Was ist los mit illegalen Drogenkonsum?

Quelle: Nora Volkow, Nationale Gesundheitsinstitute, Public Domain

Illegaler Drogenkonsum ist ein heißes Thema, zum Beispiel Marihuana-Legalisierung, Vaping und Opioid–Missbrauch. Um diese Probleme zu lösen , sprach ich im heutigen Eminents- Interview mit Dr. Nora Volkow, Direktorin des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch.

Sie hat mehr als 600 Fachartikel veröffentlicht und ist Mitglied des Institute of Medicine der National Academy of Sciences. Sie wurde von der Newsweek zu den "Top 100 Menschen, die unsere Welt formen", "Eine der 20 zu beobachtenden Menschen", "100 Mächtigsten Frauen" von The Washingtonian und "Innovator des Jahres" von US News gewählt . Sie wurde auf CBS's 60 Minuten profiliert .

MARTY NEMKO: Marihuana ist seit 3½ Jahren in Colorado legal. Was haben wir daraus gelernt?

NORA VOLKOW: Es gab eine Zunahme von Schulabbrechern, tödlichen Autounfällen und Verbrechen im Zusammenhang mit der Verwendung von Marihuana. HINWEIS: Ein Kommentator fragt nach den Daten hinter diesen Behauptungen. HIER ist der autoritativste Bericht, den ich über die Wirkung von Potagularisierung in Colorado finden konnte. MN.

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Dies waren keine Probleme, die die Wähler oder Gesetzgeber in Colorado vor der Legalisierung ausreichend berücksichtigt hatten. Ich würde hoffen, dass der Rest des Landes, ja der Rest der Welt, von der Erfahrung in Colorado lernen würde, um einige der ungünstigen Konsequenzen zu verhindern.

Ich bin besonders besorgt über die Verwendung von Marihuana durch Jugendliche, da sich ihr Gehirn noch entwickelt, wodurch sie empfindlicher auf die Nebenwirkungen von Medikamenten reagieren. Seit vielen Jahren zeigen Studien immer wieder, dass Menschen, die Marihuana konsumieren, schlechtere kognitive Leistungen haben.

Zum Beispiel gab es in den Niederlanden, wo Marihuana legal ist, eine Zeit, in der es für ausländische Studenten illegal war, die Droge zu kaufen. Forscher fanden heraus, dass während dieser Zeit ihre schulischen Leistungen zunahmen. Natürlich, auch wenn es umkehrbar ist, ist ein durch Marihuana verursachter Rückgang der Lernerfolge ein ernstes Problem. Leider gibt es immer mehr Beweise dafür, dass regelmäßiger Gebrauch von Marihuana, besonders in den Teenagerjahren, zu lang anhaltenden kognitiven Defiziten und anhaltenden Veränderungen der Struktur und Funktion des Gehirns führen kann.

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MN: Es gab zum Beispiel eine Langzeitstudie, die ergab, dass selbst Jahre nach dem Absetzen von Marihuana der IQ, der Gedächtnisverlust und die verringerte Exekutivfunktion fortbestanden. Und anekdotisch haben viele Leute Pot-Smokers-Syndrom beobachtet: schlechteres Gedächtnis und weniger Motivation als sonst ähnliche Menschen. Natürlich könnte das ein Korrelations- / Verursachungsproblem sein: Teens, die häufig Pot nahmen, waren bereits für emotionale Probleme und Motivationsmangel prädisponiert. Aber diese umfangreichen anekdotischen Beweise scheinen einen zusätzlichen Grund zur Besorgnis über die Legalisierung von Marihuana zu geben – ernsthafte Nebenwirkungen könnten lange anhalten.

NV: Der Verlust der Motivation mit Marihuana ist besonders verheerend, weil es die Fähigkeit einer Person beeinträchtigt, nicht nur pädagogisch, sondern auch beruflich zu arbeiten. Wenn man darüber auf der Bevölkerungsebene nachdenkt, kann man sehen, warum es große Sorgen bereitet, den Zugang zu einer Droge zu erhöhen, von der die Öffentlichkeit glaubt, dass sie gutartig ist, aber wahrscheinlich die Motivation und den Antrieb verringert.

Es ist traurig, wie sich die Menschen auf der Grundlage einer Anekdote über die Sicherheit eines Medikaments entscheiden: "Aber Person X hat Marihuana geraucht, als sie jung war und erfolgreich ist." Natürlich könnte eine Person zum Beispiel Zigaretten rauchen und 100 Jahre alt werden aber das bedeutet nicht, dass Zigarettenrauchen für Ihre Gesundheit nicht schädlich ist.

