Was Jäger-Sammler uns über natürliche Schlafmuster erzählen

In der Tat

Wir haben in den letzten 30 Jahren eine Menge über Schlaf gelernt , aber Geheimnisse über seinen Zweck und seine Funktionen bleiben.

Wir wissen, dass während des Schlafes kritische physiologische Ereignisse stattfinden, die für die Aufrechterhaltung der Gesundheit notwendig sind. Doch auch der Schlaf selbst ist ein Zustand tiefer Verwundbarkeit, in dem die Tiere relativ hilflos sind, sich selbst und ihre Nachkommen für Zeiträume zu verteidigen. Im Laufe der Evolution haben die Tiere unzählige Strategien entwickelt, um das Risiko von Verwundbarkeiten auszugleichen, vom Schlafen in Bäumen über schnelle Übergänge aus dem Schlaf bis hin zum Schlafen in großen Gruppen.

1966 schlug der Psychologe Frederick Snyder die "Sentinel-Hypothese" vor. Er schlug vor, dass es einige eingebaute physiologische Mechanismen gibt, um sicherzustellen, dass immer mindestens ein Individuum wach ist, um in einer Gruppe von Tieren nach Gefahren Ausschau zu halten.

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Dieses Phänomen wurde bei verschiedenen Lebewesen, wie Zugvögel beobachtet. Wenn sich eine Gruppe von Enten zum Schlafen niederlässt, halten Vögel, die sich am äußeren Rand der Herde befinden, buchstäblich ein Auge offen, um nach Lauern zu suchen!

Aber sehen wir das bei Menschen?

Um diese Frage zu beantworten, müssten wir in der Lage sein zu untersuchen, wie "natürlicher" Schlaf für Menschen aussieht – ohne iPhones, Wecker, Medikamente, herausfordernde Arbeitszeiten und andere Faktoren, die eine solche Untersuchung erschweren.

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Mit der wachsenden Popularität der evolutionären Medizin als Informationsquelle für die moderne menschliche Gesundheit hat sich das Interesse an den Lebensstileigenschaften heutiger Jäger und Sammler verstärkt. Zum Beispiel leben die Hadza in Tansania in natürlichen Bedingungen, ohne Elektrizität oder Heiz- und Kühlsysteme oder andere Formen von Technologie, die natürliche Lebensgewohnheiten verändern. Zum Glück für die Menschheit waren sie bemerkenswert zugänglich für die Wissenschaft, und so haben Forscher alles von ihren Zähnen bis zu ihren Darmbakterien betrachtet.

Vor kurzem haben Anthropologen der Universität von Toronto und der Universität von Nevada die Schlafmuster dieser Menschen genauer untersucht. Diese Studie wirft nicht nur ein neues Licht auf die Schlaf- und Wachmuster der Vorfahren, sondern hat auch einige interessante Auswirkungen für diejenigen von uns in der modernen Welt. Werfen wir einen Blick auf die Studie und was sie gefunden haben.

STUDIEREN HADZA SLEEP

Die Forscher rekrutierten eine Gruppe von 33 Hadza-Freiwilligen aus einem Buschlager in Nordtansania. Sie gaben diesen Teilnehmern Aktigraphen-Armbanduhren mit Sensoren, die Licht und Bewegung erkennen können – mit denen sich Schlaf-Wach-Muster objektiv messen lassen. Die Teilnehmer trugen die Aktigraphen konstant für 20 Tage.

SENTINEL HYPOTHESE UNTERSTÜTZT IN MENSCHEN

Auf den ersten Blick erscheinen die Ergebnisse im Vergleich zum heute lebenden menschlichen Schlaf unauffällig. Die durchschnittliche Schlaf- und Schlafzeit war um 22 Uhr bzw. 7 Uhr morgens. Als die Forscher die Daten auf individueller Ebene in der Gruppe näher untersuchten, ergaben sich zwei interessante Ergebnisse:

1. Während der ganzen Nacht schlief niemand. Obwohl die Gesamtschlafdauer mit dem Schlaf von Menschen in industrialisierten Regionen vergleichbar ist, sind Hadza-Individuen während der Schlafphase ein- bis mehrmals aufgestanden.
2. In dieser kleinen Stichprobe gab es signifikante Unterschiede zwischen Individuen in der Bett- und Nachwachzeit. Zum Beispiel würden einige Personen nach 23 Uhr aufbleiben und nach 8 Uhr aufwachen, während andere um 20 Uhr ins Bett gingen und vor 6 Uhr auf waren. Der stärkste Prädiktor für diese zeitliche Disparität war das Alter.

Die Zersplitterung der individuellen Schlafperiode sowie die unpassenden Schlafzeiten in der Gruppe bedeuteten, dass immer jemand wach war. Während der 20 Tage der Beobachtung gab es eine Gesamtsumme von nur 18 Minuten, während der alle Erwachsenen zur gleichen Zeit schliefen. Dies bedeutet, dass mehr als 99 Prozent der Zeit – sogar mitten in der Nacht – jemand in dieser kleinen Gruppe wach war!

Obwohl die Hadza in den Buschlanden lebt und von Räubern und anderen Gefahren umgeben ist, ernennen sie die Nachtwache nicht zu einer armen, verschlafenen Seele. Vielmehr ist immer jemand wach, der die Gruppe auf Gefahr aufmerksam macht – ähnlich wie es die Sentinel-Hypothese vorhergesagt hätte.

