„Wir sind nicht verkrüppelt. Wir haben Macht! “

Reggie Williams griff auf schwarze Geschichte und schwulen Stolz zurück, um HIV / AIDS-Stigmata zu bekämpfen.

Vor zwanzig Jahren in diesem Monat starb ein amerikanischer Held.

Reggie Williams wurde am 29. April 1951 in Cincinnati geboren. Er wurde auf AIDS aufmerksam, als er Anfang der achtziger Jahre als Röntgentechniker im Cedars Sinai Hospital in Los Angeles arbeitete. Er bemerkte, dass viele Männer an der früher als Gay Related Immune Disease (GRID) bekannten Krankheit erkrankten, weil sie so viele schwule Männer betraf.

Zu der Zeit, als Williams Mitte der achtziger Jahre in die Stadt zog, hatte AIDS die Schwulengemeinschaft in San Francisco erschüttert. 1984 war er Mitglied des San Francisco-Kapitels von Black and White Men (BWMT), einem bundesweiten Netzwerk sozialer Unterstützungs- und Fürsprecherorganisationen.

Nach einem Vortrag bei einem BWMT-Treffen vor Vertretern verschiedener AIDS-Organisationen, die Menschen aus Farbe dienten, bot Williams an, in der folgenden Woche ein weiteres Treffen in seinem Haus zu veranstalten, an dem sich alle Interessierten über die AIDS-Bedenken von schwulen Männern mit Farbe unterhalten konnten. Dies wäre das erste Treffen der damaligen AIDS-Taskforce von BWMT / San Francisco, einer Gruppe, die sich für schwule Männer in Farbe für Dienste in der Stadt einsetzt.

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1986 wurde Reggie Williams im Alter von 35 Jahren selbst HIV-positiv diagnostiziert.

Williams baute die AIDS-Bemühungen anderer BWMT-Kapitel unter der Schirmherrschaft der Nationalen Vereinigung Schwarzer und Weißer Männer zusammen und gewann 1988 einen Auftrag der Zentren für Krankheitskontrolle und Vorbeugung (CDC), um schwule Männer mit Farbe vor AIDS zu schützen. Zusammen mit Steve Feeback und Phill Wilson bildete Williams die National Task Force zur Prävention von AIDS – die erste und einzige nationale HIV-Präventionsorganisation, die von und für schwule Farbige gegründet wurde.

1995 habe ich Williams für Victory Deferred interviewt, meine 1999 Chronik der HIV-AIDS-Epidemie und deren Auswirkungen auf das schwule Leben in Amerika. Zu diesem Zeitpunkt war er nach Amsterdam gezogen, um der Stigmatisierung und Diskriminierung schwuler Männer mit HIV / AIDS in Amerika zu entkommen. Er lebte mit seinem deutschen Partner Wolfgang Schreiber zusammen – und mit AIDS.

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Reggie Williams

Quelle: Die Reggie Williams-Ausstellung

Williams erinnerte sich an die dunklen und furchterregenden ersten Jahre der Epidemie und erinnerte sich: „Wenn sie es nicht tun [Vorbeugung für farbige Schwule], dann können wir es für uns selbst tun. Wir sind nicht verkrüppelt! Wir haben Macht. Deshalb haben wir die Nationale Task Force für AIDS-Prävention geschaffen – um es für uns selbst zu tun. “

Von Anfang an brachte die Task Force Schwule der Farbe – darunter Afroamerikaner, Hispanics, Ureinwohner Amerikas und Insassen aus dem asiatisch-pazifischen Raum – zusammen, um in ihrem eigenen Namen zu werben und Wege zu finden, um andere Schwule wie sich selbst zu erreichen, die sich als sie fühlten von schwulen oder „Mainstream“ -Organisationen in ihren Gemeinden nicht angemessen bedient werden. Die Gruppe war der festen Überzeugung, dass schwule Männer, die sich für die Aufklärung über AIDS-Präventionsbotschaften interessieren, diese Botschaften von anderen Männern erhalten müssten, die “wie sie aussahen”. Wie Williams sagte: “Der Bote ist genauso wichtig wie die Botschaft.”