Update: Ein Leser hat mir gerade den Bericht über Marihuana von HealthCanada, dem kanadischen Gesundheitsdienst, geschickt. MN.

MN: Das weist auf das Problem hin, dass Schulen Material lehren, das weniger wichtig ist als probabilistisch zu denken.

NV: Ja. Wenn wir versuchen, vorherzusagen, was mit einer Bevölkerung, einer Nation, geschehen wird, können wir uns nicht auf Anekdoten verlassen.

MN: Auf der einen Seite wringen wir unsere kollektiven Hände darüber aus, ob die USA in der globalen Wirtschaft wettbewerbsfähig sein werden, während wir gleichzeitig auf eine Politik zusteuern, die unsere Bevölkerung weniger intelligent und emotional unruhiger machen wird.

NV: Das ist ein Argument, das ich ständig formuliere: Wollen wir in einer Zeit der Globalisierung, in der der Wettbewerb hart umkämpft ist, eine Nation von gesteinigten Menschen sein? Lasst uns aus der Geschichte lernen: England half China zu unterwerfen, indem es Opium in dieses Land brachte. Es ist eine unglaubliche Möglichkeit, eine Bevölkerung zu unterminieren.

Bei den Diskussionen über die Legalisierung müssen wir auch berücksichtigen, dass wir eine Industrie schaffen würden, die mehr Geld verdienen würde, je mehr Menschen die Droge konsumieren. Die Legalisierung könnte also zu einer sehr mächtigen Industrie mit einer starken Werbewirksamkeit und Lobbying-Macht führen, die eine Regulierung erschweren würde.

MN: Viele Leute denken, dass das Dampfen sicherer ist als das Rauchen, weil es die Lunge leichter macht. Ist es, net, sicherer?

NV: Bei Verwendung mit Ölkartuschen ermöglicht Vaping sehr hohe Konzentrationen von 9-THC (Marihuana-Wirkstoff) im Gehirn. Das erhöht die Wahrscheinlichkeit von Sucht und Nebenwirkungen wie Psychose, Herzrhythmusstörungen und Hyperemesis – Sie können nicht aufhören zu erbrechen. Es kann auch mit vaskulären Pathologien und Schlaganfall-ähnlichen Phänomenen im Gehirn und im Herzen assoziiert sein. Obwohl das Dampfen Sie vor den giftigen Produkten aus der Verbrennung der Marihuanapflanze schützen kann, schützt es nicht vor den negativen Auswirkungen von 9-THC, insbesondere wenn es in hohen Dosen konsumiert wird.

MN: Und mit der Legalisierung, könnten die Tabak / Topf-Unternehmen, um miteinander zu konkurrieren, arbeiten, um die stärksten Versionen zu schaffen, die zusammen mit Dampfen die Gefahren noch mehr erhöhen werden?

NV: Ich gehe auch davon aus, dass sie ihre Produkte aromatisieren und sie auf andere Weise ansprechender gestalten werden – genau wie die Unternehmen mit Tabak.

MN: Trotz all der beängstigenden Daten, die Sie berichten, scheint sich die Nation auf die Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch zu konzentrieren. Ihre Gedanken?

NV: Legalisierung würde den Zugang zu Marihuana erleichtern und kulturelle Normen verändern. Dies würde zu einem Anstieg der Zahl der Personen führen, die es regelmäßig konsumieren, was die gesundheitsschädlichen Wirkungen der Droge in der Bevölkerung wahrscheinlich erhöhen würde.

Die Legalisierung unterscheidet sich jedoch von der Entkriminalisierung. Die Legalisierung würde einen offenen Markt für die Produktion und den Zugang von Marihuana ermöglichen, während die Entkriminalisierung den Umgang der Gesellschaft mit dem Verbraucher beeinträchtigen würde. Drogenmissbrauch ist eine Erkrankung des Gehirns, kein kriminelles Problem. Und die Inhaftierung eines Menschen wird das Problem aufgrund der Gefängniskultur und der Schwierigkeit, sich nach einer Haftstrafe wieder in die Gesellschaft zu integrieren, verschlimmern. Statt in Gefängnissen auszugeben, sollten wir für die Erforschung, Vorbeugung und Behandlung von Drogenmissbrauch sorgen.

