Gestern bin ich auf einen Beitrag in meinem Facebook-Feed gestoßen, durch den ich aufhörte. Je weiter ich in der Post lese, desto mehr spürte ich, wie mein Blutdruck anstieg. Ich musste dann in einen anderen Raum gehen und von 100 rückwärts zählen. Jetzt bin ich zurück und will ruhig erkunden, warum der Beitrag mich so aufgeregt hat.
Einige Hintergründe: Ein Großteil meiner Schriften und Forschungsarbeiten konzentriert sich auf die Pflege von Haustieren am Lebensende, insbesondere in meinem Buch The Last Walk . Ich interessiere mich besonders für die Euthanasie – wie Tierhalter sich um Tiere kümmern, die sich dem Ende ihres Lebens nähern, und unter welchen Bedingungen sie die ethisch und emotional angespannte Entscheidung treffen, den Tod ihres geliebten Tieres zu beschleunigen. Das Ende des Lebens ist eine heilige Zeit für Tiere und ihre Betreuer. Sie haben oft viele Jahre zusammen verbracht, in einer engen Freundschaft der Liebe und des gegenseitigen Verständnisses. Die Schaffung bestmöglicher Bedingungen für ein friedliches und angenehmes Ende des Lebens kann es den Tieren ermöglichen, in Frieden und Komfort zu sterben und ihren menschlichen Betreuern das Gefühl zu geben, dass sie die besten Entscheidungen für ihren Begleiter getroffen haben. Leider ist die Euthanasie von Haustieren auch ein Ereignis, das für Tiere und auch Tierbesitzer zutiefst schmerzhaft und traumatisch werden kann, wenn sie sich hinsichtlich des Zeitpunkts, der Einstellung, des Tierarztes, des Eingriffs und vielem mehr unsicher fühlen.
Immer wenn ich Dinge sehe, die offensichtlich irreführend sind und falsche Informationen über Tiere und das Lebensende verbreiten, möchte ich versuchen, zu klären.
Hier ist das Facebook-Posting. Es handelt sich um eine erweiterte Werbung für einen mobilen Euthanasie-Service (den vollständigen Text finden Sie hier, Auszug aus der Website des Services), dessen Namen ich aufgeben werde. Ich meine das nicht als einen persönlichen Angriff, sondern als ein Beispiel für “alte Fakten” über Tiere und Euthanasie.
Die Natur hat einen eigenen Weg, und wenn wir diesen Mechanismus wegnehmen, müssen wir ihn durch humanes Eingreifen ersetzen, oder er wird grausam. Wenn ein Tier altert, geschwächt wird oder krank wird, kann die Natur dies sehr schnell beheben, und das tierische Leiden zieht sich nicht weiter fort. Die Alten und Schwachen sterben ziemlich schnell. Brutal, ja, aber schnell! Das ist der Weg der Natur. Wenn wir Haustiere in ihren alten Tagen betrachten, sterben sie nicht mehr so schnell. Ihr Überlebensinstinkt verlangt jedoch immer noch, Schmerz und Schwäche zu verbergen! Sie werden ihre Symptome sorgfältig verbergen, bis sie ihr Leid nicht mehr im Stillen ertragen können, und dann und nur dann zeigen sie Schwäche und Schmerz.
Der „Weg der Natur“ mag uns „zivilisierten Wesen“ grausam erscheinen, aber es ist gutmütig, dass er kein längeres Leiden zulässt. Ein Raubtier oder sogar ein Rudelführer beendet das Leiden eines anderen Rudelmitglieds. Wenn es um unsere Haustiere geht, ist es an uns als Rudelführer, Leiden zu erkennen und den Weg der Natur entweder durch aktive medizinische Intervention und aggressives Schmerzmanagement oder durch Sterbehilfe zu ersetzen.
Erstens gilt der scharfe Unterschied zwischen Natur und menschlichem Eingreifen einfach nicht. Der Mensch ist Teil der Natur, und unsere medizinischen Eingriffe arbeiten auf die eine oder andere Weise mit der Natur zusammen, unabhängig davon, ob sie die Natur „ihren Kurs nehmen“ lassen oder die Natur aktiv dazu ermutigen, eine andere Flugbahn zu wählen. Die Bereitstellung einer Chemotherapie für einen Krebspatienten ist nicht “unnatürlich”; Es ist ein (natürlicher) menschlicher Eingriff, der entwickelt wurde, um den Verlauf einer Krankheit zu verändern.
