Gedanken niederzuschreiben kann helfen, das Schlechte aufzuhalten, das Gute zu behalten

von Marina Koren

Die englische Sprache ist voll von Idiomen, die Gedanken als physische Objekte darstellen, als ob sie tatsächliche Besitzungen des Geistes wären: Sie hat eine starke Meinung. Dieses Argument trägt wenig Gewicht. Sie haben dich falsch verstanden.

Jetzt haben Forscher herausgefunden, dass das Behandeln von Gedanken wie materiellem Material über Redefiguren hinausgeht, berichtet eine aktuelle Studie in Psychological Science . Wenn die Teilnehmer negative Gedanken über das Körperbild oder eine Art von Diät auf ein Stück Papier niederschrieben und wegwarfen, wurden sie weniger von ihnen beeinflusst, wenn sie später ihre Einstellung zu diesen Themen bewerteten; ihr anfänglicher Blues hat sich nicht negativ ausgewirkt. Auf der anderen Seite wurden diejenigen, die positive Gedanken notierten und die Notiz zur Aufbewahrung in ihre Taschen steckten, eher von ihnen beeinflusst – ihre Bewertungen spiegelten einen positiven Skew wider.

Die Wissenschaft beinhaltet das, was man als verkörperte Wahrnehmung bezeichnet: die gut etablierte Idee, dass der Körper und seine Bewegungen Gedanken formen können.

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In einem Experiment schrieb eine Gruppe von Schülern aus Spanien entweder positive oder negative Gedanken über ihre Körperbilder und reflektierte sie dann auf den Notizen. Eine Gruppe wurde angewiesen, sie in den Papierkorb zu werfen, während eine andere Gruppe angewiesen wurde, sie zu lesen, um nach Grammatikfehlern zu suchen. Diejenigen in der "Schreibe es heraus, werfen es" Bedingung waren weniger von den negativen Gedanken später betroffen, als sie gebeten wurden, ihre Körper zu bewerten.

"Die Bewegungen haben ihre Gedanken irgendwie ungültig gemacht", sagt Studienkoautor Richard Petty, Psychologieprofessor an der Ohio State University. In der Tat, physisch etwas zu entsorgen, "sagen sie mental: Oh, diese Gedanken sind nicht gut."

In einem anderen Experiment wurden spanische Studenten gebeten, entweder positive oder negative Gedanken auf ein Stück Papier über die Mittelmeerdiät aufzulisten, ein ziemlich harmloses Thema, sagt Petty. Eine Gruppe warf ihre schriftlichen Gedanken physisch weg, eine andere hielt sie in einer Tasche, und eine Kontrollgruppe faltete die Ecken der Seite zusammen. Alle bewerteten dann ihre Gefühle über die Ernährung und gaben an, ob sie zum olivenölliebenden Lebensstil wechseln würden.

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Teilnehmer, die negative Gedanken erzeugten und ausstießen, berichteten über günstigere Bewertungen der Diät als solche, die um positive Gedanken gebeten wurden. Diese Gedanken als Müll zu behandeln, bedeutete, dass die Teilnehmer sie nicht benutzten, um die Diät zu brechen. Auf der anderen Seite verstärkten positive Gedanken ihre Wirkung, und Teilnehmer, die dies taten, bewerteten die Diät positiver. Der Schutz dieser Gedanken ließ sie deutlicher hervortreten, schlägt Petty vor.

Ein drittes Experiment fand heraus, dass Teilnehmer den Einfluss negativer Gedanken reduzieren konnten, ohne den Stift zu Papier zu bringen: Der Effekt hielt sogar an, wenn sie Gedanken auf einem Computer verfassten und sie digital löschten. Aber das bloße Visualisieren des Ziehens einer elektronischen Datei voller negativer oder positiver Gedanken über die Ernährung entweder auf den Papierkorb oder auf eine Speicherdiskette auf einem Computer war nicht genug – um tatsächlich ihren Denkprozess zu ändern, mussten die Teilnehmer eine Maus verwenden, um das Dokument zu bewegen .

"Phantasie hat nicht die gleiche Wirkung", sagt Petty. "Du musst es wirklich tun. Wir können uns nicht täuschen und so tun, als ob. Es ist ähnlich, wenn du ein echtes Objekt loswerden willst, aber es ist immer noch im Raum und du versuchst so zu tun, als wäre es nicht da. "

Wenn Sie sich vorstellen, einen schlechten Gedanken zu verwerfen, reicht das nicht aus, Schreiben oder Tippen ist keine Voraussetzung. Selbst subtile Bewegungen wie Kopfnicken oder Kopfnicken können dir helfen, Gedanken geistig wegzuwerfen oder zu behalten, laut einer Studie von 2003 Petty, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde. Die Teilnehmer waren eher durch ein Argument überzeugt, wenn sie zu ihr nickten als wenn sie ihre Köpfe schüttelten.

"Es ist nicht wirklich wichtig, worum es in den Gedanken geht", sagt Petty. "Positive Gedanken machen dich weniger positiv, wenn du sie wegwirfst oder deinen Kopf schüttelst, aber wenn du deinen Kopf nickst und sie in deiner Nähe hältst, werden positive Gedanken wirkungsvoller."

Der Unterricht? Schäme dich nicht, eine frohe Botschaft von einem Glückskeks in deinem Geldbeutel zu bewahren – aber schicke diese Hass-Post direkt in den Müll.

Marina Koren ist Redakteurin bei Psychology Today.