Einzelhaft ist Folter

Die Forschung zeigt zahlreiche negative Auswirkungen von Einzelhaft auf Insassen.

Quelle: The Euskadi 11 bei flickr, Creative Commons

Der 16-jährige Kalief Browder verbrachte drei Jahre in New Yorks berüchtigtem Gefängnis Rikers Island und wartete auf einen Raubüberfall. Zwei dieser Jahre wurden in Einzelhaft verbracht. Browders Fall wurde schließlich entlassen und nachdem er vier Selbstmordversuche während der Haft überlebt hatte, wurde er freigelassen. Unter der Depression und Paranoia aus seinen Jahren in Isolation starb Browder im Juni 2015 durch Selbstmord.

Der ehemalige US-Präsident Barack Obama bezog sich in einem Meinungsbeitrag, den er für die Washington Post schrieb, auf Browders Geschichte. Er erklärte seine Entscheidung, Einzelhaft für Jugendliche in allen Bundesgefängnissen zu verbieten und forderte mehr Einschränkungen als Strafmaßnahme. New York hatte bereits die Isolation für Gefangene im Alter von 16 und 17 Jahren beendet, aber im Oktober 2016 wurde die Altersbeschränkung auf 21 Jahre und jünger ausgedehnt.

• Wann macht das ultimative Opfer Sinn?
• Die Krise lauert um die Ecke
• Warum Bestrafung Verbrechen nicht reduziert
• Der beste Technologie-Bildschirm Zeitvertrag für Kinder
• Substanzmissbrauch, Neurowissenschaft und Kriminalität

Im Jahr 2015 hat der kanadische Premierminister Justin Trudeau den Einsatz von Langzeit-Einzelhaftverboten verboten, indem er eine 15-Tage-Grenze für seine Nutzung setzte – zum Zeitpunkt des Schreibens war dieses Verbot noch nicht in Kraft getreten. Seine Entscheidung war teilweise durch den Tod von Ashley Smith motiviert, einem jungen Straftäter, der mehr als 1000 Tage in Isolation verbracht hatte. Im Alter von 19 Jahren, während sie in Einzelhaft gehalten wurde, starb Smith, indem sie sich erhängte. Eine gerichtliche Untersuchung ergab, dass ihr Tod ein Tötungsdelikt war, was darauf hinwies, dass die Handlungen anderer Personen für ihren Tod verantwortlich waren.

Die Reformen bewegen sich in die richtige Richtung, aber die Ergebnisse eines Berichts der Vereinten Nationen von 2011 werfen die Frage auf – sollte Isolation unter allen Umständen erlaubt sein? Der UN-Sonderberichterstatter Juan E. Mendez sagte in diesem Bericht:

“Einzelhaft, [als Bestrafung] kann aus keinem Grund gerechtfertigt werden, gerade weil es schwere seelische Schmerzen und Leiden verursacht, die über eine vernünftige Vergeltung für kriminelles Verhalten hinausgehen und somit eine als Folter definierte Handlung darstellen.”

• Kannst du bedingungslos lieben, wenn du wütend bist?
• Ist es immer in Ordnung, eine Lüge zu erzählen?
• Amerikas Ruf nach Bedeutung
• Warum Eltern immer noch versohlen, obwohl sie wissen, dass sie nicht sollten
• Die Herstellung von Straftätern

Nach Angaben der National Conference of State Parliaments, jedoch, viele amerikanische Staaten auferlegen keine Beschränkungen für die Verwendung von Einzelhaft, auch für Jugendliche. In Kanada gibt es derzeit keine Begrenzung, wie viel Zeit ein Gefangener in Einzelhaft verbringen kann. Und wenn sie angenommen werden, werden die von Trudeau vorgeschlagenen Grenzen nur Bundesgefängnisse betreffen.