CHRONOTYPE wurde primär von Alter vorausgesagt

Wie Sie wissen, tendieren Menschen – und viele andere Tiere – dazu, nachts zu schlafen. Beobachtungsstudien haben jedoch gezeigt, dass es eine natürliche Variation der zugrunde liegenden zirkadianen Rhythmen gibt, die eine Reihe von leicht unterschiedlichen Schlafmustern erzeugt. Diese Präferenz des Schlaf-Wach-Timings wird als "Chronotyp" bezeichnet. Menschen an entgegengesetzten Enden des Chronotypspektrums werden oft als "Lerchen" bezeichnet (Individuen, die normalerweise früh am Morgen aufwachen und früh am Abend zu Bett gehen). oder als "Nachteulen" (diejenigen, die spät aufstehen und lange aufbleiben). Sie können Ihren eigenen Chronotyp herausfinden, indem Sie diesen Fragebogen ausfüllen.

In der Hadza-Studie wurden die Chronotypen in erster Linie durch das Alter vorhergesagt, und es brach in einer Weise zusammen, die den meisten von uns vertraut ist: Ältere Menschen waren typisch morgendliche Lerchen, und die jüngeren erwachsenen Mitglieder der Gruppe waren eher Nachteulen. Die Autoren spekulierten, dass Chronotypenvariationen eine evolutionäre Anpassung sein könnten, um einen Wachheitszustand in menschlichen Gemeinschaften aufrechtzuerhalten. Vor allem Familiengruppen mit einer Mischung aus jungen und alten Menschen neigen aufgrund altersbedingter Veränderungen des Schlafverhaltens zu unterschiedlichen Schlafgewohnheiten. Zusätzlich, während das Alter den Chronotypus beeinflusst, ist es auch ein erbliches Merkmal. Ist es möglich, dass genetische Varianten, die zum Chronotyp beitragen, auch ein Produkt des Selektionsdrucks sein könnten? Scheint mir plausibel.

Societally neigen wir dazu, diese Abweichungen vom durchschnittlichen Schlafmusterverhalten als ungeordnet zu betrachten. Ein Hauptgrund dafür liegt in der beeinträchtigten Funktion, die daraus resultiert, dass diese Ausreißer gezwungen sind, sich an den typischen Arbeitstag oder Schultag anzupassen. Wir alle kennen Leute, die Schwierigkeiten haben, morgens aufzustehen und sich auf die Arbeit oder die Schule vorzubereiten, oder andere, die sich bemühen, wachsam zu bleiben, wenn es dunkel wird. Aber diese Studie legt nahe, dass Variationen in den Chronotypen genetische Relikte der uralten Schlafmuster sein könnten – etwas, das unserer Spezies beim Überleben in gefährlichen Umgebungen geholfen hat. Vielleicht ist das Verhalten selbst, getrennt von den gesellschaftlichen Erwartungen und dem Druck, nicht so schlecht, gesundheitsbezogen.

LEBEN GEGEN DIE UHR

In der heutigen Welt laufen viele von uns im Nebel herum, weil unsere Zeitpläne nicht mit den natürlichen Rhythmen unseres Körpers übereinstimmen. Dies ist bekannt als "Social Jet Lag", und es ist jetzt überraschend üblich. Untersuchungen zeigen, dass wöchentlich bis zu 70 Prozent der Bevölkerung mindestens eine Stunde sozialen Jetlag haben und ein Drittel zwei Stunden oder länger.

Und das hat wahrscheinlich Auswirkungen auf unsere Gesundheit. Krankenschwestern, die Schichten arbeiten, die sich mit ihrer bevorzugten Schlafzeit überschneiden (entweder zu spät oder zu früh), haben ein höheres Diabetesrisiko, und jede Stunde sozialen Jetlags erhöht das Risiko für Herzerkrankungen um 11 Prozent (unabhängig vom Gesamtschlaf). Social Jetlag ist auch ein Prädiktor für das Körpergewicht und trägt wahrscheinlich zu Fettleibigkeit bei.

Vielleicht sollte unsere Kultur, anstatt unsere inneren Uhren zu bekämpfen, versuchen, Wege zu finden, um natürliche Variationen von Schlaf-Wach-Mustern in dem Maße in Einklang zu bringen, wie es möglich ist. Zum Beispiel scheint es eine vielversprechende Strategie zu sein, die Schulanfangszeiten zu ändern, um den verzögerten Chronotyp der Jugendlichen zu berücksichtigen – eine systematische Überprüfung ergab, dass die Verzögerung der Schule um eine Stunde oder weniger zu einem Anstieg des Schlafs unter der Woche von 25 auf 77 Minuten führte. In ähnlicher Weise könnten wir versuchen, unsere Arbeitspläne (oder sogar die Berufswahl) an unsere zirkadianen Rhythmen anzupassen. Eine Studie ergab, dass ein auf die individuellen Chronotypen der Mitarbeiter zugeschnittener Schichtplan den Schlaf an Werktagen verbesserte. Dies ermöglichte es ihnen auch, weniger Zeit für ihre freien Tage zu verwenden, um angehäufte Schlafschulden aufzuholen. Klingt gut für mich.