Ich bin ein großer Befürworter der Forschung im Bereich der psychischen Gesundheit, bin aber besorgt, dass es seinen Sinn für Proportionen verloren hat und die falschen Prioritäten verfolgt.
Das wirklich glamouröse Zeug verbraucht fast das gesamte enorme NIMH-Budget und hat jetzt die riesige Hinzufügung einer privaten Spende in Höhe von 650 Millionen Dollar, die darauf ausgerichtet ist, die Genetik von Geisteskrankheiten zu lösen.
Neurowissenschaft ist ein extrem einfacher Verkauf an den Kongress und reiche Philanthropen, weil es so viel verspricht – dass wir kurz davor stehen, fundamentale Durchbrüche zu erreichen, um zu verstehen, wie unsere Gene und unser Gehirn funktionieren (und manchmal nicht funktionieren).
Aber solche Überheblichkeit ignoriert die schmerzhaften Lehren der Geschichte. Die neurowissenschaftlichen und genetischen Revolutionen waren in ihrer technischen Virtuosität erstaunlich und faszinierend in ihren Ergebnissen – aber bis heute haben sie keinem einzigen Patienten geholfen. Wir haben viel in der Grundlagenforschung gelernt, aber nichts, was zu einer besseren klinischen Versorgung führt.
Dies ist nicht aus Mangel an versuchen. Die klügsten Leute, die immer ausgeklügeltere Techniken anwenden, haben die letzten vierzig Jahre wiederholt über scheinbar aufregende Ergebnisse berichtet, die nahelegen, dass Durchbrüche nahe am Horizont sind. Sie lagen falsch. Die meisten Befunde replizieren sich überhaupt nicht oder erweisen sich als trivial oder nicht verallgemeinerbar.
Der Horizont für Durchbrüche beim Verständnis von psychischen Störungen treibt Jahrzehnte in die Zukunft. Je mehr wir wissen, desto mehr wissen wir, wie wenig wir wissen. Es scheint unwahrscheinlich, dass es Grand Slam Home Runs oder Walks geben wird – nur Singles und viele Streiks.
Das Gehirn, das Genom und die psychischen Störungen sind jeweils lächerlich kompliziert und ihre möglichen Wechselbeziehungen stellen einen Albtraum von fast endlosen Permutationen dar.
Und die neuesten genetischen Erkenntnisse wecken kein Vertrauen, dass es eine schnelle Lösung geben wird. Hunderte von Genen wurden als möglicherweise mit Schizophrenie assoziiert in Verbindung gebracht, aber jede hatte nur einen kleinen (wenn überhaupt) Effekt und es gibt auch eine große Überlappung bei verschiedenen Störungen. Ich bezweifle, dass selbst 650 Millionen Dollar die Lösung dieses riesigen Puzzles mit sehr kleinen Stücken sehr weit bringen werden und sich wundern, wie viel vergeblich es sein wird, schneller zu gehen, als die Natur es zulässt.
Man könnte argumentieren, dass es immer noch eine große Investition wert ist
auch wenn der Weg lang, qualvoll, riskant und verschwenderisch ist. Schließlich verschwendet unsere Gesellschaft Tonnen von Geld für weit dümmere und weniger würdige Zwecke (z. B. die Exzesse des militärischen Industriekomplexes, des medizinischen Industriekomplexes, Bankenrettungen usw.).
Aber es gibt ein grausames Paradox, wenn es um psychische Störungen geht. Während wir dem zurückweichenden heiligen Gral des zukünftigen grundlegenden wissenschaftlichen Durchbruchs nachjagen, vernachlässigen wir schamhaft die Bedürfnisse von Patienten, die gerade leiden. Es ist wahrscheinlich im Durchschnitt schlimmer, ein Patient mit schwerer Geisteskrankheit in den USA jetzt zu sein: als es vor 150 Jahren war. Es ist sicherlich viel schlimmer als ein Patient mit schweren psychischen Erkrankungen in den USA im Vergleich zu den meisten europäischen Ländern. Der Zugang zu Gemeindepflege und angemessenem Wohnraum verschlechtert sich; Hunderttausende psychiatrische Patienten sind obdachlos oder im Gefängnis; Es gibt wenig System im System der psychischen Gesundheit; und fast alle Forschung ist streng biologisch.
Ich denke, die willkommene Infusion von $ 650 Millionen Dollar wäre viel besser ausgegeben worden, um aktuelle greifbare Ergebnisse zu erzielen (durch die Finanzierung von Forschung und Modellprogrammen, um das triste Leben unserer Patienten zu verbessern), anstatt alles auf die Zukunft zu setzen dramatisch beschleunigen, was zweifellos Jahrzehnte der sorgfältigen und frustrierenden Genetikforschung sein wird.
Die Vernachlässigung von schwer psychisch Kranken ist eine Schande für unsere Gesellschaft, die die genetische Forschung nicht lösen wird. Es ist in Ordnung, für die Sterne zu schießen, aber nicht, wenn wir in unserer täglichen Verantwortung versagen. Weniger Glamour, mehr Mitgefühl.
mehr Mitgefühl.