MN: Einer der wenigen unbestrittenen Grundsätze der Psychologie ist, dass Sie mehr von dem bekommen, was Sie belohnen, weniger von dem, was Sie bestrafen. Also, wenn die Nation, wie New York City, die Strafe für Marihuana mit einer Geldbuße, wie einem Strafzettel, verhängte, bekommt die Gesellschaft die abschreckende Wirkung der Bestrafung ohne die Nachteile der Inhaftierung. Zustimmen?

NV: Sie machen einen interessanten Vorschlag, der es wert wäre, getestet zu werden. Was Sie vorschlagen, ist im Wesentlichen eine Steuer auf Drogenkonsum. Und die Daten unterstützen, dass steigende Steuern auf Alkohol und Tabak den Konsum reduzieren, besonders bei Teenagern, die weniger Geld ausgeben. Und ja, indem Sie es besteuern, verstärken Sie den Drogenkonsum negativ.

MN: Ein Einwand gegen diese Steuer wäre, dass sie regressiv wäre: überproportional von den Armen bezahlt. Vielleicht könnte dieses Problem dadurch angegangen werden, dass die Einnahmen aus Drogenstrafen für gezielte Drogenprävention und -behandlung verwendet werden.

NV: Absolut. Wie gesagt, Ihre Idee müsste im Pilotversuch getestet werden.

MN: Befürchten Sie, dass die Entkriminalisierung die Angst potenzieller Nutzer vor Repressalien verringert und somit die Nutzung erhöht?

NV: Wenn wir eine Entkriminalisierung in Erwägung ziehen, muss unser Land aggressive Präventionsanstrengungen und den Zugang zu Behandlungen, wie wir es schließlich mit Tabak gemacht haben, durchführen. Wir können es uns jedoch nicht leisten, mit der Durchführung solcher Maßnahmen seit 50 Jahren und dem Verlust von Millionen von Leben, wie es mit Tabak geschah, zu warten.

MN: Aber wenn es 50 Jahre und Millionen von Leben brauchte, um einen Unterschied im Tabakkonsum zu machen, wie optimistisch sind Sie dann, dass die Drogenaufklärung und Präventionsbemühungen gut genug funktionieren, bevor unzählige weitere Leben geschädigt werden?

NV: Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass ich optimistischer war. Bei Tabak und Alkohol waren wir nicht erfolgreich genug. Wir müssen aus dem, was in der Vergangenheit funktioniert hat, lernen, uns an neue Herausforderungen anpassen und erkennen, dass dies erhebliche Ressourcen und Anstrengungen erfordern wird.

MN: Ich befürchte, dass die Beschränkung der Drogenaufklärung auf Fakten und Statistiken weniger zwingend ist, als die menschlichen Geschichten von den betroffenen Menschen, ihren Familien, ihren Arbeitsplätzen und den Opfern von Autounfällen zu erzählen.

NV: Ich stimme zu. Die Leute wollen so glauben, dass es ein Medikament gibt, das ihnen ein gutes Gefühl gibt, wenn sie Beschwerden heilen und ohne negative Nebenwirkungen, dass sie anfällig für magisches Denken sind.

MN: Sie sprechen von Krankheiten heilen. Ist es nicht wahr, dass Marihuana für einige Patienten, zum Beispiel Krebs- oder Epilepsiepatienten, eine nützliche Droge sein kann?

NV: Die Marihuana-Industrie und die Befürworter machen keine Fakten bekannt – es ist eine Werbekampagne . Wenn Marihuana als Medikament angepriesen wird, wie jedes Medikament, muss es die FDA-Standardanforderungen erfüllen: Reichen Sie der FDA die strengen Studien ein, die die Sicherheit von Marihuana und die ausreichende Wirksamkeit zur Rechtfertigung der Nebenwirkungen belegen. Wenn genehmigt, könnte Marihuana dann in regelmäßigen Drogerien verfügbar sein. Keine Notwendigkeit für Marihuana-Apotheken.

MN: Opiate Verwendung, wie Morphin, Oxycodon und Heroin hat zugenommen. Warum?

NV: Ein Grund dafür ist, dass die Gemeinsame Kommission für die Akkreditierung von Krankenhäusern im Jahr 2000 gefordert hat, dass Krankenhäuser ihre Patienten untersuchen und ihnen eine angemessene Schmerztherapie anbieten. Dies führte zu einer Überdosierung von Opiaten für Schmerzzustände, für die sie nicht indiziert waren. Dies erleichterte die Ablenkung und den Missbrauch der verschriebenen Opiate und wurde bei manchen Patienten süchtig. Einige dieser Leute wechselten dann zu dem weniger teuren Heroin. In der Folge hat sich die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Heroin und Fentanyl, einem potenten synthetischen Opiat, das zum Abnehmen von Heroin verwendet wird, seit 2007 fast vervierfacht.