Laut einer amerikanischen Studie der Vereinigung der staatlichen Justizvollzugsbeamten in Yale “befanden sich im Herbst 2014 zwischen 80.000 und 100.000 Menschen in Gefängnissen.” In Kanada, so berichtet The Globe and Mail, “werden 1.800 kanadische Insassen festgehalten in Trennung an einem bestimmten Tag. ”

Laut Mendez sind die negativen gesundheitlichen Auswirkungen dieser Art der Inhaftierung zahlreich und umfassen “Gefängnispsychose”, die zu Angstzuständen, Depressionen, Reizbarkeit, kognitiven Störungen, Halluzinationen, Paranoia und selbstverschuldeten Verletzungen führen kann. Mendez kam zu dem Schluss, dass “Einzelhaft für mehr als 15 Tage … eine grausame und unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder sogar Folter darstellt” – und zwar unterhalb der Zeit, die Browder und Smith isoliert verbrachten.

Die negativen Auswirkungen von Einzelhaft auf die psychische Gesundheit haben eine lange Geschichte der Dokumentation. David H. Cloud, Leiter der Initiative “Reform für gesunde Gemeinschaften” des Vera-Instituts für Justiz, erklärte:

“Fast jede wissenschaftliche Untersuchung über die Auswirkungen von Einzelhaft in den letzten 150 Jahren hat ergeben, dass die Unterwerfung eines Individuums über mehr als 10 Tage unfreiwilliger Trennung zu einer Reihe von emotionalen, kognitiven, sozialen und physischen Pathologien führt.”

Diese Erkenntnisse veranlassten Kenneth Appelbaum vom Zentrum für Gesundheitspolitik und -forschung der medizinischen Fakultät der Universität Massachusetts, einen Artikel zu verfassen, der die amerikanische Psychiatrie aufforderte, sich dem Kampf gegen den Einsatz von Einzelhaft anzuschließen.

Viele Gefängnisverwalter sind anderer Meinung. In einem Interview mit dem Boston Globe verteidigte der Massachusetts Correction Correction den Einsatz von Solitär und erklärte:

“Wir müssen realistisch sein, wenn wir diese Gefängnisse leiten. Segregation ist ein notwendiges Werkzeug in einer Gefängnisumgebung. ”

Ein Artikel von Corrections One, einer Online-Nachrichtenagentur für das Justizvollzugsgebiet, erklärt, dass die Trennung die Gefängnisse sicherer hält, indem gewalttätige und gefährliche Insassen aus der Gefängnispopulation entfernt werden, genauso wie die Inhaftierung gefährliche Menschen aus der Gesellschaft entfernt. Segregation, so heißt es in dem Artikel, wird vor allem bei Häftlingen eingesetzt, die sich selbst oder anderen Schaden zufügen können.

Im Gespräch mit der Canadian Broadcasting Company (CBC) berichtete Lisa Kerr, Juraprofessorin an der Queen’s University in Southern Ontario:

“Die Gefängnisverwalter sind seit langem davon überzeugt, dass sie ihre Institutionen nicht ohne einen einfachen, grenzenlosen Rückgriff auf die Trennung verwalten können.”

Wachhundgruppen weisen darauf hin, dass andere Länder den Einsatz von Einzelhaft selektiver und mit größerer Aufsicht anwenden als in nordamerikanischen Gefängnissen. Im Vereinigten Königreich ist die Zahl der Häftlinge, die dieser Form der Bestrafung ausgesetzt sind, zwar noch in der Praxis, aber viel niedriger. Noch fortschrittlicher sind Justizvollzugsanstalten in Norwegen, wo die Gefängnisreform von strafenden Ansätzen abgekommen ist und Rehabilitation und Reintegration bei der Inhaftierung einen Schwerpunkt bildeten.

Die Abschaffung der Einzelhaft für Jugendliche ist ein vielversprechender erster Schritt zur vollständigen Abschaffung der Praktik. Während Befürworter von Einsamen möglicherweise nicht glauben, dass es wirksame alternative Strafen gibt, kämpfen Menschenrechtsanwälte weiterhin für eine Gefängnisreform. Wenn man sich die in anderen Ländern angewandten Lösungen ansieht, können vielleicht wirksamere und menschlichere Inhaftierungsmethoden verwirklicht werden, und das gegenwärtige Paradigma der Bestrafung könnte sich verschieben.

-Stefano Costa, Beitragender Schriftsteller, der Trauma und Mental Health Report.

-Chief Redakteur: Robert T. Muller, Der Trauma und Mental Health Report.

Urheberrecht Robert T. Muller.