Die Auszahlungen von Snooping

Quelle: Royal College of Geburtshelfer und Gynäkologen

Es gibt einen Vorteil darin, ein sabbernder Gast zu sein – Sie könnten einen lang verlorenen Schatz finden, wie es diese neugierige Schwiegermutter aus dem 19. Jahrhundert getan hat.

Im Jahr 1813 stocherte die Schwiegermutter von Dr. William Codd um ihn und das Haus seiner Frau in Essex, England. Sie bemerkte einen Riss in der Diele, öffnete sie und hievte eine Schachtel mit Metallschmuck. Sie musste gedacht haben, dass das Zeug wissenschaftlich aussah, weil sie die Kiste ihrem Freund, einem pensionierten Chirurgen, der in der Nähe wohnte, überließ. Er wusste sofort, dass sie einen medizinischen Schatz gefunden hatte. Eine, die seit hundert Jahren fehlte.

In der Box befanden sich die ersten verwendbaren Pinzetten der Welt. Sie wurden im 16. Jahrhundert von den Chamberlens geschaffen und von Generation zu Generation weitergegeben, bis Peter Chamberlen sich zurückzog und sie im Boden seines Besitzes versteckte.

Die Geschichte der Zange ist einer der großen medizinischen Fortschritte. Vor der Zange starben die im Geburtskanal steckenden Babys und manchmal auch die werdende Mutter. Aber es ist so viel mehr. Es ist eine Geschichte von hartem Wettbewerb und erbitterten Debatten.

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Die Chamberlen-Männer entwickelten dieses lebensrettende Gerät und weigerten sich dann, das Geheimnis zu teilen, weil sie (zu Recht) einen Vorteil im Geburtsgeschäft hatten. Sie wurden die männlichen Hebammen für Aristokraten und Könige. Und um sicherzugehen, dass niemand ihre Idee stahl, lagerten sie die Pinzette in einer Schachtel in der Größe eines Sarges (also gab es keine Hinweise auf ihre Größe oder Form) und verbanden dann den arbeitenden Frauen die Augen, damit sie auch keinen Gipfel schleichen konnte. (Als ob eine Frau, die gerade ein Baby austragen will, einen Stift und Papier – oder Feder und Pergament – nehmen und Notizen machen wird).

Schließlich, in der Mitte des 18. Jahrhunderts, erkannte Peter Chamberlen, ein großartiger Neffe des Erfinders, dass er mit dem Verkauf des Designs Geld verdienen konnte. Also tat er es mit holländischen und dann britischen Ärzten. Als er in Rente ging, vergrub er die Originalzange im Boden seines Hauses. Und dort blieben sie, bis die neugierige Schwiegermutter des Besitzers des nächsten Hauses auf sie stieß.

Ich erzählte diese Woche die Geschichte der exzentrischen Chamberlens, als ich im KWMR-Radio Speaking of Women von Christina Lucas, einer Krankenschwester in Point Reyes, Kalifornien, über die Geschichte der Geburt interviewt wurde. Ich dachte, ich wüsste die Geschichte ziemlich gut, bis sie sagte: "Wo sind die Pinzetten jetzt?"

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Ich war während der Show ratlos, versprach aber, dass ich danach ein wenig suchen würde. Wie die meisten Dinge im Leben war die Antwort ein Google-Klick entfernt. Die Zange ist heute im Museum des Royal College of Obstetricians & Gynecologists ausgestellt.

Seit den Chamberlen-Tagen – oder wirklich angefangen bei den Chamberlen – haben die Zangen einige der umstrittensten Geburtendebatten ausgelöst. Frauen sorgen sich um die Sicherheit der High-Tech-Geburt (Pinzette) gegen natürliche Geburt (ohne Pinzette). Die Bedenken erinnern heute an die Kaiserschnitt- gegen die Nicht-Kaiserschnitt-Debatte.

Heute Zangen passen in die natürliche Kategorie und viele Geburtshelfer glauben, dass die Kunst der Verwendung von ihnen (es erfordert ein wenig Geschick) wieder eingeführt werden muss, um die hohen Raten von C-Sektionen zu minimieren. Es gibt auch Initiativen, um Frauen in Entwicklungsländern Entwicklungskompetenz zu vermitteln, wo chirurgische Geburten möglicherweise keine Option darstellen.

Auf jeden Fall, wenn Sie genauso neugierig auf die Geschichte der Geburt sind wie ich – und wenn Sie zufällig in London sind – lohnt sich ein Besuch im Museum des Royal College of Obstetricians and Gynecologists. Sie müssen einen Termin vereinbaren. Das College ist in der Nähe von Regent's Park, einem schönen Teil der Stadt.

Und wenn Sie wirklich neugierig sind, können Sie in einen Zug von der Liverpool Street nach Essex steigen und das ehemalige Haus der Chamberlen sehen. Es heißt Woodham Mortimer Hall. Es gibt eine blaue Tafel an der Tür, die die Geschichte in ein paar Sätzen aufbereitet.

Ich bin froh, dass Christina mich dazu gebracht hat, das Ende des Geheimnisses zu erreichen. Aber die eine Sache, die wir nie wissen werden, ist, was Dr. Codd sagte, als er am Nachmittag nach Hause kam und seine Schwiegermutter seinen Boden demontierte.