Was ist der Sinn des Lebens?

Der Sinn des Lebens ist das, was wir wählen, um es zu geben.

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Die Frage nach dem Sinn des Lebens ist vielleicht eine, die wir lieber nicht fragen würden, aus Angst vor der Antwort oder dem Mangel davon.

Historisch und noch heute glauben viele Menschen, dass die Menschheit die Schöpfung einer übernatürlichen Wesenheit ist, die Gott genannt wird, dass Gott einen intelligenten Zweck hatte, uns zu erschaffen, und dass dieser intelligente Zweck der “Sinn des Lebens” ist. Ich möchte nicht die verschiedenen Argumente für und gegen die Existenz Gottes durchgehen. Aber selbst wenn Gott existiert, und selbst wenn Er einen intelligenten Zweck hatte, uns zu erschaffen, weiß niemand wirklich, was dieser Zweck sein könnte, oder dass es besonders bedeutungsvoll ist. Der zweite Hauptsatz der Thermodynamik besagt, dass die Entropie eines geschlossenen Systems wie des Universums bis zu dem Punkt ansteigt, an dem das Gleichgewicht erreicht wird, und Gottes Vorsatz, uns zu erschaffen, und in der Tat die ganze Natur, wäre nicht erhabener gewesen erhebend, als diesen Prozess auf die gleiche Weise zu katalysieren, wie Bodenorganismen den Abbau von organischem Material katalysieren.

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Wenn unser gottgegebener Zweck darin besteht, als supereffiziente Wärmeableiter zu agieren, dann ist es überhaupt besser, keinen Zweck zu haben, als diese Art von Zweck zu haben, weil es uns freistellt, die Autoren unserer eigenen Absicht zu sein und so wahrhaft würdevoll zu führen und sinnvolle Leben. Tatsächlich ist es überhaupt besser, keinen Zweck zu haben, als irgendeinen vorherbestimmten Zweck zu haben, noch traditionellere, um Gott zu gefallen oder zu dienen oder unser Karma zu verbessern. Kurz gesagt, selbst wenn Gott existiert und selbst wenn Er einen intelligenten Zweck hatte, uns zu erschaffen (und warum sollte Er gehabt haben?), Wissen wir nicht, was dieser Zweck sein könnte, und was immer es sein mag, wir wären lieber kann darauf verzichten oder es zumindest ignorieren oder abwerten. Denn wenn wir nicht frei sein können, die Urheber unseres eigenen Zwecks oder unserer eigenen Ziele zu werden, kann unser Leben im schlimmsten Fall überhaupt keinen Zweck und bestenfalls nur einen unergründlichen und potentiell trivialen Zweck haben, den wir nicht selbst wählen.

Manche könnten einwenden, dass es keinen wirklichen Zweck hat, überhaupt keinen Zweck zu haben. Aber das bedeutet zu glauben, dass etwas, um einen Zweck zu haben, zu einem bestimmten Zweck erschaffen worden sein muss und darüber hinaus immer noch diesem ursprünglichen Zweck dienen muss. Vor einigen Jahren besuchte ich die Weinberge von Châteauneuf-du-Pape in Südfrankreich. Eines Abends nahm ich einen schönen runden Stein namens Galet zur Hand, den ich später nach Oxford mitnahm und als Buchende nutzte. In den Weinbergen von Châteauneuf-du-Pape dienen diese Steine ​​dazu, die Sonnenhitze einzufangen und in die Nachtkälte zurückzuführen, um die Trauben reifen zu lassen. Natürlich wurden diese Steine ​​nicht zu diesem oder anderem Zweck erschaffen. Selbst wenn sie für einen bestimmten Zweck geschaffen worden wären, wäre es höchstwahrscheinlich nicht gewesen, großen Wein zu machen, als Bücher zu dienen oder vorbeigehenden Menschen schön zu erscheinen. Am selben Abend, beim Abendessen, brachte ich meine Freunde dazu, eine Flasche Bordeaux zu probieren. Um die Flasche zu verbergen, steckte ich sie in ein Paar Socken. Anders als der Galet war die Socke zu einem klaren Zweck geschaffen worden, wenn auch einer ganz anders als der, den sie an diesem freudigen Abend angenommen hatte (obwohl nicht streng mit ihm unvereinbar).

Manche mögen noch einwenden, dass das Gerede über den Sinn des Lebens weder hier noch dort ist, denn das Leben ist nur ein Vorspiel zu irgendeiner Form des ewigen Lebens nach dem Tod, und dies ist, wenn man so will, sein Zweck. (Normalerweise ist die Idee eines ewigen Lebens nach dem Tod eng mit der von Gott verbunden, aber das muss nicht notwendigerweise der Fall sein.) Gegen diese Position kann man mindestens vier Argumente geltend machen:

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• Es ist überhaupt nicht klar, dass es eine Form ewigen Lebens nach dem Tod gibt, die das Überleben des persönlichen Egos mit sich bringt.
• Selbst wenn es ein solches Leben nach dem Tod gäbe, ist das Leben in Ewigkeit nicht in sich selbst eine Absicht, und so stellt sich die Frage, was der eigentliche Zweck des ewigen Lebens danach ist? Wenn das ewige Leben nach dem Tod einen vorherbestimmten Zweck hat, wissen wir wiederum nicht, was dieser Zweck sein könnte, und was auch immer es sein mag, wir wären lieber in der Lage, darauf zu verzichten.
• Das Vertrauen auf ein ewiges Leben nach dem Tod verschiebt nicht nur die Frage nach dem Zweck des Lebens, sondern schreckt uns auch ab oder entmutigt uns zumindest davon, Ziele für das einzige Leben zu bestimmen, das wir haben.
• Wenn es die Kürze oder die Endlichkeit des menschlichen Lebens ist, die ihm Form und Zweck gibt (nicht etwas, was ich persönlich glaube), dann kann ein ewiges Leben nach dem Tod an und für sich keinen Zweck haben.

Also, ob Gott existiert oder nicht, ob Er uns einen Zweck gegeben hat oder nicht, und ob es ein ewiges Leben nach dem Tod gibt oder nicht, wir sollten danach streben, unseren eigenen Zweck oder Zweck zu schaffen. Um es Sartre zu sagen, während für den galet nur wahr ist, dass die Existenz der Essenz vorausgeht, für die Socke ist es wahr, dass die Essenz der Existenz vorausgeht (wenn die Socke auf einem menschlichen Fuß benutzt wird) und dass Existenz der Essenz vorausgeht Socke wird zu einem nicht beabsichtigten Zweck verwendet, z. B. als Flaschenhülse). Insofern sind wir entweder wie der Stein oder die Socke, aber was auch immer wir sind, wir sind besser dran, unsere eigenen Ziele oder Zwecke zu erschaffen.

Plato definierte den Menschen einmal als ein Tier, zweibeinig, federlos und mit breiten Nägeln; aber eine andere, viel bessere Definition, die er gab, war einfach diese: “Ein Wesen auf der Suche nach Sinn.”

Das menschliche Leben ist vielleicht nicht mit irgendeinem vorherbestimmten Zweck geschaffen worden, aber das bedeutet nicht, dass es keinen Zweck haben kann, noch dass dieser Zweck nicht genauso gut sein kann wie, wenn nicht besser als irgendein vorherbestimmter Zweck.

Und so ist der Sinn des Lebens, unseres Lebens, das, was wir wählen, um es zu geben.