Für Williams begann das „Tun für uns selbst“ mit der Ehrlichkeit der eigenen Identität – in Bezug auf Rasse, sexuelle Orientierung und sogar den Status eines HIV-Antikörpers. Er beschrieb die Befreiung, die er aufgrund dieser Offenheit persönlich empfand. „Ich konnte auf das Podium gehen und sagen:„ Ich bin Reggie Williams, ein schwarzer schwuler Mann mit HIV “, anstatt zu sagen:„ Ich bin Reggie Williams, Geschäftsführerin der Nationalen Task Force für AIDS-Prävention. “”

Williams sagte, es habe immer Auswirkungen auf das Publikum gehabt, „ob Hetero, schwul, weiß oder schwarz.“ Er erklärte: „Ich sah nicht aus, wie die meisten Menschen von einer Person mit HIV / AIDS denken, da ich nicht hineingezogen wurde oder auf das Podium gefahren. “

Neben der Förderung des Stolzes auf schwule Homosexuelle erkannte die Task Force, dass Präventionserziehung, die auf farbige Schwule abzielt, die kulturelle Identität eines Mannes aufbauen und unterstützen muss – einschließlich der Loyalität zu seiner Familie, seiner Rasse oder ethnischen Gemeinschaft und seines Glaubens.

Die Organisation verstand, dass schwule Männer in Farbe dem, was Williams ein “zweischneidiges Schwert” genannt hat, gegenüberstehen – so wie sie oft zwischen ihrem Zugehörigkeitsgefühl zu der (weitgehend weißen) schwulen Gemeinschaft und ihrer Rassen- oder ethnischen Gemeinschaft sind entweder. Aus diesem Grund sah die Task Force ihre Rolle weitgehend darin, das Selbstwertgefühl aufzubauen, so dass farbige Schwule motiviert werden sollten, sich und einander vor HIV zu schützen. Es verband absichtlich ein Gefühl des kulturellen und individuellen Überlebens.

Die Arbeitsphilosophie der Task Force, die 1998 wegen finanzieller Misswirtschaft geschlossen wurde, entstand unmittelbar aus dem Leben ihres Mitbegründers. Wie Williams sagte: „Ich weiß, was es heißt, ein geringes Selbstwertgefühl zu haben und nicht das Gefühl zu haben, dass dein Leben Wert hat. Ich war dort. Ich bin im Ghetto aufgewachsen, also weiß ich, wie es ist. “

Es ist aufschlussreich, sich zu erinnern, wie Williams über sein Leben und seine Erfahrungen mit dem Leben mit HIV gefühlt hat, da er die hohe Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes in den Jahren, bevor es eine wirksame medizinische Behandlung gab, wusste.

“Ich habe viele Menschen gekannt”, sagte er 1987, ein Jahr nach seiner Diagnose, “bei denen diese Krankheit diagnostiziert wird, und andere todkranke Menschen, die an meinem Beruf hängen und an diesem kleinen Stück Papier hängen, das sie” Hoffnung “nennen ihre Hand Viele von ihnen sterben noch immer in der Hand. Meine Hoffnung liegt in der Zukunft. Ich glaube nicht, dass es eine Heilung für mich geben wird. Ich kann AZT nehmen oder welche Medikamente ich entwickelt habe, um mein Leben eine Zeitlang zu verlängern, aber ich hoffe, dass ich einen Impfstoff finde, der verhindert, dass Kinder der Zukunft an HIV erkranken. “

Reggie Williams starb am 7. Februar 1999 im Alter von 47 Jahren. In den letzten 19 Jahren wurde das Datum als Nationaler Tag des Bewusstseins für Schwarzes HIV / AIDS ausgezeichnet – zu Ehren eines Helden, der die Mission seines Lebens fortsetzt, zu verhindern, dass HIV mehr Schwarzes stiehlt (und alle anderen) lebt und schaut immer in die Zukunft, um sich der Hoffnung heute zu stellen.