mein Eintritt in das, was ich in Plan B Nation gerufen habe. Nach vier oder mehr Jahren an der Harvard Law School, wo ich Reden und hinter den Kulissen für die damalige Dekanin (jetzt US-Justizministerin) Elena Kagan geschrieben hatte, ging sie nach Washington, DC, und ich entfernte mich für Teile unbekannt auf dem Höhepunkt der Großen Rezession.
Es war diplomatisch, keine leichte Zeit. Die Wirtschaft war im freien Fall, und ich hatte keine Ahnung, was ich als nächstes tun sollte. Was vielleicht nicht so schlimm war, denn hätte ich gewusst, was ich tun wollte, hätte ich es wahrscheinlich nicht geschafft. (Habe ich die Große Rezession erwähnt?) Das Hin und Her im Frühjahr 2009 brachte mich in eine ausgezeichnete Gesellschaft. Ja, ich war ausgeflippt und arbeitslos, aber ich war sicherlich nicht allein.
In den letzten Wochen habe ich viel über den Weg nachgedacht, den ich seit diesen angstgeplagten Tagen zurückgelegt habe, und ich habe viel Mitgefühl für mich empfunden, der so träge durch sie gegangen ist. Ich habe auch darüber nachgedacht, was ich gelernt habe und was es wert wäre, geteilt zu werden. Hier sind fünf der größten Lektionen, die ich immer noch bei mir trage.
1. Übergänge dauern lange.
Darüber habe ich schon geschrieben, und das ist ein sehr wichtiger Punkt. In New Passages ist die Bestsellerautorin Gail Sheehy zwei Jahre lang die Mindestdauer, um sich nach einer Entlassung oder einem anderen "Lebensunfall" zu stabilisieren. Fünf bis sieben Jahre sind üblich. Ein verwandter Punkt: Übergänge neigen dazu, sich zu mäandern – weniger wie Leitern zu sein und mehr wie das klassische Labyrinth, wo man sich langsam in Richtung Zentrum schlängelt, fast ankommt und sich dann plötzlich am äußeren Rand wiederfindet, und dann ebenso unvorhersehbar wieder zurück in der Mitte. Ich finde es oft hilfreich, mich daran zu erinnern, dass dies die Natur der Bestie ist.
2. Manchmal ist das Gras grüner, weil es grüner ist.
Ich habe es aufgegeben, die Gegend von Boston für mehr als ein Jahr mit der Theorie zu verlassen, dass du, wo auch immer du hingehst, da bist. Könnte der Umzug an einen anderen Ort mich wirklich glücklicher machen? Ich freue mich sagen zu können, dass die Antwort ein eindeutiges Ja ist. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass der Umzug in ein Gebiet, das ich liebe, wahrscheinlich der wichtigste Schritt ist, den ich unternommen habe, um mein Leben voranzubringen. Insbesondere der Umzug an einen Ort, wo ich ein starkes Netzwerk von Freunden habe, hat alles viel einfacher gemacht – und viel mehr Spaß gemacht.
3. Wenn Sie nicht sicher sind, was Sie tun sollen, fangen Sie trotzdem an, sich zu bewegen.
Übergänge beinhalten naturgemäß einen vorübergehenden Verlust der klaren inneren Richtung. Das war für mich sicher der Fall: Ich suchte, ohne wirklich zu wissen, wonach ich suchte (was es nicht überraschend machte, dass es wirklich schwer zu finden war).
Rückblickend war eines der nützlichsten Dinge, die ich während dieser Zeit tat, Maßnahmen zu ergreifen, auch wenn sich nichts richtig anfühlte – zu experimentieren, Dinge auszuprobieren. So kam ich (lustlos, mürrisch) zu meinem allerersten persönlichen Essay – was zu einem Blog auf der Huffington Post führte, der zum Schreiben für Salon führte, was dazu führte, dass ich mein Blog startete (über das ich jetzt begeistert bin) die Psychology Today Seite), die zum Schreiben für SecondAct führte (einschließlich Notizen von Plan B Nation, eine neue monatliche Kolumne), und eine Menge anderer Dinge, die sich bemerkenswert genug fühlen und für die ich wirklich dankbar bin.
Und Sie müssen mir dafür kein Wort sagen: Ich bin auf ähnliche Ratschläge in Büchern von Karrierelehrerin Barbara Sher und LinkedIn-Mitbegründer Reid Hoffman gestoßen. "Sie werden kein zufälliges Glück erleben – Sie werden nicht über Möglichkeiten stolpern, die Ihre Karriere vorantreiben – wenn Sie im Bett liegen", schreibt Hoffman in "The Start-Up of You". "Wenn du etwas tust, rührst du den Topf und stellst die Möglichkeit vor, dass scheinbar zufällige Ideen, Menschen und Orte zusammenstoßen und neue Kombinationen und Möglichkeiten bilden." Ich könnte dem nicht mehr zustimmen.
4. Sei nett zu dir selbst.
Wir haben alle schon viel über Achtsamkeit gehört, aber diese Qualität bringt Sie nicht wirklich weit, es sei denn, es ist mit Selbstmitgefühl verbunden. Die Psychologieprofessorin Kristin Neff ist eine wegweisende Forscherin zu diesem Thema und ihr Buch Self Compassion: Stoppt sich selbst zurück und lässt Unsicherheit hinter sich, richtet sich an ein populäres Publikum und bietet eine hervorragende Roadmap für weitere Erkundungen.
5. Lassen Sie sich überraschen.
Der größte Unterschied zwischen glücklichen und unglücklichen Menschen kann sein, dass glückliche Menschen bereit sind, das Unerwartete zu sehen. (Weitere Informationen hierzu finden Sie in dieser Studie.) Die Erweiterung Ihrer peripheren Sicht kann viel dazu beitragen, Ihre Möglichkeiten zu erweitern. Ich fand es nützlich – und auch Spaß – das Unerwartete bewusst zu erwarten. (Jüngstes Beispiel: Ich bin gerade dabei, ein neues Zuhause zu besuchen, das ich letzte Nacht auf Facebook entdeckt habe.)
Merkwürdigerweise hat sich mein Leben in Plan B Nation für mich viel besser als mein früheres Leben entwickelt. Ich mache endlich Arbeit, die sich sowohl sinnvoll als auch kreativ anfühlt. Ich habe eine großartige Gemeinschaft an einem Ort, an dem ich gerne lebe. Die Straße, die ich hierher gereist bin, war ziemlich bemerkenswert hart, aber das sagt mir nicht, dass ich etwas falsch gemacht habe. Es sagt mir einfach, dass ich ein Mensch bin.
