Der gefürchtete College Essay

Mütter wollen nicht so nörgeln wie sie. Und für die Highschool-Juniorin kann Mom ihr Nörgeln nicht helfen – besonders nicht wegen des gefürchteten College-Aufsatzes. Der ängstliche Hochschüler weiß, dass er es schaffen muss, und er wird es tun. Morgen.

Aber morgen kommt, und er setzt sich mit dem Laptop hin, und er kann nicht anfangen. Denn schließlich ist das nicht nur ein Aufsatz, wie er ihn in der High School geschrieben hat. Das ist der Essay. Es ist die eine Sache, die zwischen der Highschool und der Traumschule steht.

Quelle: Maros Bauer / Shutterstock

OK, vielleicht ist es nicht so wichtig, aber SAT-Scores und ACT-Scores und GPA und Extra-Curricula sind nur ein Teil davon, wer ein Kind als Person ist. Ein guter Aufsatz kann dazu beitragen, dass sich eine Person von den Zulassungsberatern abheben und zum Nachdenken bringen kann: "Dieses Kind gehört in unsere Schule." Und das wollen alle.

Kinder interessieren sich für das Schreiben und gute Autoren zu sein. Für einige Wochen oder Monate versucht der Student, alle möglichen Informationen von anderen Autoren darüber zu erhalten, wie sie die Schreibblockade überwinden, wie sie eine Geschichte erzählen, Spannung erzeugen, Klischees vermeiden und den Leser in ihre Geschichte hineinziehen.

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Weil das der Essay ist – eine Geschichte. Eine Geschichte darüber, wo man anfing, wo man jetzt ist und wer man werden kann. Gut geschrieben, so überzeugend und spannend wie ein Actionfilm. Oder so bewegend wie ein gelungenes Drama.

Aber wie?

Ich schreibe einen wirklich schlechten ersten Entwurf. Das ist nicht meine Idee, aber es ist nur ein Stück Weisheit der gefeierten Autorin Anne Lamott, die Bedienungsanleitungen, Bird by Bird und andere Bücher geschrieben hat. Und sie hat viele. Sie versteht den Schrecken und die Lähmung, die viele Autoren fühlen, wenn sie sich hinsetzen, um etwas zu schreiben, was ihnen wichtig ist (ein Roman, eine Memoiren, ein Essay). Manche Leute können kein einziges Wort niederschreiben, ohne dass die interne Stimme es kritisiert. Es könnte also funktionieren, einen wirklich schlechten ersten Entwurf zu schreiben. Wen kümmert es, wenn es nicht perfekt ist? Es ist wichtig, es auf Papier zu bringen.

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Ein anderer Autor, Chris Bohjalian (Autor von Hebammen, ein Oprah Book Club Pick) sagte: "Sie können kein leeres Stück Papier bearbeiten."

Und ein anderes berühmtes Zitat ist: Schreiben schreibt um. Ich glaube nicht, dass irgendjemand, selbst preisgekrönte Autoren, beim ersten Mal ein perfektes veröffentlichbares Stück Papier ausspucken kann. Das ist nicht das Schreiben.

Ein erster schlechter Entwurf kann wandern, er kann zu lang sein, er hat keine perfekte Grammatik oder Rechtschreibung oder Interpunktion. Oft, wenn ich einen schlechten Entwurf schreibe, finde ich den wahren Kern meines Essays zu zwei Dritteln.

Nachdem ich diesen ersten Rohentwurf geschrieben habe, lege ich ihn beiseite. Ich mache etwas anderes. Ich versuche es nicht sofort zu bearbeiten – ich verlasse es -, weil mein Verstand ohne mich daran arbeitet. Wenn ich mich bereit fühle, es wieder zu lesen, lese ich es in gedruckter Form. Es ist einfacher für mich, etwas zu bearbeiten, wenn es nicht wie mein eigenes aussieht. Wenn es auf dem Laptop ist, ist es zu leicht, jedes Wort zu mögen und schwerer objektiv darüber zu sein, was funktioniert und was nicht.

Dann habe ich den zweiten Entwurf beiseite gelegt, bevor ich weiter daran arbeite. Ich habe das Gefühl, es ist fertig und fertig. Manchmal gibt es einen Teil – einen Haken – den ich beheben muss. An diesem Punkt zeige ich es anderen für Feedback.

Ich weiß das, indem ich mit meinen eigenen zwei Kindern (die jetzt junge Erwachsene sind) durchgehe und selbst Schriftsteller bin. Ich tat, was ich konnte, um ihnen bei ihren College-Aufsätzen zu helfen (einschließlich häufigem Nörgeln und Zurückhalten von Essen, wenn nötig), aber ich hoffe, mein größter Beitrag war, die Tipps zu teilen, die ich von anderen Autoren gelernt habe. Keines meiner Kinder wollte Schriftstellerin werden, aber für dieses kleine Fenster vor dem Abschlussjahr war es ihnen wirklich wichtig, den besten Aufsatz zu schreiben, den sie schreiben konnten.