Darüber hinaus ist es äußerst problematisch, Behauptungen zu verwenden, „was die Natur tut“ oder „was Wildtiere tun“ und diese zu verwenden, um ethisch zu beurteilen, wie wir mit unseren Haustieren umgehen und mit ihnen umgehen sollen, insbesondere wenn die Behauptungen über „Natur“ unwissenschaftlich sind und irreführend, wie sie in der Veröffentlichung stehen. Die Behauptung, dass sich das Leiden niemals in der Natur hinzieht, ist einfach unwahr – natürlich gibt es ein längeres Leiden in der Natur, wenn Tiere verhungern, tödlich verwundet, krank sind, alt werden und sich bemühen müssen, so lange wie möglich zu überleben. Die Alten und Schwachen können manchmal “ziemlich schnell sterben”; aber wahrscheinlich nicht immer, besonders angesichts der Tatsache, dass Artgenossen sich manchmal um die Kranken und die Alten kümmern (eine Beobachtung, die von Wissenschaftlern auf diesem Gebiet gemacht wurde). Sterben Tiere in der Wildnis immer „brutal?“ Ähm… nein. Manchmal tun sie es, aber es gibt absolut keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass wild lebende Tiere immer brutal sterben (es sei denn, Menschen waren irgendwie involviert, und dann sind ihre Chancen auf einen brutalen Tod ziemlich gut: Vergiftung durch Strychnin oder langsamer Tod, nachdem ein Bein eingeklemmt worden ist eine Falle oder Verwundung durch einen Jäger mit schlechtem Ziel).
Ich habe noch nie wissenschaftliche Belege dafür gesehen, dass “ein Rudelführer das Leiden eines anderen Rudelmitglieds beendet”, und es ist nur bizarr, anzunehmen, dass ein Raubtier, das ein schwaches oder krankes Tier als Beute erlegt, versucht, das Leiden zu beenden Viele Tiere sind stoisch und verstecken den Schmerz. Ein aufmerksamer Tierbesitzer kann im Allgemeinen geringfügige Verhaltensänderungen feststellen, die eindeutig zeigen, dass sich das Tier nicht wohl fühlt. Und die Übergeneralisierung, dass „alle Tiere in Stille leiden“, wird wahrscheinlich mindestens ein paar Hundebesitzer zum Lachen bringen – diejenigen, die einen hypochondrischen Hund haben, der extrem wortreich und demonstrativ über seine Beschwerden ist, auch wenn sie noch so klein sind.
Problematisch sind auch die verwendeten Metaphern. Menschen und Hunde leben nicht in „Rudeln“ mit „Rudelführern“ wie Wildtiere wie Wölfe. Das soziale Verhalten von Mensch und Hund kann einige Ähnlichkeiten aufweisen, einschließlich der Entwicklung sozialer Hierarchien. Aber Hunde sind keine Wölfe, und die Beziehung zwischen Mensch und Tier ist einzigartig und unter eigenen Bedingungen besser zu verstehen.
Das Posting deutet darauf hin, dass das Szenario am Lebensende binär ist: Wenn wir nicht eingreifen und mit „aggressiver“ Schmerzbehandlung und Euthanasie intervenieren, wird das Leiden länger dauern. Was mich hier stört, ist, dass Tierpfleger von Angst getrieben werden – der Angst, dass ihr geliebtes Tier leidet -, so schnell wie möglich zur Euthanasie zu springen, um die Schmerzen der Tiere zu vermeiden. Aber da die Arbeit im wachsenden Feld der Tierhospize und der Palliativpflege sehr deutlich wird, gibt es viele, viele Dinge, die wir tun können, um unsere Tiere in den letzten Monaten, Wochen und Tagen zu erleichtern. Schmerzen und Beschwerden können oft schonend und effektiv behandelt werden. Es könnte einen Punkt geben, an dem unser Tier „zu viel“ leidet – jedoch treffen wir dieses entscheidende Urteil -, und an diesem Punkt könnte es den mitfühlendsten Vorgehen sein, den Tod durch Euthanasie zu beschleunigen. Aber manchmal erlaubt ein Tierbesitzer, unter sorgfältiger Aufsicht eines Tierarztes, einem Tier, auf natürliche Weise zu sterben. (Es ist nicht brutal im geringsten.)
Wir haben die ethische Verpflichtung, auf das Leiden in unseren Haustieren zu achten und unser Bestes zu tun, um dieses Leiden zu lindern, wenn wir können. Aber es ist nicht unsere Aufgabe, das Leiden vollständig auszurotten (keiner von uns, Mensch oder Nichtmensch, wäre überhaupt hier). Es ist wichtig, dass wissenschaftliche Informationen und Sprache vorsichtig und korrekt verwendet werden. Dies gilt insbesondere für die Betreuung von Haustieren am Lebensende, in der sowohl Tiere als auch menschliche Betreuungspersonen äußerst verwundbar sind.
Der Kollege und Kollegen von Psychology Today schrieb auch Marc Bekoff darüber. Hier finden Sie seinen Aufsatz.