Wer bist du und wie wurdest du wer du bist?

Werden wir mit unseren Charakteren, unserer Intelligenz, unserer sexuellen Identität geboren oder bilden wir diese wesentlichen Teile dessen, wer wir sind, aufgrund des Lebens, das wir führen? Sind wir von unserer Rasse, unserer ethnischen Zugehörigkeit, unserer Nationalität, unserer Religion oder anderen Faktoren abhängig, die in unserem heutigen Leben eine große Rolle spielen? So viele Fragen, die bis zu einem gewissen Grad auf die alte Diskussion von "Natur und Pflege" zurückzuführen sind. "

In meinem Fall wurde ich während der Apartheid in Südafrika geboren. Ich wurde in ein anglikanisches Mädchen-Internat geschickt, wo ich zehn Jahre verbrachte. Mit der Immatrikulation wollte ich ins Ausland gehen, um meinem Land, meiner Sprache, seiner restriktiven Politik und vielleicht auch meiner Mutter zu entkommen. Ich dachte, wenn ich in ein neues Land gehe, gemischt mit Menschen anderer Nationalität, einer anderen Religion, einer anderen Sprache, würde ich die Essenz dessen finden, wer ich bin. Ich wählte Paris, Frankreich, das Land der Menschenrechte, und fand mich als zahlender Gast in einer französischen Familie von der kleinen Adeligen, einer Baronin, die verpflichtet war, zahlende Gäste aufzunehmen.

Ich war erst siebzehn, und ich glaube, meine Mutter stellte sich vor, die verwitwete Baronne würde mich ihren Freunden oder den Freunden ihres Sohnes oder den Freunden ihrer Enkelin vorstellen.

Natürlich fand ich hauptsächlich Einsamkeit. Ich saß in einem großen, staubigen Amphitheater an der Sorbonne und studierte mit einer Gruppe unbekannter Ausländer die französische Zivilisation. Ich wanderte durch die Straßen von Paris, durch die Museen, durch die Kunstgalerien und begann, immer mehr zu spüren, dass mit mir etwas nicht in Ordnung war. Hier war ich in Paris, der Stadt des Lichts, der Liebe, der Stadt, die meine Mutter nannte, der schwulen Pareee, und ich war allein oder gelegentlich von Fremden angesprochen, deren Absichten mir allzu klar waren. Es regnete, ein feiner ununterbrochener Nieselregen, den ich kaum als Regen erkannte, bis meine Kleider durchnässt waren; Ich war hungrig: Die Familie, in der ich lebte, warnte mich immer, wie teuer Fleisch in Frankreich sei, wenn ich jemals eine zweite Hilfe brauche. Also saß ich in Cafés und aß Sandwiches au jambon und sah mich nach den Leuten um, die sich kannten.

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Eines Nachmittags im Frühling, als ich in dem unsicheren französischen Licht in einem Café saß und die Wolken kamen und gingen, beobachtete ich eine Gruppe Schwarzafrikaner, die an einem anderen Tisch saßen. Eine Gruppe junger Ingenieurstudenten lachte und aß und hatte sichtlich Spaß. Ich starrte sie sehnsüchtig an, und obwohl ich die Sprache, die sie sprachen, nicht verstand, hörte ich immer noch die Kadenzen und sah in der Art, wie sie frei lachten und aßen, in ihrer schwarzen Haut all die vertrauten Geräusche und Anblicke meines Hauses. Ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen.

Als also einer der jungen Männer, der mich sah, mich anschaute, mich zu ihnen zu begleiten, stand ich schüchtern auf und setzte mich an ihren Tisch. Sie sprachen französisch wie ich, etwas zögerlich, aber viel besser als ich. Wir sprachen von unserem Heimweh, unserer Sehnsucht nach dem Licht und der Wärme unserer afrikanischen Häuser, der Kälte der Franzosen oder der Pariser.

Irgendwie – und ich erinnere mich lebhaft daran – endeten wir damit, durch die Straßen von Paris zu rennen, unsere Hände verbunden, zu singen: "Nous sommes des Africains! Nous sommes des Africains! "

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Trotz meiner Bemühungen, meinem Land zu entfliehen, war ich in Paris nicht in der Lage, dieser Rückkehr zu meinen Wurzeln zu widerstehen.

Sheila Kohler ist die Autorin vieler Bücher wie "Becoming Jane Eyre" und " Dreaming for Freud".

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