MN: Dass Heroin eher mit Schadstoffen geschnitten wird, ist das nicht ein Argument für seine Legalisierung?

NV: Wenn du Heroin legalisierst, würden die Überdosisraten in den Himmel steigen, mein Gott! Die negativen Folgen wären wahrscheinlich so abrupt und verheerend, dass die Legalisierung schnell rückgängig gemacht würde.

MN: Hattest du als Teenager Probleme mit Alkohol, Zigaretten oder Drogen?

NV: Als ich 16 oder 17 Jahre alt war, wollte ich auf Partys reinpassen und hier und da Alkohol probieren, aber das hat mir nicht viel gebracht. Ich mag es nicht, wenn mein Gehirn verwirrt ist oder in einem Zustand der Passivität ist. Was Tabak betrifft, hatte ich mit 16 eine glamouröse Französischlehrerin, die rauchte und ich wollte ihr nacheifern, also versuchte ich ein paar Mal zu rauchen, aber mir gefiel das nicht.

Als Teenager war ich vielen anregenden Dingen ausgesetzt: gute Schulen, Sport, künstlerische Aktivitäten, Sprachen, Familienwanderungen und Strandausflüge. Also musste ich mich nicht an Drogen wenden, um mein Leben interessanter zu machen. Aber ich war ein rebellischer Jugendlicher, also weiß ich nicht, wie ich darauf reagiert hätte, hätte mir jemand als Teenager eine illegale Droge angeboten. Zum Glück war ich nie in dieser Situation.

MN: Du hast gesagt, dass Alkohol für dich nicht sehr angenehm ist, aber manche Leute finden die Effekte zwingend, vielleicht einen Unterschied in der Art, wie ein Medikament mit einem individuellen Gehirn interagiert.

NV: Absolut. Das ist ein wichtiger Bereich für die Forschung – um die genetischen Faktoren bei der Reaktion der Menschen auf Drogen und bei der Abhängigkeit von Sucht zu identifizieren.

MN: Haben Sie Familienmitglieder, die von Alkohol betroffen sind?

NV: Ja, ein Großvater und ein Onkel, beide mütterlicherseits, die an Alkoholismus litten. Leider habe ich meinen Großvater nie kennengelernt, der seinen Alkoholismus nicht unter Kontrolle hatte und Selbstmord beging, bevor er Spanien verlassen und sich seiner Familie in Mexiko anschließen konnte. Mein Onkel war ein sehr großzügiger und charismatischer Mann und ich sah, wie Alkoholismus ihn auf eine Art und Weise beeinträchtigte, die für ihn, seine Familie und jeden um ihn herum sehr verheerend war.

MN: Konzentrieren wir uns auf spezifische Lösungen. Haben die Wissenschaftler die Arten von Prävention und Behandlungen identifiziert, die am besten für welche Art von Menschen funktionieren?

NV: Es gibt evidenzbasierte Präventionsmaßnahmen für Kinder, Jugendliche und ihre Familien, die sich auch an Schulen und Gemeinschaften beteiligen. Einige davon sind universell; andere sind auf diejenigen zugeschnitten, die am stärksten gefährdet sind. Wir bieten umfangreiche Ressourcen zur Prävention und Behandlung.

MN: Was kommt als nächstes für Nora Volkow?

NV: Ich möchte der Gesellschaft helfen, Drogenmissbrauch als ein Problem der öffentlichen Gesundheit und nicht als kriminelles Problem zu behandeln. Wir brauchen auch bessere Therapeutika für Drogenmissbrauchsstörungen: Medikamente und neue Strategien wie Impfungen und Interventionen, um medikamenteninduzierte Veränderungen im Gehirn rückgängig zu machen. Als Forscherin möchte ich die biologischen Faktoren besser verstehen, die bestimmen, wie eine Person auf Drogen reagiert und diese Informationen für die individuelle Behandlung und Prävention nutzt. Ich bin begeistert von dem, was ich tue und plane nicht, meine Karriere zu ändern, bis ich erfolgreich bin.

Marty Nemkos Biographie ist in Wikipedia. Sein neues Buch, sein 8. Buch, ist das Beste von Marty Nemko.